— Сколько с ним было человек? — Роберт словно уже продумывал план действий.
— Шесть, может восемь — не больше, но я не уверен. Нам надо торопиться. — Он попытался встать, но тут же упал обратно в кресло.
— Тише, Лайалл. Тебе надо набраться сил. — Розалин, нахмурившись, отвела назад его волосы, на ее лице читалось замешательство.
— Ты никуда не пойдешь, только в кровать. Найалл, Эван проследите, чтобы он отдохнул. — Коннор похлопал кузена по плечу. — Парень, ты ничем нам не поможешь. Мы найдем ее и привезем домой. Роберт отличный следопыт. Дункан уже приготовил лошадей.
И, прежде чем Кейт успела подняться с места, Коннор развернулся и вбежал по лестнице в их комнату.
Когда она вошла, он уже натянул рубашку и сапоги, и подбирал меч и ножи.
— Что ты собираешься делать? — тихо спросила она.
— Привезти мою сестру домой.
— Ты понимаешь, что, возможно, именно Блейн стоял за всем, что случилось со мной перед свадьбой? Падение, стрела, все это?
— Да. Я подозреваю Блейна и его отца во всем этом, и даже в большем. Вот почему я привез тебя сюда. — Когда Коннор посмотрел на Кейт, его глаза переполняла боль. — Здесь я мог защитить тебя, всех вас. Но только пока вы внутри крепостных стен. Не понимаю, почему она сбежала, не поговорив со мной.
Кейт подошла к Коннору, обняла за талию и прижалась к нему. Она воспринимала его боль, вызванную страхом за сестру, как свой собственный страх за его безопасность.
— Он опасен, Коннор. Обещай, что будешь осторожен. Я не перенесу, если с тобой что-то случится.
Тут его руки обняли ее. Крепко прижав Кейт к себе, Коннор поцеловал ее в макушку.
— Не мучай себя, малышка. Он не так опасен, как я.
Улыбнувшись ей, он пробежал пальцами по ее лицу, отстранился и пошел к двери.
— Уходя, я не хочу думать и о твоей безопасности. Пообещай, что до моего возвращения, ты не покинешь замок, даже ногой земли не коснешься.
— Обещаю. Не беспокойся обо мне. Думай о том, что должен сделать. Забери Маири и вернись ко мне. Целым и невредимым. — Кейт храбро улыбнулась Коннору.
— Хорошо. — На мгновение его глаза блеснули. — А когда я вернусь, мы закончим то, что начали. Это мое обещание тебе. — Он развернулся и побежал вниз по лестнице.
Кейтлин стояла у окна и смотрела, как он сел на лошадь и ускакал, скрывшись из виду. Сняв рубашку и забравшись в постель, она притянула к себе его подушку и вдохнула запах. Она понимала, что уснет еще не скоро. Годами она наблюдала, как ее отец и братья садились в самолеты, летели навстречу опасности, но это ее никогда не страшило так, как испугал отъезд Коннора. Еще одна непривлекательная грань всей этой истинной любви, с которой ей придется научиться иметь дело.
Небо уже озарили первые лучи, когда Кейт наконец-таки задремала. Она спала тревожно, ее сны переполнял жуткие видения: мужчины, сражающееся на мечах, нападение на Коннора, его безвольное тело на земле.
Когда ее разбудил стук в дверь, она сначала не могла понять, где находится. Она сползла с кровати и, едва держась на ногах, подошла к двери.
— Что случилось?
— Кейт, мы должны торопиться. Коннор. Он ранен.
Рывком открыв дверь, она оттолкнула Лайалла в сторону и побежала вниз по лестнице. Но вдруг он схватил ее и приподнял. Кейт извивалась в его руках, но, почувствовав у горла лезвие, сразу прекратила. Теперь сон как рукой сняло.
Довольно рассмеявшись ей в ухо, Лайалл притянул ее ближе.
— Моя ошибка. Хотел сказать, что он вернется раненым, а не что он уже тут. — От его выдоха в лицо по телу Кейт пробежала дрожь страха. — А теперь, как прилежная девочка, ради меня тихонько спустись по лестнице.
— Я не понимаю. Что ты делаешь?
— Конечно, не понимаешь. Ты же женщина, да к тому же чужеземка. — Он вынудил ее остановиться у подножья лестницы. — Хотя, должен признать, увидев, как ты одета, я начинаю думать, что Блейн не так сильно ошибался, когда стремился заполучить тебя. Стоит пересмотреть эту часть плана.
Лайалл засмеялся и крикнул Найалла.
Вбежав мужчина, увидев нож у горла Кейт, и попытался остановиться, но заскользил по полу, едва завернул за угол.
— Вижу, Найалл, ты понимаешь, что леди в затруднительном положении. Очень мудро с твоей стороны остановиться там. Сейчас ты выйдешь к воротам и откроешь их. Пока мы тут разговариваем, мои люди ждут. Ох, и если вздумаешь сделать что-то еще, помимо моих приказаний, тебе лучше знать, что сосунок Эван лежит на полу в моей комнате, связанный, как птица для обеда. — Он улыбнулся, его глаза безумно заблестели. — И это уж не говоря о мерзком будущем, ожидающем сию даму.