— Слушай, где они? — удивился пришедший в себя Жан. — Клод! Мишель! Куда вы делись?
И тут снова накатило. В легенде и об этом говорилось: надо ещё и обратно уйти, желательно невредимыми. Но кого им бояться? Волков ведь на самом деле нет.
Но они были. И их оказалось много.
— Я видела, — Мари трясущимися руками поднесла к губам стакан с водой. Уже третий по счёту. Выронила — Миранда успела подхватить — и выругалась. — Я видела, как он бросился в сторону, и они за ним. А другие за мной. Волки из ветвей — но с глазами. И запах. Как будто там настоящие звери были, никогда тот запах не забуду.
Миранда посмотрела на Артёма. Мари проследила за её взглядом.
— Ты их тоже видел?! — Мари взяла его за руку. — Когда?
Артём рассказал свою историю — первые минуты на Айуре. Мари села на пол — как Миранда давеча, с размаху, Артём не сумел её удержать.
— Я одна тогда вернулась, — сказала Мари ровным голосом. — Сама не помню, как. Наверное, я тогда первый раз в жизни скользила. Всё вокруг мелькало, с жуткой скоростью. Я почти ничего не понимала, всё болело, они меня всю изгрызли, потом в больнице лежала чуть не месяц. Я просто очень захотела домой. И попала домой. На затылке, — указала Мари. — Посмотри, если хочешь. Там остались следы, такие круглые. Помню, что туда меня и кусали чаще всего.
Миранда села позади неё, и ладонью отвела волосы, всматриваясь. Кивнула и поднялась на ноги.
— Точно, есть следы. Но это не зубы — все следы круглые, и небольшие. Если не знать, можно и не увидеть.
— Покажи ей затылок, — попросила Мари, глядя на Артёма. — Пусть посмотрит!
Артём уселся на стул, и ощутил, как Миранда осторожно разводит волосы на затылке.
— Ортем, у вас то же самое, — по голосу судя, Миранда сама сейчас испугается. — Если бы у неё не видела, и внимания бы не обратила.
Она тоже уселась на пол, рядом с Мари, и та вцепилась в руку Миранды.
— Ты тоже видел замок, — заключила Мари. — Тебя они тоже грызли потом. Наверное, там было очень страшно, если всё забыл. Знаете, что самое страшное? Неделю парней искали. Я боялась рассказывать — можно было на следующий день проснуться в Бедламе, и уже оттуда не выйти. А через неделю их просто забыли, представляете?! Я одна и помнила. Я даже всё записала, потом, как только домой вернулась. Всё, что могла. Никто их не искал, никто потом не вспоминал, словно они мне приснились, — она прижала ладони к лицу, и расплакалась.
— Ортем, вы помните замок? — Миранда обняла Мари за плечи, и посмотрела Артёму в лицо.
— Ничего такого. Всё, что помнил, уже рассказал. Волков я точно запомнил. Запаха не помню, вроде не было, в остальном — она их так же описала.
— Хотела, дура, чудес — получила чудеса, — Мари вытерла слёзы, и снова попыталась выпить из стакана. Снова уронила. — Желания исполняются, будь они неладны. Но знаете, что? Если бы сейчас вот знала, чем всё тогда кончится — всё равно бы пошла.
— Спит, — сообщила Миранда, закрыв дверь в комнату Мари. — Доктор дал ей капли и сказал не трогать, медсестра посидит с ней до утра. Просил больше её не волновать, чтобы чего не вышло.
Миранда посмотрела в глаза Артёма.
— Марина и Лилия сегодня снова задержатся, — сообщила она. — Надо завтра будет помочь им, ей ведь тоже нельзя теперь переутомляться. Но не сегодня, — она взяла Артёма за руку. — Сегодня вы мой. Если одна останусь, утром мне тоже медсестра потребуется. Расскажете ещё раз, хорошо? Расскажите, как всё было. Может, тогда перестану бояться.
…Утром оба проспали — и вновь не вышло пробежаться по парку.
День 38
Пропавшие без вести
— Придётся будильник ставить, — вздохнула Миранда. — Восемь лет не пользовалась будильником. И всё равно понять не могу, что за следы у неё на шее, у вас обоих. Все слышали про этих волков — они кем угодно могут казаться, но всё равно это просто кусты. Даже брони не нужно, чтобы от них защититься. Один удар камнем — и всё.
Артём вспомнил, как сэр Джеймс бился с «волками». Что-то не похожи они были на слабых противников — с седла его сшибли почти сразу же, даже странно — ко многому уже привычный боец насмерть бился с настолько слабыми противниками?
— Мне они не показались слабыми.
— Терминаторы их разрушают с двух стадий, с первого же раза. Никто точно не знает, что они такое — но в них ни одной клетки-контроллера, это не нечисть. Говорят, в диких землях можно и другие странные вещи найти, не на всё хватает времени, чтобы исследовать. Насколько помню учебники, «волки» эти не могут жить вдали от леса — распадаются на груду ветвей.