Через несколько дней Рахиль уехала в Капернаум, куда раньше перебралась одна из её сестёр, выйдя замуж за галилеянина. Там Рахиль узнала о судьбе Гая Кассия, того сотника, что проткнул на кресте копьём уже мёртвого Христа. Сотника прозвали Лонгином, он стал христианином и проповедовал Евангелие в Кападокии, где и был убит по навету синедриона. Рахиль вспомнила, как сотник, видя, что произошло после смерти Христа, сказал: « Воистину он был Сын Божий! »
Глава 16
Бунт сикариев
В Иерусалиме вспыхнуло очередное восстание. Клавдий отправился во главе гарнизона на центральную площадь Постепенно театр военных действий перешёл к восточной стене города. Зелоты, организовавшие бунт, дрались остервенело. Наконец ряды повстанцев заметно поредели. Вдруг Клавдий заметил Иакова и очень удивился. В этой заварушке он забыл, что дядя Рахили принадлежит к группировке кинжальщиков. Трибун подозвал одного из центурионов и, показывая на Иакова, сказал:
- Этого не убивать, постарайтесь взять живим!
- Он один из главных зачинщиков, господин, - ответил сотник, - но я выполню твой приказ.
Иакова подвели к трибуну.
- Зачем ты затеял эту резню? Разве так поступают праведные иудеи? – спросил Клавдий. Но Иаков не ответил, а только скрежетал зубами от гнева.
- последние из зелотов разбежались, Клавдий отпустил Иакова, так как не хотел видеть в нём врага. Солдатам не понравился поступок командира, но они не стали противиться трибуну.
Клавдий стал собирать солдат, оставшихся в живых. Он ходил между трупами, на душе было скверно. Сколько погибших товарищей! Клавдий относился к своим солдатам по - отечески, и за последние годы его сердце устало от вида смерти, ужасов и крови, не смотря на то, что внешне он сохранял спокойствие. Трибун умел скрывать свои чувства.
Гарнизон вернулся в крепость. Солдаты отдыхали после боя. Клавдий расхаживая по террасе, вдруг увидел бегущего к нему человека. Он узнал в нём Иосифа, брата Рахили и сына Иакова. Клавдий повернулся к нему лицом и ждал, надеясь спокойно с ним поговорить. Трибун смотрел на бегущего к нему иудея и улыбался. Но то, что потом произошло, показало, на что способен «кинжальщик».
- Чего ты хочешь, друг? - Спросил Клавдий миролюбиво. Но иудей молчал и, переменив бег на шаг, медленно подходил к нему. Глаза его гневно сверкали.
Подойдя почти вплотную, Иосиф вынул короткий меч и со словами: «Умри римская собака!»,- ударил трибуна в грудь. Клавдий поздно среагировал и не отвёл кинжал, но успел подставить руку, так что удар пришёлся ниже сердца, но рана была опасная.
Воспользовавшись замешательством Клавдия, Иосиф ударил его по голове и сбросил, потерявшего сознание воина, вниз на каменную лестницу.
На шум выбежал Андроник. Он серьёзно пострадал в битве накануне и сам еле держался на ногах, но не хотел оставлять друга одного. Андроник видел, как тяжело Клавдию и решил поговорить с ним на террасе. Когда он вышел, беда уже случилась. Андроник увидел убегающего Иосифа и узнал его.
Солдаты занесли командира в крепость и уложили на деревянную скамью. Гарнизонный лекарь осмотрел Клавдия и безнадёжно покачал головой. Жизнь трибуна «висела на волоске».
Клавдий лежал неподвижно. Его голова была перевязана, губы слиплись. Он хрипло дышал. Мелина обтёрла влажной тканью лицо мужа и поцеловала его. От недосыпания и слёз её глаза покраснели. Женщина опустилась на колени и начала молиться:
- Дорогой Господь! – просила она Бога, - Милостивый и милосердный! Исцели моего мужа, умоляю Тебя! Позволь мне ещё заглянуть в его глаза и поговорить с ним! Ты ведь знаешь, как я его люблю! Ради наших детей, прости ему грехи его и помилуй, но на всё Твоя святая воля!
Через несколько часов Клавдий открыл глаза.
- Что нового из Иерусалима? – тихо спросил он, - Жив ли Андроник? - Клавдий ещё не понимал, где он находится, - Мелина, где дети? – спросил он через некоторое время.
- Они в безопасности. Как ты, дорогой? – Мелина улыбалась сквозь слёзы и мысленно благодарила Бога.
- Я не могу встать, но должен, - Клавдий приподнялся на локте. Он ещё был очень слаб,- там гибнут мои солдаты, а я здесь отлёживаюсь, - Трибун порывался встать.
- Всё спокойно, дорогой, никаких сражений. Весь гарнизон в крепости и ждёт твоего выздоровления. Андроник жив и скоро придёт. – Мелина успокаивала мужа и гладила его по голове и рукам. Клавдий застонал и упал бы, если б жена его вовремя не подхватила.
- Ты ещё слаб, дрогой! Но скоро поправишься, Господь даст тебе силы. А пока поспи, ты ещё очень слаб.