- Тогда ты кормишь уток со мной, - удовлетворенно улыбнулась Хейли.
Мы выбрали местечко на солнышке неподалеку от озера и расстелили одеяло. Пушинка повторно освоила фрисби , и мы гоняли ее до тех пор, пока она не растянулась на травке и не прогрызла в пластмассе дыру.
Мне удалось впечатлить Хейли ланчем – салат из курицы, сендвичи, фрукты и бутылка хорошего красного вина, хоть оно и абсолютно не подходило к еде.
- Лучшего денька и пожелать нельзя, да? – Хейли откинулась назад и нежилась на солнышке. – Отличный день, отличная компания, все просто отлично.
- Рада, что тебе нравится, - я растянулась на одеяле, опираясь на локти.
Хейли глянула на меня и посерьезнела.
- Вся прошлая неделя… она была необычной, особенной, - она резко повернулась, когда воскресшая Пушинка ткнула ей в руку мяч.
Справа от меня раздался какой-то шум, и я увидела, что к нам спешит одинокая утка. Я взяла хлеб, отломила кусочек, и птица прибавила ходу.
- Вспомни о гадком утенке, - я вытянула руку с хлебом.
- Ой, Шеннон, - что-то в голосе Хейли заставило меня посмотреть на нее. – Это гусь, а они вообще довольно подлые. Брось хлеб подальше от нас.
Я отвела руку для броска, а когда повернулась, гусь уже стоял рядом со мной. И его явно обидело исчезновение хлебушка. Я остолбенела, а он опустил голову и начал шипеть. Момент промедления дорого мне обошелся - гусь клюнул меня в ногу.
- Ох ты, черт!
Он снова пошел в атаку и, когда я заслонилась рукой, ущипнул меня за руку.
Когда мы с Кален были детьми, наша мама была чемпионкой по метанию тапочек. Как-то Кален что-то не то сказала насчет нежелания идти купаться, и мама поразила ее точным броском с той стороны гостиной. А так она нас даже пальцем не трогала, не говоря уж, чтобы отшлепать.
Наверное, годы наблюдений за тем, как мама орудует тапочком, не прошли даром. Прежде чем я сообразила, что я делаю, я стащила шлепанец и от души треснула гуся. В тот же миг я поняла, что это объявление войны. Крылатая сволочь налетела на меня, как фурия. Я уклонялась, гусь шипел, вино с фруктами весело разлетались по сторонам. Если бы не Пушинка, мне бы там и пришел конец, я в этом уверена.
Пушинка вмешалась в наш ближний бой и прогнала гуся обратно к воде.
- Какого черта это было?! – выдала я и бухнулась на одеяло.
Лицо у Хейли было кирпично-красного цвета.
- Ты в порядке? – почти шепотом поинтересовалась она. – Боже, вот бы это заснять!
Она смеялась чуть ли не полчаса.
- Идем, Шеннон, они милые. Посмотри на их клювики! Видишь, они закругленные, они не клюются, - Хейли стояла у края водоема, кишевшего утками. Некоторый брали хлеб у нее прямо из руки, другие подхватывали его с поверхности воды.
- Я так не думаю, - мы с Пушинкой стояли позади на безопасной дистанции и выглядывали гусей.
- Смотри, утята! – Хейли показала на маму-утку, которая осторожно подходила к нам со стайкой птенцов, колонной маршировавших за ней. – Ну не будь ребенком, иди сюда!
Я послушалась и встала рядом. Она сунула мне в руку кусок хлеба и велела разломать его на части. Мама-утка держала своих деток на расстоянии, но глядела на нас с надеждой, так что я бросила им несколько кусочков. Хейли не удовлетворилась моими дальними бросками и велела мне покормить птичек с руки.
- Они не такие бешеные, а? – сказала я, когда одна из уток выхватила хлеб их моих пальцев.
Хейли кивнула и заулыбалась.
- Они шумные, но милые. Совсем не такие, как гуси.
И абсолютно беспринципные. Как только закончился хлеб, закончились и утки. Хейли взяла меня под руку, и мы пошли к одеялу.
- Я тобой так горжусь! Я думаю, ты готова посетить Глобальный фонд дикой природы. Я о нем читала, это недалеко. Может, выдастся еще один погожий уикенд, и мы сможем туда поехать.
Я видела рекламу. Они засовывают вас в фургон и волокут по полям и лугам, где сидят дикие животные, которые знают, что у вас для них есть еда. Ничего более кошмарного я и вообразить не могла, особенно, после моей схватки с гусем.
- Конечно, солнышко, звучит здорово.
Хейли, кажется, удивило мое ласковое обращение, но она не выпустила моей руки. Застенчивая улыбка вспыхнула у нее на лице. У меня возникло искушение испытать судьбу и спросить, не передумала ли она насчет того, что мы просто друзья, но тут у меня зазвонил телефон. Мне никто никогда не звонил, кроме Кален и Марвина. Поэтому я ответила, не глядя на экран.
- Привет, Марси, а ты как? – брякнула я, удивленная ее звонком. И зажмурилась, когда рука Хейли выскользнула из моей.