Состязания были прерваны. Мальчишки с испугом смотрели в сторону площади, где находился храм Афродиты. Отец Адониса был верховным жрецом в этом храме и имел вес в обществе, несмотря на распутную жизнь и грубые выходки. Вопли единственного сына могли разбудить в жреце ярость. Но он, очевидно, был ещё пьян и спал в одной из комнат жриц любви. Как бы там ни было Ксенон, так звали жреца, ничего не слышал. Это спасло мальчишек от расправы.
Клавдий поднял Адониса и осмотрел его ногу.
- Тебе нужно пойти к лекарю, я помогу тебе, - сказал он, подставляя верзиле плечо.
- Ты ответишь за это! Афродита тебя накажет, лишив страсти и любви женщин, уж мы с отцом попросим её об этом!
- Меня пока это ещё не страшит, - спокойно ответил Клавдий,- а вот тебе уже пора мыслить самостоятельно, а не повторять пьяные угрозы отца.
Лекарь наложил тугую повязку и дал Адонису лекарство. Платить пришлось Клавдию, но то, что нога не была сломана, немного его утешило.
Актеон признал победу Клавдия, он настолько был напуган, что уже не претендовал на шлем его отца. Клавдию было тринадцать лет, он был на год младше Актиона, но пользовался уважением своих сверстников.
- Клавдий! – мальчика окликнул мужчина, с книгой - свитком в руках, (это был знакомый уже читателю путник, прибывший в тот день в столицу на торговом судне).
- Господин учитель! Учитель Гамалеил! Ты приехал! - Клавдий приветливо помахал ему рукой, - мой учитель вернулся из путешествия. Он всегда так увлекательно рассказывает истории своих приключений, я с нетерпением ждал его возвращения - объяснил мальчик приятелям, - уже иду! - крикнул он и подбежал к мужчине.
Сидя за низким столиком на террасе, Клавдий старательно выводил буквы на пергаменте. Учитель похвалил его за каллиграфию.
- А теперь ты расскажешь мне о своих странствиях? - Глаза мальчика блестели в предвкушении необычного.
- Сначала, ты мне расскажи, что у вас там случилось с этим Адонисом?
- Я чуть не сломал ему ногу. Теперь он будет просить Афродиту покарать меня.
- Ты действительно этого боишься?- учитель вдруг рассмеялся,- не надо бояться вымышленных богов. Бог един, Создатель и Творец вселенной. А все эти боги - лишь выдумка безумцев. Моисей получил закон от самого Господа, его и следует исполнять. Ты попроси прощения у Адониса и помолись о нём Господу. И ничего не бойся,
- Но меня всегда учили по-другому. Мой отец, пока был жив, посвящал меня богу войны Марсу. Он говорил, что мне предстоит стать солдатом великой римской армии.
- Поэтому он назвал тебя римским именем? Послушай, сынок, моего совета: следуй зову сердца. Разве ты хочешь убивать, грабить, разве ты хочешь сеять зло на земле? Ведь именно этим занимается римская армия, - Гамалеил ласково потрепал мальчика по голове.
- Как же мне быть, чему верить? Кто я и зачем появился на свет? Ты задавал себе такой вопрос, учитель?
- Я это знал с детства, потому что принадлежу к избранному народу, Бог избрал Авраама и его потомков для великой цели – служить Ему и быть светом среди язычников. После смерти нас ждёт воскресение, тогда мы увидим Бога. Но прежде должен явиться Мессия, он спасёт свой народ. Я верю, что недолго ещё римлянам хозяйничать на нашей земле.
- Кто ты, учитель? Я думал, что ты веришь в тех же богов, что и все греки?
- Я иудей, живущий в Греции или эллинист, как нас называют в Иудеее. Мы ждём Мессию, хотя некоторые утверждают, что Он уже пришёл. Когда я был в Иерусалиме, слышал, как один человек рассказывал, будто двадцать пять лет назад в городе Вифлееме родился младенец, которого называли Сыном Божиим. Пастухи в ту ночь увидели Ангелов, спускающихся с неба и славящих Бога. Один из Ангелов, указал пастухам на звезду и сказал, что бы они шли за ней и эта звезда приведёт их к младенцу, лежащему в яслях. Тот младенец и есть рождённый на Земле Спаситель. Хотелось бы в это верить!
- А ты учитель, видел ли когда-нибудь Ангела? Какой он? – Клавдия очень заинтересовала история, рассказанная Гамалеилом.
- Сам я не видел, но люди говорят, что Ангелы высокие и красивые, и от них исходит сияние.
- Вот бы мне хоть одного увидеть! А младенец, что с ним? Ты что-нибудь слышал о нём ещё?
- Слышал, что царь Ирод решил погубить его и приказал своим воинам убить в окрестностях Вифлеема всех младенцев мужеского пола в возрасте до двух лет. Остался ли жив тот младенец, рождённый в хлеву, не известно. Но есть надежда, что Великий Бог защитил Его и мы ещё увидим Спасителя. Возможно, скоро Он заявит о Себе. Ведь ему сейчас должно быть около двадцати пяти лет.