В ответ ему стала тишина, тогда он продолжил:
– Инициация позволяет магу стать сильнее. Чем сильнее маг, тем дольше он живёт и медленнее стареет. А чем сильнее маг, тем больше у него возможностей. И я сейчас говорю не только про создание собственных заклинаний, – он улыбнулся, смотря на предвкушающие лица моих сокурсников. – Однако обязательно стоит учесть, что вместе с большой силой приходит и большая ответственность.
– А как проводится инициация? – спросила Кэтрин – подруга Лауры.
– Во время проведения инициации маг помещается в определенный купол под наблюдение наших старейшин. В это время он освобождает свои мысли, свое тело и полностью сливается с магией. Однако выдержит он её или нет, зависит только от него. Также, помимо этого момента, ему предстоит пройти множество испытаний. На отвагу, силу, чистоту помыслов и сердца, но самое главное – на силу воли. Инициация может длиться от недели до сотни лет. Здесь, опять же, все зависит от мага, который ее проходит. В этот момент он не находится с нами, с нашим миром. Он находится наедине с самой сутью магии.
Глава 17
Зеро.
Италия, Рим. 1995 год.
– Прошу тебя, умоляю, – я стоял на коленях перед своим другом. Райли – единственный в своем роде бессмертный оборотень – мужчина с волнистыми каштановыми волосами длинной до плеч, прямым носом и карими глазами. – У тебя столько вампиров и оборотней. Одним больше, одним меньше – никто и не заметит.
– Прости, друг мой, – мужчина присел на одно колено рядом со мной. В его взгляде отражалось сочувствие. – Я не могу. Они ведь не вещи. Не мне распоряжаться их жизнями.
– Но в твоих руках сейчас жизнь моей семьи, – возразил я.
– Единственное, что я могу – это обратить твою жену. Но выживет ли тогда её плод – твоё дитя – мне неизвестно.
Уходил я от Райли с разбитым сердцем. Он был моей последней надеждой. Обратить свою жену в монстра и потерять наше дитя? Нет, я не могу так с ней поступить. Я бесцельно бродил часами по густому лесу. Недавно мне стало известно, что моя возлюбленная вряд ли сможет выносить нашего ребенка. В тот вечер мы с ней находились в нашем доме и прибегли к магии с целью узнать пол ребенка. Тогда-то нам и стало известно, что при родах умрут оба – и моя возлюбленная, и плод нашей любви. Я был настолько подавлен, что обратился к самой Смерти. Она явилась ко мне в облике прекрасной светловолосой женщины с небесно-голубыми глазами и полными губами. Я просил ее пощадить мою семью, но Смерть потребовала жертву взамен: «Принеси мне жертву, но не любого. Тебе должны подарить душу для жертвоприношения, либо ты должен будешь отдать мне самого близкого твоему сердцу. Лишь тогда я заберу только одного, а не двоих. Но будет это твой нерожденный сын или жена – решать мне». Райли был моей последней надеждой, но и он – тот, кого я считал своим другом, отказал мне в помощи.
С болью в сердце я открыл портал и, войдя в него, оказался возле одноэтажного дома, сделанного из свежих деревянных досок. Дом был ограждён железным забором, за которым расстилался цветник и огород. В окнах горел свет. Дверь открылась, и мне навстречу выбежала шестилетняя девочка с золотистыми волосами и пухлыми щеками.
– Папа, папа, – закричала она тоненьким голоском. – Мама рожает.
Вот и все, мое время истекло. Я забежал в дом и увидел свою сестру – Аврил. Она склонилась над Изабеллой и сказала:
– Я уже вижу головку. Давай родная, ещё немного осталось.
Посмотрев на свою жену, я увидел вместо румяной, всегда жизнерадостной женщины, бледную исхудавшую девушку.
«Тебе должны подарить душу для жертвоприношения, либо ты должен будешь отдать мне самого близкого твоему сердцу», – проносились слова Смерти в моей голове.
Самый близкий моему сердцу человек сейчас умрет…
– Папа, с мамой все будет хорошо? – со страхом в глазах спросила Эмма – моя маленькая дочурка.
Я посмотрел на нее. На принятие решения оставались доли секунды. Если я хочу спасти свою жену, у меня не остаётся другого выбора.
– Да, солнышко, – я присел рядом с ней. – С мамой будет все хорошо. Пойдем соберём пока маме цветы.
Я взял ребенка за руку и вывел из дома. Мы направились в сторону леса. Сердце мое разрывалось от того, что я собирался сделать. Зайдя в самую чащу, я остановился.
– Пап, почему мы здесь? – озираясь, спросила Эмма, крепче сжимая мою руку. – Здесь же не растут мамины цветы.