Он одарил меня улыбкой, явив ямочку.
— Ты не едешь домой к семье Солисов, Элиза.
— Что? Что ты имеешь в виду?
— Это сюрприз.
Бенсон тоже заулыбался, посмотрев на нас в зеркало заднего вида, но мой пульс начал бешено колотиться от ужаса. Последний раз, когда Айден планировал сюрприз, он попытался вытолкнуть меня из своей жизни. Ничего не изменилось в этой области — мы всё ещё находились на стадии "перемирия".
Он поцеловал мой висок.
— Сюрприз не такого рода.
Я с облегчением выдохнула и расслабилась в его руках.
— Солисы и Реаган в курсе?
— Да, они ждут тебя — твоя соседка отнюдь не любезна, должен заметить.
— Не переживай из-за Реаган. Она просто покровительственна. Она успокоится.
Я поцеловала его шрам, и стала наблюдать за каждым поворотом, который совершал Бенсон. Похоже, мы направлялись в сторону государственного университета Портленда.
В итоге, "Ровер" плавно остановился перед — я не могла в это поверить — Музеем Искусств Портленда! На краю тротуара стояла белая табличка:
ВЕЧЕРИНКА В ЧЕСТЬ ВЫПУСКА ЭЛИЗЫ
ГАЛЕРЕЯ "АНГЛИЙСКИЙ СЕРЕБРЯНЫЙ ВЕК"
ЗДАНИЕ БЕЛЛУСКИ
Моя рука взметнулась к моему рту, словно пыталась предотвратить поспешное выскакивание челюсти из окна и её приземление рядом с "Водяными лилиями" Моне.
— Ты снял весь музей? — прошептала я сквозь пальцы, частично испытывая ужас, частично благоговение. Краем глаза я заметила, что Бенсон вышел из машины.
— Нет, не весь. Лишь одну галерею, что как мы знаем, является признаком успеха для меня.
Я встретилась с его спокойным взглядом. Какой толк спорить с мечтами?
— Да, — сказала я. — И красиво. И ужасно доро-
Он прижал указательный палец к моим губам, качая головой.
— Пожалуйста, только не делай из этого вопрос денег. Я хочу, чтобы это было всем, чего ты желаешь.
Его голос был настолько нежным, что он медленно заскользил по моей коже, точно так же, как и его прикосновение. Но как эта вечеринка может быть всем, чего я желаю, когда всё чего я желаю, сидит со мной в машине и не собирается войти со мной в галерею?
— Не хочешь пойти? — слова вырвались из моих уст.
Он тотчас же выпрямился, и его рука соскользнула с моих губ, вся нежность улетучилась из его глаз.
— Не начинай это снова.
— Но что если мы просто сядем в углу, и всё время будем целоваться? Никто не посмеет приблизиться к нам.
Он покачал головой, не найдя ничего смешного в моей шутке.
— Нет.
Он удерживал мой взгляд своим волевым свирепым взглядом, с которым я уже была хорошо знакома. Я не могла спорить с ним. А если бы и начала, он бы стал убеждать, что лишает меня главных событий в жизни, и попытается снова от меня уйти.
Я кивнула, выдавливая улыбку на лице.
— Правильно, безопасность, прежде всего. Я понимаю, лейтенант.
Я попыталась отдать ему честь, как это делают морпехи, но моя рука просто хлопнула о бок.
Он внимательно изучал меня в течение длительного времени, и затем его взгляд смягчился.
— Хорошо. Итак, ты взяла все подарки для своей семьи?
— Да, всё упаковано в бумагу бирюзового цвета и готово к вручению.
Он улыбнулся.
— Бирюзовый цвет? Интересный выбор.
Не в состоянии противостоять его улыбке, я тоже широко заулыбалась.
— Мой самый любимый цвет. Ты хочешь увидеть свой подарок? — мой голос слегка надломился, когда я подумала о том, что собираюсь сделать.
— Подарок мне? — он нахмурился, как будто считал, что не заслуживает подарка.
— Да. И прежде чем ты начнешь спорить, ты преподносишь мне новые наряды от "Марголиса" каждый день. Теперь моя очередь.
Ямочка собралась в складки, немного скрываясь за его щетиной, отросшей за выходные.
— Да, мэм.
Я запустила руку в свою сумочку в поисках коробочки, обернутой в лиловую и бирюзовую бумагу. Когда я её нашла, я немного дольше подержала её напоследок в руке, мои пальцы крепко её сжимали.
— Вот, — сказала я, протягивая ему коробочку обеими руками.
На верхней крышке коробочки расположился засушенный бутон розы Aeternum, скреплённый лентой. Остальные розы находились в холодильнике в химической лаборатории, проходя процесс извлечения эссенции гераниола.
Он принял коробочку с мальчишеской улыбкой на устах.
— Я не уверен, что помню, когда последний раз получал подарок, — сказал он. — Хотя нет, помню. Восьмое января, в 1:34 дня. Бутылка виски "Балвени"55 от Бенсона.