- Ты правильно сказал – никогда. Я сегодня выхожу замуж за Симона, - Рахиль услышала мужские голоса и заторопила Клавдия, - беги, беги, пока они тебя не увидели! Я не переживу твоей смерти! Ты не знаешь, на что способны зелоты!
- Я не пойму тебя, Рахиль?! Ты говорила, что любишь меня. А сама собралась замуж за Симона! Так любишь ты меня или нет?! И кто такие зелоты? Я ничего не понимаю! Вижу только, что ты не хочешь бежать со мной, что бы выйти за меня замуж?! Или ты проверяешь меня? – Клавдий никак не мог смириться с поражением. Он считал, что Рахиль предаёт его сейчас, но не хотел в это верить.
Тут ясно послышались мужские голоса. Они приближались. Рахиль затрепетала от страха. Клавдий попытался её обнять и успокоить, но она отстранилась.
-Уходи! – сказала она решительно, собрав все свои силы, и отвернулась, намереваясь войти во двор. Но Клавдий опередил её и развернул лицом к себе.
- Разговор не окончен – вдруг сухо сказал он, - теперь выслушай меня, - в нём вдруг заговорил воин, и Рахиль это почувствовала.
- Ты издеваешься надо мной! Ты пользуешься моей слабостью?! Ты выпотрошила мою душу, Рахиль, вывернула и вытрясла! Последние годы я жил только тобою! Но больше я не хочу быть твоим псом и лежать у ног, как раб, ожидая приказа. Я воин, Рахиль, я мужчина, а не тряпка, о которую вытирают ноги! Я люблю тебя! О боги, как же я тебя люблю! Но больше я не буду томиться часами в ожидании встречи с тобой! Единственное, чего я сейчас хочу, это быть подальше от тебя!- Клавдий ещё говорил, когда калитка открылась и показалась голова Симона. Рахиль побледнела и схватила Клавдия за руку. Симон удивлённо посмотрел на них и тут же скрылся.
- Беги! Теперь беги Клавдий, пока он не позвал остальных! – умоляла Рахиль юношу.
Но Клавдий её не слушал и продолжал говорить. Всё наболевшее выплеснулось из него, и даже обычная сдержанность не пришла в этот раз ему на помощь.
- Я ухожу, чтобы быть как можно дальше от тебя!- сказал Клавдий с горечью, - О, жестокая дочь зари! Лучше бы я никогда не знал тебя! Я воин! Я не раб женских капризов и докажу тебе это! Я стану трибуном! Прощай! – Клавдий быстро вскочил на коня и умчался, ни разу не оглянувшись.
- Клавдий! Клавдий! Дорогой! – Рахиль плакала, протягивая руки вслед удаляющемуся всаднику, - Любимый мой! Да благословит тебя Господь! Да призрит на тебя светлым оком Своим!
Из калитки выбежали вооружённые братья.
- Где он!? Где этот пёс?! – кричал разгневанный Иосиф, - Иди в дом! - зло крикнул он Рахили, - Твоё счастье, что сегодня ты выходишь замуж и мне некогда гнаться за этим римским бродягой, - Иосиф был бледен от гнева, руки его тряслись. Два других брата злобно смотрели на неё из-за его спины.
- Всё кончено, Иосиф, - спокойно ответила девушка, - Клавдий больше никогда не подойдёт ко мне. Мы расстались навсегда.
- Хоть что – то хорошее! Ты правильно поступила, сестра, – ответил Иосиф более спокойно,- а теперь иди одеваться, жених ждёт тебя и некоторые гости уже в доме.
Свадьба состоялась. Невеста была под покрывалом, и никто не видел её несчастных заплаканных глаз.
Глава11
Снова на Крите
Прошло два года. Клавдий всё ещё служил в Дамаске, но ни разу не был в Иерусалиме. Он ничего не знал о судьбе Рахили, хотя не мог её забыть. Андроник все эти годы был рядом, не желая расставаться с другом. Он, по - прежнему, был весел и полон сил. И вокруг него, как обычно, крутились женщины. Андроник несколько раз пытался познакомить Клавдия с какой-нибудь из своих подруг. Но молодой человек, ссылаясь на высоко поставленную цель стать трибуном, отказывался. Впрочем, один раз Андронику удалось заманить Клавдия в дом одной блудницы, что бы весело провести время. Но это было лишь однажды.
Клавдий был в тот день особенно задумчив и молчалив, и Андроник, незаметно увлекая друга разговором, увёл его в дом женщины, где не раз собирались повеселиться римские солдаты. Там было много доступных красавиц и вина. Клавдий тогда впервые напился до такого состояния, что не помнил себя. Андроник тоже выпил намного больше, чем обычно. Друзья вышли на улицу освежиться.
- Что это там, друг? - спросил Клавдий, заплетающимся языком, показывая рукой на лошадей.
- Там прекрасные девы, - ответил Андроник, смотря ничего не видящими мутными глазами.
- Девы? – Спросил Клавдий, всматриваясь, – по-моему, одна из них - мой конь.
- Да? Ну, конь, так конь, какая разница, - ответил Анроник. и громко рассмеялся.
- Я больше никогда не буду так напиваться, - заикаясь, проговорил Клавдий, - Мои мысли путаются, и я теряю контроль над собой. Зачем ты напоил меня. Анроник? – Клавдий, пошатываясь, опирался на друга.