- У меня что, сиськи вывалились? – я поправила блузку.
- Нет, Шеннон, они смотрят на всю тебя, - он подтолкнул меня локтем. – Ты – секси.
- Это все благодаря тебе – я не могла не улыбнуться ему.
- Еще раз спасибо.
- Пожалуйста. Давай теперь уже уйдем отсюда.
После того, как я удалила макияж, мы с Марвином встали перед зеркалом в моей ванной, как школьные подружки, и принялись втирать себе в лица увлажняющий крем.
- Я думаю, что без растительности на лице я выгляжу, как пупсик. А ты что скажешь? – глянул на меня Марвин.
Я всмотрелась в его отражение, а он распахнул глаза и сделал рот буквой «О».
- Нет, нет, не выглядишь… ладно, да, вылитый пупсик.
- Так-то, - сказал он и подбоченился. – Решено, буду снова отращивать эспаньолку. Не хочешь пропустить стаканчик на сон грядущий? Я в настроении для «вайт рашен» {18}. Черт, дорогуша моя, я бы согласился и на «Тома Коллинза» {19}, если бы он хорошо со мной обращался, - Марвин игриво толкнул меня в бок. – Дошло? – и рассмеялся собственной шутке.
- Долой романтику! – я вышла из ванной вслед за ним.
Марвин обнял меня за талию и провел к бару, где я уселась на одном из стульев.
Он обошел стойку и начал смешивать наши коктейли.
- Давай я прикинусь барменом, таким крутым, настоящим барменом, а ты расскажешь мне про все свои проблемы.
И вот я снова сижу и рассказываю о нас с Хейли, но в этот раз, в отличие от разговора с мамой, я рассказываю все-все, вплоть до последней смски, которую я от нее получила.
К тому времени, как я закончила, мы допили наши коктейли, и Марвин смешал еще парочку.
- И до сих пор от нее ни слова? – он наклонился над стойкой.
- Нет, и я думаю, что если между нами что-то и было, то все уже кончилось.
Марвин покачал головой.
- Она казалась такой влюбленной в тебя, когда пришла в салон, да и тем вечером, когда мы пошли выпить, тоже. Конечно, она прямо этого не заявляла, но при всяком удобном случае переводила разговор на тебя.
- Мы с ней как будто в теннис играем, понимаешь? – спросила я, глядя в собственный стакан. – Как будто я все время выхожу к сетке, пытаюсь не уронить мяч, а она отходит все дальше и дальше. Время от времени она делает ход, который заставляет меня думать, что она заинтересована, а потом она снова отступает. Хотя на этот раз она просто вышла из игры.
- Я как-то встречался с похожим парнем, - сказал Марвин. – Он был из очень обеспеченной семьи, которая на него сильно давила, чтобы он женился на правильной женщине. Он так и сделал сразу после колледжа, и провел пять лет в несчастье и страданиях, скрывая ото всех, кто он на самом деле, - Марвин горько усмехнулся. – Я не знал, что он женат, когда мы начали встречаться. Я был слишком молодым и неопытным, чтобы заметить предупреждающие звоночки. А потом в один из вечеров я увидел, как они с женой ужинают в ресторане, и в этот раз у него на пальце было кольцо.
Я представила себе это и вздрогнула.
- Ты устроил скандал?
- Нет, - покачал головой Марвин. – Я просто перестал отвечать на его звонки, пока он не разыскал меня. Он поклялся, что хочет оставить ее, и он так и сделал. Вся семья отвернулась от него. Все, что у него оставалось – это я.
- И что было дальше?
- Я все испортил, - ответил Марвин и отпил из стакана. – Я был таким молодым, а он был таким… привязчивым… С высоты сегодняшнего положения я могу рассудить, что он был в ужасе от мысли, что я его тоже брошу. А я чувствовал себя так, будто меня душат, так что я с ним порвал.
- И что с ним дальше стало?
Марвин вздохнул.
- Понятия не имею. Я его с тех пор больше не видел.
Он осушил свой стакан и поставил его на стойку.
- Не знаю, какая там у Хейли ситуация, но могу представить, что она напугана не меньше, чем был он. Она ушла не из одних отношений, а из двух. И вообще уехала в другой город. Я бы тоже на ее месте слегка перетрусил.
Мне и в голову не приходило подумать о женщине, с которой у Хейли был роман. Я слишком сосредоточилась на муже, и ни разу не спросила, а куда же, собственно, подевалась любовница? Чувство легкой тошноты охватило меня, когда я подумала, а не к ней ли Хейли отправилась в поисках убежища.
Глава 19
КРИВАЯ НОГА НЕ ДОВЕДЕТ ДО ДОБРА
На следующее утро мы повторили вчерашний ритуал одевания, только без «кровавой Мери». На этот раз Марвин подобрал мне серый костюм и бледно-розовую блузку. Когда он закончил красить и причесывать меня, я с удовольствием посмотрела в зеркало.
- Ты ошеломительна, - гордо сказал он.
Благодаря ему мое чувство собственного достоинства окрепло, и я почувствовала себя комфортно в абсолютно чуждом мире.
- Хотела бы я, чтобы ты был женщиной, - пошутила я.
- Я тоже, детка, - ответил Марвин и пошел одеваться.
Мы позавтракали с Анджелой, которая периодически зевала, но умудрялась выглядеть свежо. Сегодня она распустила волосы, и на фоне зеленой блузки ее глаза сверкали как изумруды. Я смотрела на нее и вспоминала Хейли. Припомнив наш с Марвином разговор, я почувствовала, как меня все сильнее охватывает уныние. Если бы я только согласилась тогда с ней поужинать! Все могло бы пойти совсем по-другому…
Стенд Natural Beauty впечатлял. Большие фото наших моделей висели на задней стене и всем бросались в глаза. Наше название и логотип располагались в одном ряду с известными салонами Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Я даже загордилась.
Мы недолго оставались одни – почти сразу к Анджеле подошла женщина. Краем глаза я заметила, как статная брюнетка несколько раз глянула в мою сторону. Я придвинулась поближе к Марвину, и тут она поймала мой взгляд и улыбнулась.
- Это Зои Мартинес, - прошептал Марвин. – У нее салон в Хьюстоне. Мой друг у нее как-то работал. Она настоящая стерва по отношению к мужикам, но дам она очень любит.
- Они с Анджелой все время на нас смотрят.
- Я заметил, - Марвин поглядел по сторонам. – Наверное, Анджела рассказывает ей, кто ты такая. Зои – фем, и любит она тоже фем. Она переспала с половиной своих клиенток, и ходят слухи, что в постели она просто огонь. Серьезные отношения – это не для нее, зато она может стать отличным приключением на уикенд.
Да, Зои была хороша, этого только слепой не увидел бы. И она сама об этом знала. Ее не смущали пристальные взгляды проходивших мимо женщин, и она не отвела глаз, когда мы смотрели друг на друга. Это я отвернулась от нее.
- Шеннон? – спустя несколько минут у меня за плечом раздался голос Анджелы.
Я повернулась и посмотрела на нее, а потом на Зои, стоявшую рядом. Она улыбнулась обаятельной, чуть кривой усмешкой. Она откровенно разглядывала меня. Я не удержалась и опустила глаза, тут же наткнувшись на ее грудь, которую совершенно не скрывал топ-туника. Волна смущения захлестнула меня, и я снова посмотрела ей в лицо.
- Меня зовут Зои, - сказала она, не дожидаясь, пока Анджела представит нас. - Анджела только что рассказывала мне о ваших салонах. Я проходила мимо одного из них, того, что на Canal Street, когда последний раз была в Новом Орлеане. Очень впечатляет.
Тут она улыбнулась и наклонила голову в сторону.
- Вообще-то, я проверила все четыре. Взяла такси и поехала на St. Charles, потом в тот, что на бульваре West End. Могу сказать, что Rampart и Canal – настоящие жемчужины.
Ее голос был плавным и глубоким. Наши взгляды снова встретились, и могу поклясться, она видела меня насквозь. Думаю, она знала, что заставляет меня нервничать, и наслаждалась этим.