Радостная улыбка осветила мое лицо. Он не забыл! И он приглашает меня на свидание! Разве это не чудесно?
– От кого это? – с любопытством спросила Хена.
– У меня сегодня свидание, – словно завороженная ответила я.
– Ох, это чудесно! – воскликнула Симона. – Подожди, я тебе дам кое-что.
Симона достала из кармана своей юбки медальон со знаком академии и передала его мне со словами:
– Возьми. Если поздно вернёшься со свидания, просто покажи его охране, и они тебя впустят.
– Спасибо, – поблагодарила я женщину и от избытка эмоций, не удержавшись, обняла её.
Вернувшись в свою комнату, я поставила цветы в вазу с водой, которую мне одолжила Хена, и принялась готовиться к своему первому свиданию в жизни. Да, за свои сто пятьдесят три года я ни разу не была на свиданиях. Меня, конечно, приглашали мужчины, и ухаживали за мной, но я им отказывала. Какой смысл был соглашаться, когда через десяток лет мне все равно придется исчезнуть из их жизни, а они в скором времени умрут, как обычные смертные? Наверное, вы сейчас подумаете, что я могла бы им раскрыть свою тайну, и вы будете в этом совершенно правы. Могла бы, да. И тогда бы подвергла опасности не только себя и других вампиров и оборотней, но и этого смертного. Ведь тогда бы я нарушила один из строжайших законов нашего мира, и, уходя из жизни смертного, мне пришлось бы его или убить, или оборотить. В общем, мои отказы были рациональными и в целях безопасности. А вот, что касается других вампиров, от них тоже поступали приглашения и ухаживания, но почему-то никто из них не был мне по душе. Не было ни к одному из них ничего такого, что я испытываю к Карину.
– Мяу, – раздалось вопросительное со стороны постели.
– Это от Карина, – ответила я Марсу. Да, я уже научилась понимать смысл его мяуканий. – Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Так вот, он пригласил меня на свидание. Представляешь?
– Мяу, – ответили мне недовольно.
– Не переживай, – я присела на корточки рядом с кроватью и погладила кота. – Он не причинит мне вреда. Он хороший.
– «Будь осторожна», – мысленно произнес он.
– Обещаю, – ответила я и поцеловала его в щёчку. – Ты голоден?
В ответ кот открыл свой маленький рот. Я раскрыла ладонь и выпустила огненную струю магии, которая потянулась к моему фамильяру, наполняя того энергией. Меня всегда завораживал этот процесс. Ведь во время трапезы Марс буквально светился огненными всплесками. Это же произошло и сейчас. Когда он закончил, огненные всплески, окружавшие его, потихоньку исчезали, все меньше и меньше мерцая.
До свидания оставался час. Выбирая, что надеть, я остановилась на классическом черном платье делового стиля. Оно мне доходило до колен и было без рукавов, с глубоким вырезом. К нему добавила такого же цвета ботильоны на высоком каблуке, и, чтобы не замёрзнуть, накинула бежевое пальто. Волосы заплела в высокую прическу, лишь некоторые локоны оставив распущенными. Нанесла вечерний макияж и вышла навстречу своей судьбе.
За воротами меня уже ожидал белый Родстер, рядом с которым стоял он – мужчина, который заставлял мое сердце бешено биться. Он был облачен в белую рубашку, черный пиджак, тёмно-синие джинсы и темного цвета туфли. Я вышла за ворота и увидела восхищение в его алых глазах.
– Ты чудесно выглядишь, – промолвил он с томным взглядом рассматривая каждую часть моего тела.
– Благодарю, – смущённо ответила я.
Вроде я никогда не была из робких, но с Карином явно была другой Софи. Той, которую я не знала до недавних пор.
Он галантно открыл мне дверь машины, и я села на пассажирское сидение. Уже через секунду он сидел напротив, и мы двинулись в город.
– Ты не написал, где будет наше свидание.
– Это сюрприз, – загадочно ответил он.
– Я не особо жалую сюрпризы, – чуть беспокойно сказала я.
– Доверься мне, – он с нежностью посмотрел на меня. – Этот тебе понравится.
Машина плавно ехала до самого центра города. Все это время я то и дело ощущала на себе взгляд Карина. Мы остановились около главного входа в ресторан Галатуара. Я слышала, что это заведение специализируется на французской креольской кухне. Войдя в здание, мы попали в зал, который представлял собой сочетание высоких потолков, медленно вращающихся лопастных вентиляторов и зеркальных противоположных стен. Мы поднялись на второй этаж, и моему взору предстал небольшой зал с видом на Бурбон-Стрит. К нам подошёл один из официантов, одетый в смокинг, помог снять верхнюю одежду и, повесив на одну из вешалок, проводил к забронированному Карином столу. Мы заказали Oysters Rockefeller, étouffée с креветками, фирменный Crabmeat Yvonne с крабовым мясом из Луизианы и артишоками, бутылку французского вина.