Глава 13
Первые христиане
Погружённый в свои дела, Клавдий не знал, что среди его солдат появились христиане, хотя замечал некоторые изменения в их поведении. Мелина встречалась с этими людьми на тайных собраниях, которые продолжала посещать. Вскоре она заговорила о крещении. Клавдий ей не запретил, но сам не считал необходимым принимать крещение.
- Главное всегда оставаться честным человеком и ответственным командиром – говорил он, - а принадлежность к религии не важна. Но Мелина так не думала и всегда молилась, что бы Господь вошёл в сердце её мужа.
Мелину окрестил пресвитер местной христианской общины. А через несколько дней она узнала апостола Павла, который в это время проповедовал в Дамаске. Павел рассказал о своём чудесном обращении. О том, как по дороге в Дамаск ему явился Христос и он, Савл, не выдержав сияния, исходящего от Господа, ослеп. Как он, Савл, раскаялся и принял Христа, решив служить Ему до конца жизни. Рассказал, как Анания, по слову Ангела исцелил его, и привёл к братьям по вере. И как Савл изменил имя, и стал называться Павлом, обозначив этим поворот в своей жизни, предназначенной теперь для проповеди Евангелия.
Проповедь Павла вдохновляла слушающих и церковь в Дамаске росла.
У Мелины и Клавдия родились ещё дети: мальчик и девочка. Мелина воспитывала детей в христианской вере. Клавдий не мешал ей. Зная, что не может уделять детям достаточно внимания, он полностью доверил их воспитание жене. Но и сам, трибун, использовал каждую свободную минуту, что бы побыть с семьёй. Не раз Мелина пыталась уговорить его стать христианином, но Клавдий отвечал, что не чувствует в этом необходимости.
Трибун не знал, что за него молилась вся церковь, но ловил себя на том, что его чаще стали посещать мысли о Спасителе. Если б он мог предугадать, что ждёт его впереди, то очень бы удивился и не поверил. Но, как говорит Писание, пути Господни не исследимы.
Клавдия, по приказу кесаря, назначили командиром гарнизона в Иерусалиме. Он приехал один, Мелина с детьми должны были приехать позже, что бы не мешать ему освоиться среди новых людей. В Иерусалиме было неспокойно, то и дело вспыхивали восстания и бунты. Кинжальщики, пользуясь мятежами, совершали убийства в толпе, стараясь оставаться незамеченными. Клавдий с головой окунулся в свои обязанности. Он не знал ни отдыха, ни покоя, пытаясь, навести порядок в городе.
Как то, в один из таких беспокойных дней, он встретил Рувима. Встреча обрадовала их обоих.
- Так вот кто теперь наш новый тысяченачальник! - радостно воскликнул Рувим, - Давно же мы с тобою не виделись, Клавдий!
- Как ты? Как Рахиль? Жив ли Иаков? – Клавдий задавал вопросы, удивляясь, что так рад этой встрече. Ведь в течение многих лет он старался не думать ни о Рахили, ни о её родственниках. Но теперь он ощутил искреннюю радость, как когда - то радовался и любил, всё, что связано с Рахилью. Клавдий вспомнил годы своей юности, и его сердце наполнилось теплом.
Рувим тоже был рад встрече с Клавдием, он видел в нём не римского трибуна, а того пылкого юношу, который ему когда – то очень понравился.
- Рахиль вышла замуж за Симона, того самого, ты помнишь о ком я говорю. У них две дочери. Замечательные девочки, похожие на мать. Но Симон считает себя обделённым и укоряет Рахиль за то, что она не родила ему сына. Не разумеет человек, что на всё воля Бога, - Рувим вздохнул и Клавдий понял, что Рахили замужем «не сладко», - Симон – кинжальщик, участвует в мятежах, устраиваемых дядей Иаковом, - продолжал рассказывать Рувим, - я очень беспокоюсь за сестру и её детей; горожане не любят сикариев за их свирепость, и часто из-за мужей страдают жёны и дети, - Рувим посмотрел на Клавдия, и понял, что судьба Рахили тому не безразлична, - Рахиль - христианка. А это в Иерусалиме небезопасно, - он немного помолчал и продолжил, - Я диакон в местной христианской общине. Нас жестоко преследуют, отовсюду притесняют и гонят. Я не жалуюсь, нет, Спаситель предупреждал нас об этом. Я говорю тебе затем, что бы ты знал, что Рахили может понадобиться помощь. Сможешь ли ты защитить её, когда в этом будет необходимость? Она не может оставить мужа и уйти из Иерусалима, с другими христианами, - Рувим с надеждой смотрел на Клавдия.
- А ты, сам то ты, что собираешься делать, ведь иудеи и тебя не пощадят? – спросил Клавдий, - У тебя есть семья? Дети?
- Я женат на христианке, у нас двое сыновей и одна дочь. А как ты Клавдий? Где твоя семья? Я даже не расспросил тебя, а уже попросил о помощи для сестры, – Рувим искренне повинился.