3
По опыту странствий мы убедились, что соблюдение в походе осторожности и правил безопасности существенно снижают риски в случае нападения плотоядных рептилий. Поэтому концентрация внимания и исключение причин, приводящих к беспечности, стали характерной чертой наших странствий, и во многом определили привычки. Во время путешествия мы старались не допускать сильного утомления, жажды и голода – основных причин, вызывающих беззаботное поведения и утрату бдительности.
В течении четырех дней мы двигались без особых приключений. Иногда приходилось отгонять любопытных рептилий (пресмыкающихся), желающих отведать вкус плоти неведомых двуногих. Плотоядных представляли уже знакомые рапторы, агносфитисы, орнитозухи и бесчисленное множество мелких видов. Особо докучали яростные цинодонты, исступленно нападающие на все подвижные цели. Эти небольшие, не превышающие полтора метра в длину, реликтовые хищные млекопитающие, встречались повсюду, независимо от рельефа местности и характера растительности. Нередко можно было наблюдать их схватки между собой, часто с летальным исходом.
Различные виды архиоптериксов господствовали в воздухе и в растительных кронах. В воде и на берегу встречались представители земноводных (амфибий): бентозухи, ветлугозавры, крупные лягушки.
Из растительноядных самыми заметными были этозавры, прозавроподы, к которым относятся и давно знакомые нам платеозавры, листозавры, являющиеся переходным звеном от пресмыкающихся к млекопитающим.
Флора являлась идеальной копией растительного мира в районе нашей постоянной стоянки. Рядом с источником воды росли гигантские хвощи и плауны, выше – гинкго, саговники, пальмы. На краю оврага росли различные хвойные породы, которые становились мельче и росли реже по мере удаления от него. Далее располагались заросли папоротников, различные виды, которых встречались повсюду. Постепенно, по мере удаления от оврага, они редели, пока в конце-концов не уступали свой приоритет царству пустыни.
Мы неторопливо двигались параллельно оврагу, наблюдая за поведением животных и изучая растительный мир. Утомившись, делали привал, принимали пищу, отдыхали и шли дальше. На четвертый день дошли до, начинавшегося в расположенных у горизонта, горах, притока в основной ручей с правой стороны по направлению движения. Территория в месте слияния ручьев была покрыта джунглями. Здесь господствовал крупный фасолазух, поэтому мы поспешили покинуть округу. Посоветовавшись, решили, что исследование притока будет целью следующего путешествия.
На шестой день мы достигли истока нашего ручья, питавшегося конденсирующейся на склонах гор, влагой. На некоторых горных вершинах имелись снежные шапки, дающие основание сделать вывод об их высоте. Подножия гор, кроме прилегающей к ручью местности, окружала пустыня, и только выше росли папоротники, а затем и хвойные породы. Прочие породы растений встречались редко и имели угнетенный вид. Крупных животных здесь не обитало. Мелкие и средних размеров рептилии (пресмыкающиеся) встречались редко.
С высоты осмотрели область нашего обитания. Оказалось, что мы находимся в обширной пустынной долине, окруженной со всех сторон горами. Растительность была только вдоль ручьев и на склонах гор, там, где могла конденсироваться влага. Таким образом, горы здесь являлись источником жизни. Разглядеть море не удалось, но в той стороне растительности было больше. По-видимому, там выпадало больше осадков.
На склоне горы мы провели два дня. Это было тихое, спокойное и вполне безопасное место. Для крупных животных горные склоны были недоступны, но ресурсов для жизни здесь хватало, хотя и большим разнообразием местные обитатели не отличались. Мы даже планировали здесь обосноваться, но прежде решили обследовать обнаруженный ранее приток.
4
Через два дня мы вышли по направлению к следующей намеченной цели путешествия – к притоку основного русла. Не доходя до зарослей возле места слияния ручьев, посчитали целесообразным не подвергать свою жизнь риску и обойти их стороной. Встреча с обитавшим здесь фасолазухом, нас не вдохновляла. Поэтому нам предстоял день тяжелого пути по голой пустыни. На подготовку этого перехода затратили один день. Но, с другой стороны, если бы мы решили идти вдоль оврагов, мы этот же день затратили бы на прохождение более длинного пути.