— Ты спятил, — презрительно кричит Порта. — Днем хотя бы не трусь!
— Я не могу идти дальше, — душераздирающе плачет бывший гитлерюгендовец, бросаясь в снег.
— Поднимите его на ноги, — сурово приказывает Старик.
— Гитлеровский мальчик капитулирует, — довольно усмехается Малыш, размахиваясь ручным пулеметом, будто лопатой.
— Вставай, — рычит готовый к действию Хайде. Прирожденный драчун, гроза новичков, он очень любит это занятие.
— Оставь меня, — хнычет гитлерюгендовец, пытаясь ударить Хайде ногой.
— Даю тебе десять секунд, трусливая дворняжка, — шипит Хайде, упирая дуло автомата в его живот.
— Ты не посмеешь, — вопит в ужасе парень. — Это убийство!
— Не посмею, вот как?
Хайде дьявольски усмехается и выпускает очередь в снег вдоль его тела.
Парень с дрожью поднимается на ноги и, пошатываясь, идет вслед за ушедшим немного вперед отделением.
— Строевым шагом, — ярится Хайде. — Выпрями ноги, тяни носок! Подтяни ружейный ремень, дрожащая тварь, а то отобью пинками задницу!
— Ты сошел с ума, — протестует гитлерюгендовец.
Хайде делает шаг в сторону, заносит автомат, как дубинку, и зверски бьет парня по лицу.
— На сей раз ты легко отделался, — рычит он с дьявольским ликованием, — но если еще раз ляжешь без приказа, пристрелю! Марш, увалень! Бегом!
Гитлерюгендовец с текущей по лицу кровью бежит, преследуемый по пятам Хайде. Он развил такую скорость, что едва не пробегает мимо отделения.
— Эй! Куда разбежался, гитлеровское отродье? — кричит в удивлении Малыш. — Если догоняешь поезд с отпускниками, то он давно ушел!
— Почему парень в крови? — угрожающе спрашивает Старик.
— Упал, — усмехается Хайде, — и ударился лицом о карабин, который нес неуставным образом. Верно? — спрашивает он с грозной миной гитлерюгендовца.
— Так точно, герр унтер-офицер, — выкрикивает парень. — Я упал.
— Покажи свой автомат, — требует Старик, протягивая руку к Хайде. Бросает взгляд на ствол. — Впредь я буду внимательно следить, унтер-офицер Хайде, чтобы люди не падали и не разбивали лица, когда находятся возле тебя! Попадешь прямиком в Торгау, если хоть пальцем тронешь подчиненного. И мне плевать, что ты готов лизать задницу фюреру!
Хайде бледнеет и бросает на Старика злобный взгляд.
— В последней фразе ты можешь когда-нибудь горько раскаяться!
— Предоставь мне самому решать, в чем я раскаюсь, а в чем нет, — снисходительно улыбается Старик. — Однако на твоем месте я был бы поосторожнее! Ты хочешь оставаться после войны в армии. Ты не дурак, поэтому думай, что говоришь, а то может статься, что армия откажется от тебя, когда будут собирать остатки после разгрома!
— Ты думаешь, мы проиграем эту войну? — спрашивает Хайде с угрожающей ноткой в голосе.
— А ты нет? — отвечает Старик, резко поворачивается и отходит.
На северо-западе в небе зарево от громадного пожара.
— Петсамо горит, — утверждает обер-лейтенант Вислинг.
— Merde alors[35], как только могут жить люди в этой проклятой местности, — говорит усталый, замерзший Легионер. — Я истосковался по Сахаре и горячему песку!
— Могу сказать наверняка, что в жизни не стану заниматься зимними видами спорта, — с горечью улыбается Барселона, хлопая от холода в ладоши. Лицо его покрыто ледяной маской.
— Какого черта нужно Адольфу в этой стране? — спрашивает Порта каким-то замогильным голосом.
— Im Osten, da leuchtet eine heiliges Licht…[36] — язвительно напевает Грегор.
Неподалеку от залива Мотовского боевая группа останавливается. В ту же ночь пятнадцать человек оказываются застрелены в голову. Мы раздраженные, нервные. Наша нервозность проявляется в том, что часовые убивают трех своих.
— Психуют все больше и больше, — говорит Порта, с любопытством рассматривая пулевое отверстие в одном из тел. — Прямо между глаз.
— C'est la guerre! Но почему бы не показать русским, что мы еще здесь? — предлагает Легионер.
— Ура-а-а! Давайте пойдем, уложим нескольких русских! — убийственно усмехается Малыш, поводя автоматом.
Образована атакующая группа, командует ею финн-лесовик, один из тех, кто считает каждого живого большевика оскорблением Богу и Финляндии.
Мы бесшумно пробираемся по снегу и устраиваем засаду в километре по другую сторону залива.
Русские появляются часа через два, на скрипящих лыжах, колонной по одному, ничего не подозревая. Мы стреляем, пока в рожках не кончаются патроны.
Они валятся вперед и в стороны, будто колосья под острой косой.
Мы бросаемся к ним и берем все, что может пригодиться. Несколько человек еще живы. Ими занимается финн. Со злобной улыбкой он приставляет дуло своего оружия им к переносице и стреляет. Черепа раскалываются, как яичная скорлупа. Это солдаты из сибирских частей, в карманах у них много махорки. Вскоре воздух вокруг нас пахнет махорочным дымом. Фляжки у них наполнены водкой.