- Вот именно, за всех. Ты никому не даёшь право выбора! – запротестовала Рахиль.
- Я хочу устроить твою жизнь, я думаю о тебе, а ты связалась с неверным!
- Но я не люблю Симона! Я люблю Клавдия! Почему ты не хочешь, что бы я была счастлива?
- Молчи, женщина! Я мужчина, и я здесь решаю! По закону ты мне вместо дочери и я, вместо отца, выбрал тебе жениха! Дочери Израиля не думают о любви! Они учатся любить, становясь жёнами! Ты выйдешь замуж за Симона! Это моё последнее слово! – Иаков стукнул кулаком по столу и ушёл, скрипя зубами.
- Господи! Помоги мне! Что же мне делать? – Рахиль залилась слезами.
Вечером она встретилась с Клавдием на условленном месте, недалеко от здания претории.
- Рахиль! Моя дорогая Рахиль! Я так рад видеть тебя! Если бы ты знала, как трудно мне было вырваться в Иерусалим, но ради тебя я готов использовать любые предлоги и связи! – Клавдий восторженно и влюблено смотрел на девушку, - Я очень - очень хотел тебя видеть! Рахиль, любимая моя, ты выйдешь за меня замуж? Ты говорила с дядей? Он готов меня принять? – Клавдиий целовал девушке руки и с любовью заглядывал в глаза.
- Он ничего не хочет слышать. Он не отдаст меня тебе.
- Но я готов выполнить все его условия!
- Нет, Клавдий, дядя упрям и не хочет менять своего решения. Нам не быть с тобой вместе, - Рахиль посмотрела в глаза Клавдию, и столько боли и отчаяния было в этом взгляде, что его сердце «заныло».
- Рахиль, дорогая, любишь ли ты меня ещё? Готова ли ты бежать со мной? – Клавдий не мог представить, что девушка может ему отказать.
- Нет, дорогой мой, любимый мой, нет! Ты не знаешь моих родственников! Они в лучшем случае проклянут нас, а в худшем, - она замолчала.
- Но что может помешать нам, когда мы так любим друг друга, - не унимался Клавдий.
- Именно поэтому, я не хочу стать причиной твоего несчастья. Нам нельзя больше встречаться. Уходи! Забудь меня! Ты молод и красив, ты встретишь девушку своей веры. И не надо никаких жертв. Твои мечты исполнятся, всё будет хорошо! – Рахиль говорила быстро, а по лицу её текли слёзы.
- О чём ты говоришь, милая, я не мыслю жизни без тебя! Ты! Ты – все мои желания и мечты. Рахиль, бежим вместе! Убежим в Сирию или в Элладу. Пройдёт какое-то время, твой дядя успокоится, и мы вернёмся. Конечно, мне придётся забыть о военной карьере, ведь по римскому закону, пока я служу в армии, я не могу иметь законную жену, тем более не имеющую римского гражданства. Я всё, всё готов бросить ради тебя! Возможно, ты не уверена, что я смогу обеспечить достойную жизнь! Но я молод, умён и силён! Мы не пропадём, Рахиль! – Клавдий пытался, как мог уговорить девушку, но она только плакала и твердила: «Нет».
Дни шли за днями, приближался день свадьбы. Клавдий несколько раз пытался встретиться с любимой, изощряясь придумывать поводы для приезда в Иерусалим. Но Иаков не спускал глаз с Рахили, и юноше так и не удалось с ней поговорить.
Глава 10
Разрыв
Наступил день свадьбы. День, которого Рахиль так боялась. В это утро ей не хотелось просыпаться, она всё ещё надеялась, что что-то может помешать её свадьбе. Она представляла, что Симон вдруг передумал жениться, или дядя Иаков разрешил ей пока не выходить замуж. Но одно она знала точно – она не убежит с Клавдием, что бы не подвергать его жизнь риску. Зелоты были повсюду, они легко могли бы отыскать беглецов. Рахиль, больше всего на свете, боялась стать причиной смерти любимого. Пусть уж лучше она будет несчастна, а Клавдий, со временем, её забудет и женится на другой. Так успокаивала себя Рахиль, а непрошенные слёзы всё текли и текли из её красивых глаз. Казалось, минуты тянулись бесконечно. Девушка всё время думала о Клавдии и молилась.
Вдруг она услышала, шорох за окном. Рахиль быстро вскочила и выглянула в окно. Перед ней стоял её любимый.
- Клавдий! Ты здесь?! Уходи, это очень опасно! Здесь много дядиных знакомых и родни. Они тебя убьют, как только увидят! Даже слова не дадут сказать. Уходи, дорогой, ради меня, уходи! Меня ведь тоже убьют, если увидят нас вместе! Сегодня моя свадьба, я обручена Симону, и по закону не могу быть наедине ни с одним мужчиной, кроме близкого родственника - видя, что Клавдий не уходит, Рахиль попросила его подождать за воротами, что бы они могли поговорить.
Тихонько, стараясь, чтоб её не заметили, Рахиль вышла на улицу. Клавдий уже с нетерпением её ждал. Состоялся очень тяжёлый для обоих разговор.
- Я пришёл за тобой. Рахиль, - Клавдий решительно взял девушку за руку.
- Я никуда не пойду с тобой,- так же решительно ответила она. Это озадачило Клавдия.
- Но если ты не уйдёшь со мною сейчас, то не уйдёшь никогда, - юноша сам испугался своих слов.