Собрав остатки гордости, я отсчитал двадцать шесть золотых, (всего у меня было где-то тридцать монет желтого металла, и еще несколько серебрушек). В голове уже крутилась неприятная мысль о том, что в Хогвартс, придется ехать в старой одежде, иначе мне просто не хватит средств на книги и прочие вещи, которые потребуются на уроках.
- могу я еще чем ни будь помочь? - Доброжелательно осведомился Алевандер, пряча деньги.
- только если вы знаете, где закопан клад, или подскажите, как выиграть в лотерею.
Старик сухо рассмеялся, и с сожалением покачал головой.
Остаток времени до школы, я старался найти деньги, что бы не выглядеть оборванцем перед однокурсниками. В конце концов, клиенты должны видеть достаточно успешного человека, что бы проникаться к нему доверием, и не спорить из-за каждого медяка. Да и гордость не позволяет, появляться в обществе приличных людей, одетым в обноски.
Не смотря на разовые подработки (вроде уборки мусора лежащего перед магазином, или протирания стекол у машин), и не совсем честного заработка (карточные игры), пришлось пожертвовать покупкой части учебников. Зато на платформу "9 и 3\4", я прибыл одетый в новые черные джинсы, темно красную рубашку, и короткую кожаную куртку, расстегнутую на груди. На ногах красовались новенькие кроссовки, глаза закрывали тонкие солнечные очки с узкими стеклами, (выигранные в карты).
Благодаря нехватке денег, старый, но прочный и достаточно пристойно выглядящий чемодан, казался необычайно легким.
Задачи: незаметно пробраться через толпу шумных магов, найти свободное купэ в поезде, устроиться с максимальным удобством и притвориться спящим, были выполнены с блеском. И вот когда я стал надеяться, что в дороге сумею отдохнуть, в тишине размышляя над тайнами вселенной, закрытая дверь, без стука распахнулась, и в мою временную обитель, ворвались трое Грифендорцев.
Стон, достойный мученика, застрявшего на восьмом круге ада, едва не сорвался с крепко стиснутых губ. "Золотая троица", одарила мою тушку безразличными взглядами, и дети начали шумно делиться впечатлениями, полученными за лето.
"ну почему... почему я не заколдовал дверь?!".
Хорошая мысль, как и множество ее товарок до этого, пришла слишком поздно. Можно было конечно попросить, что бы Гарри и его друзья, буквально на минуту, вышли в коридор, но полагаю, такое поведение совсем не оценит, (или оценит слишком резко), наш добрый директор.
Погруженный в собственные мысли, (построение планов страшной мести шумным подросткам), я даже не заметил, когда в купэ ворвалась очередная троица. На этот раз, это был высокородный блондин, в окружении двух телохранителей.
Обе компании, тут же начали обмениваться оскорблениями, довольно неумелыми, (на вкус визиря Аграбы), и дело плавно шло к рукоприкладству. На мое присутствие, внимание обратили только два здоровяка, взглядами поделившись своей безграничной скорбью, и умудрившись посочувствовать моему положению. Все же, Крэб и Гойл, хоть и молчаливы, но далеко не глупы, и их частенько недооценивают.
"надо бы помочь одному из постоянных клиентов, пока ему не испортили лицо, но сделано это должно быть так, что бы никто не догадался...".
- мистер Малфой, я несомненно рад тому факту, что вы решили одарить недостойных своим красноречием, сравнимым только с красотой мисс Грейнджер, а так же бестолковостью отсутствующего здесь мистера Лонгбатума... однако, хорошего должно быть немного, ибо в больших количествах, это "хорошее", обесценивается.
Перепалка, между закадычными "друзьями", тут же затихла. На лицах детей возникло одинаковое выражение активной мысленной деятельности, и только в глазах Гермионы, промелькнула искра веселья.
- а... а, что? - Выдавил из себя блондин.
Нарочито медленно достаю из кармана часы "луковицу", и нажатием кнопки, откидываю крышку. Осталось только удивленно расширить глаза, и чуть вытянуть лицо, а затем будто опомнившись, сощуриться и расплывшись в тонкой ядовитой улыбке, произнести:
- до прибытия осталось всего тридцать минут... полагаю возникшие недопонимания, можно будет разрешить уже в пределах школы.
Сбитый с толку Малфой, тут же ухватился за удобную возможность ретироваться, при этом не уронив своей чести. Не прощаясь, он вздернул голову, и развернувшись на каблуках, вышел за дверь. Следом двинулись и телохранители, одарив меня парой коротких кивков на прощание.
- ты что такое сказал, Равенкловский змей... ты что, оскорбил Гермиону? - Рыжий парень, после ухода блондина, решил переключиться на меня.
- для урегулирования щекотливой ситуации, я использовал оружие, невероятно редко применяемое вами, мой нетерпеливый и вспыльчивый друг. - Произнеся это, откидываюсь на спинку сидения, и устало опускаю веки.
- и что же это за "оружие"? - продолжил накалять обстановку парень, не обращая внимания на попытки товарищей его успокоить. - Наверняка опять придумал какую ни будь подлость... как только ты не попал на Слизерин.
- все просто, моя тяга к получению знаний, оказалась выше чем склонность к плетению интриг... а что касается "оружия"... даже не знаю что и сказать, если храбрые Грифендорцы считают мозги, какой-то подлостью... - И на губах расцветает тонкая змеиная улыбка, вызывающая раздражение или оторопь, в зависимости от контекста, в котором она применялась.
Рыжий не выдержал, вскочив на ноги, он уже хотел меня ударить, но был остановлен очкариком, схватившим его за плечи.
- Джафар, зачем ты провоцируешь Рона, разве мы враги? - Осведомился Гарри, одарив меня самым тяжелым из своих взглядов.
- не я начал с оскорблений, да и разве можно назвать правду, какой либо провокацией?
Рыжий парень зашипел, но черноволосый друг, сумел усадить его обратно на сидение.
- и после подобного, меня называют змеем... - Легкий хмык, заставил всю троицу поморщиться, и синхронно сверкнуть глазами в мою сторону.
"какая слаженность действий, какой стиль работы! Дамблдор может гордиться своими учениками, за год, так и не научившимися правильному общению с аристократами. Однако, пора заканчивать этот цирк".
- мисс Грейнджер, без сомнения, всем нам весьма приятно лицезреть ваше личико, но не будете ли вы так добры, на время покинуть наше общество?
- с какой это стати, Гермиона должна уходить? - Вновь вскочил на ноги рыжий, буквально испепеляя меня злобным взглядом.
- разумеется, мисс Грейнджер, никому ничего не обязана... впрочем я не против переодеваться в присутствии девушки, если ее не смущает вид мужского нижнего белья. - Добавив максимально возможное количество снисхождения в голос, медленно встаю с сидения, и тянусь к пуговицам рубашки. - Кстати, вам я так же советую переодеться...
Девочка, щеки которой вспыхнули красным, в считанные секунды вылетела из купэ, а ее друзья, сконфужено застыли, придя в себя только к моменту, когда я начал натягивать свою мантию.
До школы мы добрались без приключений, и если на первом году, в Хогвартс пришлось плыть на лодках через озеро, то теперь, путешествие стало более комфортным. В кареты, запряженные костлявыми и клыкастыми лошадями, усаживались по четыре студента, мне же повезло попасть в экипаж, всего с двумя соседями.
Праздник в общем зале, так же прошел без неожиданностей, упоминания стоит разве что увеличение семейства рыжеголовых, на факультете Грифендора.
Казалось бы, с началом учебных дней, жизнь вошла в уже привычное русло. Отношения с "родным" факультетом, оставались холодные (они не замечали меня, а я плевать хотел на них), Грифендорцы, по прежнему шептались за спиной, но при этом, некоторые из них, не отказывали себе в возможности, воспользоваться моей помощью. Хафупов и Слизерин, словно сговорившись, улыбались в лицо, и вообще вели себя подчеркнуто вежливо, частенько загружая работой по поиску той, или иной информации.
В общем, мой кошелек, хоть и медленно, но уверенно стал наполняться звонкими монетами.
И вот, спустя месяц после начала занятий, меня вызвал директор: как сказала Маганагл "для важного разговора".
Убрав письменные принадлежности, и поставив на место книги (декан Грифендора, вновь застала меня в библиотеке), неспешно направляюсь в сторону кабинета директора, чувствуя на спине, тяжелый взгляд ведьмы. К счастью, у горгульи, охраняющей вход в обитель Дамблдора, эта неприятная женщина остановилась, позволяя проделать оставшийся путь в гордом одиночестве.