По пути Лайалл принялся тихонько напевать.
Они поднялись на крепостную стену и в ожидании стали ходить у края. Желудок Кейт сжался, когда она увидела приближающихся всадников. Ей не удалось придумать, как предупредить Коннора. Она уловила мгновение, когда он заметил ее на стене, и вытащил меч.
— Отлично, — закричал ему Лайалл. — Я хочу, чтобы вы все последовали примеру моего брата. Обнажите ваше оружие. О, и еще бросить его на землю. Тогда я позволю вам войти.
— И почему я должен отказаться от своего оружия, Лайалл? — Коннор положил меч на колено.
— Может, ты не рассмотрел кинжал у горла этой малышки. Если ты не выполнишь мое требование, у меня не будет выбора, кроме как пустить его в ход и позволить ее крови течь по вашей крепостной стене.
Лайалл хмыкнул. А Кейт, почувствовав жжение лезвия, прожатого к ее коже, на миг испугалась, что он именно так сейчас и поступит.
Коннор выругался и бросил меч на землю. Дункан и Роберт сделали то же самое.
— И твои маленькие кинжалы, кузен. Каждый по отдельности. Потом спешьтесь, и мы позволим вам войти.
Лайалл убрал нож, вытерев пятнышко там, где был его большой палец. Горло жгло, и Кейт знала, на этот раз он вытирал и кровь.
Она слышала, как открываются ворота, пока Лайалл медленно вел ее обратно вниз по лестнице, крепко сжимая пальцами ее горло. Нож в другой его руке упирался ей в бок. По дороге он снова стал напевать.
Когда они появились во внутреннем дворе, она увидела Коннора, Роберта и Дункана на коленях со связанными за спиной руками. Люди Лайалла перетягивали веревку через горло, привязывая к рукам, практически лишив их возможности двигаться.
Всего лишь в паре метров от них, все еще в ночной рубашке, стояла Розалин. Мужчина, отзывавшийся на имя Малькольм, крепко держал ее за руку.
— Лайалл, — резко окрикнула она, и Лайалл, не ослабляя хватки на горле Кейт, обернулся.
— Твой человек причиняет мне боль. Разве не твоя обязанность меня защищать?
Мужчина рассмеялся, поначалу тихо, потом все громче.
— Нет, тетя, нет. Я не принимаю всерьез старые суеверия. Но будь благодарна. Тебе лучше, чем ей.
Лайалл потянул Кейт за шею. И пока они шли к Коннору, она спотыкалась и задыхалась.
— Ты, по крайней мере, не истекаешь кровью. — Он снова рассмеялся. — Я, наконец, избавлюсь от всех суеверных дураков и трусов, — прокричал он, обращаясь одновременно ко всем и, в то же время, ни к кому. — Мне не нужны идолы.
Глаза Коннора сверкали бешенством, когда он вскинул голову. Веревка впилась в шею. Он бросил беглый взгляд на Кейт и заговорил, словно уверяя самого себя, что ей ничто не угрожает:
— Твоему отцу не понравится, как ты обращаешься с Розалин.
— Ах, да, уже не важно, что понравится моему отцу. Сейчас очень тяжелое время для Дан Арда. — Лайалл покачал головой, словно был огорчен, а потом просветлел. — Или может оно настанет чуть позже, когда люди там узнают об ужасном несчастном случае, что произошел с ним, когда он верхом возвращался из твоего замка. — Он злобно усмехнулся. — Странно, но очень похожий несчастный случай он подстроил твоему брату Кеннету много лет назад. Судьба, ты не находишь? — Он снова покачал головой. — Бедная Анабелла узнает, что стала вдовой, еще до того как зародится день. И она бездетна. — Он прищелкнул языком. — Ее положение в Дан Ард окажется весьма незавидным.
— А Блейн? На пути к МакФерсону мы не нашли ни его следов, ни моей сестры. С ним тоже несчастный случай произошел? — Голос Коннора был суров, а взгляд — тяжелым.
— О, нет. Мои люди потрудились на славу, заметая свои следы, верно? Я им слишком хорошо плачу, чтобы они оставляли доказательства. Сколько раз ты прошел по кругу, прежде чем понял? — Лайалл улыбнулся и, едва касаясь ножом кожи Кейт, повторил линию шлейки ее нижнего белья. — А Блейн, пока мы тут с тобой разговариваем, наслаждается удобствами твоей темницы, так же, как и остальные.
— В темнице? Она закрыта со времен моего отца.
— Да. Но я ее распечатал. — Мужчина снова разразился высоким клокочущим смехом.
— Тогда, что ты сделал с Маири? — Коннор казался теперь спокойнее, словно воин победил, вытеснив человека.
— Она цела и невредима. Заперта в свой комнате в Дан Ард. Ждет, когда приедет ее взволнованный жених. Хотя могу представить, что не слишком счастлива. — Лайалл хмыкнул.
— За это король жестоко разделается с тобой. — Впервые заговорил Роберт, и его голова резко дернулась назад, когда охранник рванул за веревку.