Пролог.
Не одну сотню лет ходило сказание о Короле, чьё сердце охватила жадность.
Делился мир тогда на шесть частей. Молния, огонь, вода, лед, земля и ветер — у каждого царства своя стихия.
Молния — сильнейший в людском мире элемент. Вода – бесполезная стихия. Лишь из-за этого Водное Царство принижали, люд, живущий, там ненавидели. Огорчённый таким положением Король Водного Царства решил укрепить свое положение, захватив земли Царства Льда.
Много крови было пролито, много полегло народу, Короля Царства Воды это не беспокоило. Главное, что Лед принадлежал теперь ему.
Недолго Водного Короля удовлетворяло новое положение. Погрязшей в жадности Король собрал войска, пошёл на Царство Молний.
Ожесточенная война забирала день ото дня всё больше жизней. Крестьяне радовались каждому рассвету. Неизвестно было, кто следующий покинет сей бренный мир.
Войны сражались, не опасаясь, смерти. Со всех сторон слышен скрежет металла, истощённые крики и тихий говор, испускающих последний дух, людей.
Никто не мог остановить кровавую бойню. Силы равны. Единственный выход — истребить род людской.
Не в силах смотреть на погибель, царившую в мире, с неба снизошло существо. Не разобрать кто. Мужчина иль женщина. Ангел или дьявол. Неизвестное доселе диво сияло ярче солнца. За спиной два крыла, справа белое как снег, слева черное как ночь.
Звенящий голос раздался в головах беснующихся людей:
«Глупый люд, предлагаю вам выбор между беспросветной тьмой и лучистым светом. Выберете свет, магия на веки покинет мир, весь ваш род людской будет жить, как полагается. Коль на тьму падёт ваш выбор, магия исчезнет, но не исчерпает себя, местами ваша жизнь будет хороша, местами плоха, всё будет зависеть лишь от вас».
Недолго думая весь сброд закричал:
«Свет».
Усмехнувшись, существо огласило:
«Да будет отныне так», — и испарилось оно, словно никогда не появлялось.
Глава 1. Начало скользкого пути.
- Чистое нынче небо, - вскинул голову офицер, имя которому Берн.
- Тебе бы только облаками любоваться, а работать мне за двоих! Как у тебя ещё звание офицера не забрали?!
- Будет тебе, Рей. Тут-то от работы одно название. Ведьма спокойная нынче попалась. Веди да веди на погибель, даже не шелохнётся.
- Будь на вашем месте, я бы осторожней подбирала слова, - влезла рыжеволосая дама. Подол её платья перемазан сажей. Запястья, связанные тугой веревкой, саднило. Рей держал её за плечо, тем самым подгоняя. Дама знала, куда её ведут мужчины в форме, но в её глазах не было страха.
- Разговаривать удумала! - Берн пихнул даму в спину.
- Ты слишком беспечен. Вдруг прокляну? За семью не боязно, что будет делать твоя жена с детьми на руках?
- Почём тебе знать о моей семье?!
- Со слов твоих я ведьма. Так чему удивляться?
Берн, было, хотел открыть рот, высказать своё негодование, Рей его осёк, от греха подальше:
- Мы пришли.
Распяли даму на деревянном кресте. Обложили сухой соломой. Собрался вокруг люд, посмотреть на сожжение нечисти. Офицер пару раз чиркнул спичкой. С лица дамы не сползала улыбка.
Солома горела. По округе разнеся запах жженого мяса. За огненным занавесом сверкнули зелёные глаза. Чертовка не думала кричать, наоборот зашлась смехом:
- Глупый люд. Погубит вас порочный свет.
***
Грезд — культурный город. Жили да и живут тут люди чести.
Тем не менее есть и вторая сторона медали. Обитал в Грезде люд безнравственности, жестокости. Каким человеком и был Кайд.
Кайда знали все. Слыл он азартным, но совершенно не умеющим играть в карты, дурнем. Этим и привлекал молодых графов, желавших потешиться.
Помимо карт у Кайда была ещё слабость. Любил он коллекционировать. Правда, собирал Кайд ни книги, ни редкие растения, даже ни картины, а людей. Часто Кайд тратил последнее золото, дабы приобрести невинную душу.
Нравилось Кайду вымещать злость на рабах. Частенько они были подвешены за руки и избиты.
Обдуренный графами Кайд растерял всё золото. Тогда ему в голову пришла мысль. Последней ставкой Кайда отныне были рабы. Но не собирался он так просто раздавать рабов. В каждом из них он видел отражение собственной души. Кайд пустил слух. С тех пор рабов возвращают, причитая, о неудачах какие несут невольные души.
***
- Уважаемый граф, не стоит ли нам выйти на главную площадь, потешиться над смертью нечисти?
- Кайд, не стоит так почтительно ко мне обращаться, моё имя Лари, пользуйтесь им, не зря меня матушка так нарекла. В саду, стоит отодвинуть ветви яблонь, откроется прекрасный вид. Слуга принесёт нам чай из самых лучших трав. Да и человеку моего статуса не стоит опускаться до крестьянских развлечений.