— Пустой, не дрейфь, — констатировал Илья. — Пацаны местные построили, а может и браконьеры, с чем чёрт не шутит.
— Левый у деда навигатор… И где же обещанные Новосёлки? — Костя обвёл унылым взглядом редкий лесок и вздрогнул: из-за тёмного ствола на него смотрела в упор страшная размалёванная рожа размером с тыкву. — Ильюха… ты это видишь? — схватил он друга за рукав.
— Где? — сбросил капюшон Илья, не поняв в чём дело.
Костя махнул головой, указывая на старый раскидистый дуб, но там никого не
было.
— Так что там? — прищурился друг.
— Так… ничего… показалось. Зуев, ты мне больше водки не наливай, лады?
Даже если на коленях просить буду, — он всё так же испуганно хлопал глазами, пытаясь понять, мираж ли это был.
— Загнул. До деревни доберёмся, пожрём нормально горяченького, выспимся и продолжим, — уверенно запрыгнул на водительское сиденье Илья.
— Придётся обратно к деду возвращаться. Это карма нас настигла. Нефиг было навигатор тырить, — Костя ещё раз обошёл машину, затем сел рядом с другом и на всякий случай запер дверь.
Грузному, неповоротливому лэндкрузеру кое-как удалось развернуться в лесной чаще. Костя даже не обратил внимания на царапающие капот и крылья ветви кустарников, лишь бы только ехать. Куда-нибудь. Подальше.
Небо уже светлело, сквозь низкие рваные облака просвечивало мутноватое солнце. Навигатор, сволочь, молчал. Да и что он мог сказать в своё оправдание?
Но стоило им проехать пару сотен метров в обратном направлении, как лесок закончился, и машина прямо из зарослей ивняка выпрыгнула на пологий берег огромного водоёма.
— Добрались-таки! — восхищённо замер Костя, вмиг забыв про чебуреки и пышногрудую продавщицу. — Красотень-то какая!
Покинув машину, друзья заворожённо разглядывали озеро, противоположный берег которого утопал на горизонте в синевато-лиловой дымке. А дальше виднелись тёмные верхушки леса.
— Наливать? — не к месту поинтересовался Илья, испортив всю торжественность момента.
— Да подожди ты со своим наливать! Успеешь ещё! Удочки поставим и в деревню за хавчиком смотаемся, пока магаз не закрылся.
— И куда, барин, ехать изволите? Мы, похоже, в грозу совсем заплутали. Деда, помнишь, где оставили? Вроде ж так и ехали…
— Пить меньше надо! Или закусывать больше! Удочки давай!
— Сейчас, — Илья обрадовано полез в багажник, вновь вытряхивая оттуда снасти и спутанные леской за дорогу удочки, на которых он даже не удосужился нормально скрутить катушки.
В желудке давно шла война за выживание глистов. Стенки стянулись вакуумом, заставляя руки друзей шевелиться быстрее. И когда с горем пополам, они забросили в озеро два спиннинга, заправив кормушки вчерашней, уже порядком подкисшей подкормкой, и нацепив оставшихся сморщенных опарышей, то сразу закурили, присев на большой камень и уставившись на водную гладь в ожидании хоть какой-нибудь, пусть и небольшой, поклёвочки.
Но покурить им так и не удалось — спустя минуту оба спиннинга заколотились резкими ударами, грозя ускользнуть в недра озера. Костя с радостным криком подскочил к одному из них, невнятно мыча. Илья уже крутил катушку, подтягивая к берегу нечто большое, сопротивляющееся и заветное. Чем больше сопротивлялась рыба на крючке, тем больший азарт охватывал друзей, которые на минуту даже забыли о том, что есть хочется сильнее. А когда Костя первый вытянул на берег рыбу, похожую на леща, килограмма два весом, он издал такой пронзительный вопль, что даже птицы замолчали, с удивлением глядя на странного, скачущего по песку типа.
— У меня ещё больше, гляди, Костям! — заорал следом Илья, нежно обнимая скользкую рыбу и прижимая её к груди, не обращая внимания на липкую противную чешую. — Где наш фотик, тюлень?! И телефон так и не зарядили!
— Да и фиг с ним, — Костя уже цеплял на крючок нового дохлого опарыша. — Иди, костёр разводи! Ты же у нас специалист по походам. Завтра зарядим — и фоткать будем.
— Сам разводи, Воропаев. Я тоже ловить хочу, раз такое дело пошло, — Илья забросил спиннинг в воду, даже не ставя его, а напротив, ухватился обеими руками за удилище, как будто оно могло ускользнуть. И правильно сделал — ведь там уже сопротивлялась рыбка, размером превышающая предыдущие, а Костя радостно, как кот, подтаскивал к себе другую.
Озеро просто кишело рыбой, то тут, то там из водной глади высовывались перекатывающиеся зеленовато-чёрные покатые спины, и раздавались радующие ухо всплески. Довольно упитанные грузные чайки хищно кружили, высматривая добычу и периодически ныряя в воду и взмывая оттуда с рыбёшками в клювах. Охваченные азартом рыбаки раз за разом забрасывали удочки, не удосуживаясь даже заряжать кормушки, цепляя уже не просто дохлых опарышей, а объеденные половинки личинок. Но вдруг Костя сделал очередной заброс и чертыхнулся: