«Слабак!!!» - восторжествовал Тилбурд.
«Ничего себе слабак, - возразил Пайк. - Да он в одиночку прикончил полсотни тварей!»
«А ты уже, кажись, готов лизать зад «вегетарианцам».
- Да пошёл ты!
Том ударил снизу по дуге. Прыгнувшей на него псине срезало полчерепа. Резкий разворот - и парень вгоняет меч в глазницу другой «борзой». Она судорожно колотит лапами по полу. Владыка оставляет противницу подыхать в муках.
Рядом столь же беспощадный Зенек. На лице всё ещё видны следы дуэли с архимагом. Молодой боец не собирается проигрывать во второй раз. Хватит! Блондин одним ударом рассёк надвое «борзую» и спешно присел. Выставленный клинок распорол пронёсшееся над головой поджарое тело. Парень вскочил и бросился на помощь лежащему Воителю. Зверюга сидела на нём, пытаясь раскусить шлем. На буроватой спине псины выпирали рёбра и позвонки. По ним-то и пришёлся удар Владыки. Уже в следующую секунду он отшвырнул бездыханное тело. Воитель приподнялся на колено и кивнул. Зенек мечом показал на валяющийся автомат и ринулся на троих рычащих зверей...
После того странного сна у Гаммы всё ещё кружилась голова, перед глазами всё плыло. Старшие товарищи творили волшбу, прикрывая молодёжь. Гамма не привыкла прятаться за чужими спинами. Максималистка-блондинка докажет всем и в первую очередь самому архимагу, что она лучшая в новом поколении Кудесников. Дурёха Агата не оправдала надежд деда. Что ж, Гамма станет Лорвинду новой внучкой. Девушка улыбнулась и начала сплетать потоки...
Пёс оставил за собой пламенный зелёный шлейф и снёс «борзую». Она оказалась живучей. Вскочив, хлестнула лапой. Чёрные когти пропороли на огненной морде три борозды, левое веко повисло на тонюсенькой полоске кожи. Пёс громогласно прорычал и сиганул на противницу. Уж очень поздно она шагнула вбок. Массивные челюсти сомкнулись на горле «борзой», выдавливая из него жалкий скулёж.
Пайк мысленно хвалил Лорвинда. В этой кутерьме неизвестно, где старикан, сжёгший в туннеле десятки врагов. Так и быть, генерал пожмёт архимагу руку. Главнокомандующий улыбнулся и тут же поморщился - справа распластался солдат с развороченным животом и треснутым стеклом шлема. Матерящийся генерал склонился над бойцом и отпрянул:
- Генрих...
Том видел, как неподалёку от него сражается Зенек. Белокурый друг превращал худющих псин в кучки кровавых костей. Интересно, кто больше «борзых» прирезал? С этой мыслью Владыка-брюнет вклинился в собачий строй...
Последнее слово как мотылёк слетело с губ Гаммы. Ледяная стрела пронеслась пещерой и пронзила клыкастую псину. Вместо улыбки девушка нахмурилась. Всего-то одна стрела. Одна! А не шесть! Бесспорно, тот странный сон пагубно повлиял на магию. Кудесница подняла посох. Будто чугунный, а не деревянный.
- Не надо, - по-отечески посоветовал маг с окладистой каштановой бородой. Он воздел над головой молочный посох. Из шаровидной верхушки прыснули три жёлтых луча. Встречаясь с плотью «борзых», мгновенно воспламеняли её. - Так-то лучше...
Гамма, будто избалованная девчонка, топнула каблучком. Позади неё клацнули зубы...
К радости Пайка, «борзых» всё меньше и меньше. В окружении пяти автоматчиков генерал целился из импульсной винтовки. Смертоносные лучи прожигали «борзых».
«Ага-а! Ага-га-а-а!!!» - как сумасшедший вопил Тилбурд.
Вскоре Пёс остался единственным, кто рычит в пещере. «Борзые» кучами валялись здесь и там. Посреди изломанных, разрубленных тел и луж крови таращились глаза. Разило гнилью. Первое столкновение с Триадой для подземной своры стало катастрофой. Воители хлопали друг друга по плечам и спине. Даже вечно недовольный чем-то, заторможенный полковник Жиль улыбался. Сержант Смитт стоял в стороне и носком ботинка легонько пинал мёртвую псину.
По подсчётам Пайка потеряли не больше десяти солдат. После тридцати с лишним трупов на 4-м уровне это великолепно. Окрылённый успехом главнокомандующий готов расцеловать старикана.
Выжатый как лимон Лорвинд в сопровождении двоих Кудесников плёлся к генералу.
- Поздравляю вас, архимаг! - улыбающийся Пайк протянул руку.
Лорвинд небрежно хлопнул по ней и окрысился:
- Это что, нарочно?
- Что, нарочно? - нахмурился генерал.
Старикан топтался на месте, лицо кривилось.
- Поясните, - потребовал Пайк.
Архимаг пустил сквозь зубы:
- Поди, не разумеете?
- Нет.
Подчиненные с любопытством и подозрительностью наблюдали за конфликтующим руководством.