Коннор отразил удар соперника, что едва не задел его руку. Он проявил небрежность. Его сосредоточенность сегодня не такая как надо, он чувствовал, что что-то не так. В следующие несколько ударов он направил все внимание на работу своих рук. Здешние мужчины не такого телосложения как те, с которыми он привык сражаться, так что скоро он снова отвлекся.
Где девушки? Ему казалось странным, что их нет. Либо Маири и Кейт стали лучше прятаться, в чем он сильно сомневался, либо они вообще сегодня не придут.
Когда Коннор закончил с последним воином, который хотел сегодня тренироваться, он заметил, что Бист стоит у входа на ристалище. Еще одна странность. Он же не отходил от Кейт все эти дни.
Коннор наклонился, схватил рубашку, которую бросил на землю до этого, вытер ею пот с лица и направился к навесу сложить оружие.
— Коннор.
За ним бежал Дункан.
Плохой знак. Его старый друг редко двигался быстрее, чем того требовал момент, и уж если бегал, то только во время сражения.
— Думаю, у нас маленькая проблема. — Уперев руки в бока, Дункан хватал ртом воздух.
Коннору даже не надо было спрашивать, он знал, что проблема с Кейт.
Лишь спустя час после того, как вышли из конюшни, они встретились на месте, которое предложил Блейн. Прогулка через лес была долгой, никогда еще с тех пор, как попала сюда, Кейт столько не ходила, но даже ей пришлось признать, что место подходило идеально. Они оказались на прелестном холмистом лугу, края которому видно не было. С трех сторон он был окружен лесом, и точно далеко от замка, так что никто не узнал бы, где они, или что они делают.
Практически сразу Кейт поняла, что у нее проблема.
— Я не могу.
Маири и Блейн посмотрели на нее со спин своих лошадей.
— Я не могу сесть на лошадь здесь. Мне не на что встать. — Кейт решила, что ей не придется сегодня ездить верхом, и это будет не ее вина.
Рассмеявшись, Блейн спешился и подошел к ней. Он легко усадил ее на спину лошади, чуть задержав руки на ее талии, даже когда она уже оказалась в седле. Затем он снова сел на свою лошадь, направив ее рядом с лошадью Кейт, тогда как Маири оказалась с другой стороны от нее.
Они молча направились к ручью, который тек через луг на многие мили. Зачастую Блейн указывал путь. Хотя они двигались медленно, Кейт устала. Мышцы ног дрожали от того, что она слишком крепко сжимала бока лошади. А пальцы ее свело от мертвой хватки, с которой она держала поводья вот уже несколько часов.
Но все равно Кейт гордилась собой. Она ехала совсем одна, и уже на довольно большое расстояние. Может, она все-таки сможет это сделать.
— Маири, наверно уже хватит, как ты думаешь? — нарушил тишину Блейн, останавливая свою лошадь. — Она устала, а нам еще возвращаться.
— Ты прав. Кейт, давай разворачиваться. Мы и так уже надолго задержались. Ты сегодня прекрасно справилась.
— Может, получилось бы еще лучше, если бы мы отпустили лошадей и всадники немного отдохнули. Здесь. — Блейн взял поводья из рук Кейт и повел ее лошадь ближе к деревьям, пока Маири следовала за ними. — Тут тень. Вам будет удобней под ней.
Маири спешилась и повела свою лошадь к ручью. Зачерпнув руками воду, она плеснула ее себе на лицо.
Кейт вздрогнула от прикосновения Блейна к ее ноге.
— Хочешь, я сниму тебя?
Кейт резко дернула ногой, что бы освободиться от его прикосновения.
— Нет. Я останусь тут. — Она заставила себя встретиться с Блейном взглядом. — Но все равно спасибо.
Мгновение он стоял и смотрел на нее.
— Твой выбор. — Он понизил голос, что бы только она могла услышать. — Кажется, ты всегда делаешь неправильный выбор.
Покачав головой, Блейн пошел к ручью.
Кейт не замечала опустившейся вечерней прохлады, пока не оказалась в тени, не под лучами заходящего солнца. Кейт сжала пальцы. Она почувствует ужасную боль, когда, в конце концов, слезет с этой лошади. Хотя и так уже чувствовала озноб и слабость. Единственное, чего ей хотелось еще меньше, чем сидеть на дурацкой лошади, так это чтобы руки Блейна снова прикасались к ней.
Кейт все пыталась точно понять, что в нем было такого, от чего она его так невзлюбила, — объяснений-то оказалось много, было из чего выбрать, — когда за спиной услышала глухой звук. Оглянувшись на шум, Кейт почувствовала резкий болезненный удар прямо над правой лопаткой.