В ответ на вторую шутку Ирма только улыбнулась уголками губ. Йоне нравилась такая ее улыбка.
— Ты, как всегда, умеешь заводить друзей, — с ехидцей произнесла Галарте. — Я не помню, когда все эти недоноски с блокнотами последний раз собирались вместе.
— Ну, я коммуникабельный, — постарался отшутиться Камаль. — У вас, похоже, настоящий террариум в отрасли.
— Ага. Бюджеты не резиновые, а гениальный автор хочет кушать больше других. Вот и приходят некоторые людишки на поклон к добрым дядям с миллионами. А что до твоей способности заводить друзей. — Ирма помрачнела. — Смотри, как бы она тебе не вышла боком. Не твоего размера зверя ты решил подразнить палкой, сержант.
В ответ Йона хмыкнул.
— Кто-то должен нанести по нему первый удар, иначе какой смысл загонной охоты.
— Уверен, что это мальчишка тот? Он на маньяка не сильно походит.
— А ты много маньяков видела? Я с десяток, все сплошь «положительные люди», и никто «никогда бы не подумал».
— Туше!
— Ан гард! Уверен. Этого урода половина участка хотела пристрелить.
— Смотри, как бы эта самая половина не слилась в самый последний момент. У меня очень дурное предчувствие. А ты меня знаешь.
— Не переживай. — Целовать ее на людях было не очень уместно, так что Камаль только улыбнулся и подмигнул. — Если ты у меня за спиной, то мне ничего не страшно.
— Как мило…
— Кроме тебя. Ты ж варра.
— Ой, да иди ты! Опять своими шуточками такой момент испортил. Мужлан!
— Ты меня за это и любишь.
Незаметно они дошли до зала заседания. Пристав у входа смерил их обоих спокойным оценивающим взглядом и пропустил Ирму в зал для публики. Йона же проводил подругу долгим и теплым, и поспешил в ту часть зала, где размещались свидетели. Явился инспектор последним, едва не опоздав. Он быстро пожал руки всем, до кого мог достать, и сел на жесткую и неудобную скамью.
Заседание должно было начаться через несколько минут.
Кузнечик стоял в переулке и молча наблюдал со стороны на представление у здания суда. Смотрел на то, как цель уходит в здание, и просто молчал. Снять ублюдка можно было одним хорошим выстрелом. Толстяк бы справился на ура: лег на крыше, четыре секунды, и все — можно вызывать труповозку.
Друзей ему не хватало сейчас больше всего.
Сторонние мысли отвлекли Кузнечика, и он не заметил, как к нему подошел его второй номер. Хорист ему с первого взгляда не понравился. Бывает любовь с первого взгляда, а тут такая же ненависть. Они как-то сразу не сошлись характерами и теперь вели себя, как две сторожевые собаки на цепях. Слишком короткая привязь, чтобы сорваться и разорвать соперника, но слишком высокий соблазн поступить именно так.
— Объект? — спросил мужчина своим хриплым голосом.
— Вошел в здание суда, — спокойно произнес Кузнечик, не глядя на него.
— Хорошо, наблюдай дальше. В контакт не вступай. Помнишь?
— Я не идиот.
— Не был бы идиотом, здесь бы не оказался, Водомерка.
— Кузнечик.
— Да мне пох… Хоть таракан, хоть блоха. Обосрешься, и я лично тебе кишку перед Полковником выпущу. Уяснил?
— Кристально.
Ну, он сам нарвался.
Удар локтем в живот Кузнечик провел просто великолепно. Выбил из урода воздух, так что тот согнулся пополам. Поймал голову противника на противоходе и впечатал с силой в ближайшую стену. Второй удар локтем пришелся в нос.
Хрустнуло.
Хорист собирался ударить в ответ, но щелчок взводимого курка остановил его. Кузнечик зажал горло локтем, а второй рукой приставил револьвер к виску.
— Знаешь, что я понял, Хорист? — Голос Кузнечика был холоден и спокоен.
— Ну? — С пережатым горлом не потреплешься, оставалось только хрипеть что-то односложное.
— Колебаться вредно.
Нажим стал чуть сильнее, и Хорист задрыгался в захвате, стараясь вырваться. Парень строго взглянул напарнику в глаза и отпустил.
— Если попробуешь меня достать, то не удивляйся, когда не увидишь, что тебя убило. Понял меня?
Хорист растирал горло и хрипел.
— Ты. Понял. Меня? — чеканя каждое слово, произнес парень и поправил слетевший в драке капюшон. Шрам слишком приметен, вдруг кто-то заметит его.
— П-п-понял. — Мужчина откашлялся и сплюнул на землю. Постарался дышать ровнее, не обращая внимания на хрипы в гортани.
— Мне не надо будет повторять эту беседу?
— Нет.
— Кивни.
В ответ последовала недовольная гримаса и короткий кивок. Дальше Кузнечик не смотрел, все его внимание захватил странный мужчина в длинном плаще и шляпе. Фигура казалась ему смутно знакомой. Тип расталкивал толпу журналистов и направлялся в здание суда.