— У вас есть план, сэр?
— Дроссель не найдёт никого из целей — возможных заложников — и направится искать вас, верно? Аналитики дают девяносто пять процентов, что именно так. А мы воспользуемся — попробуем ещё раз — вашей способностью. Если получится — с вами будет ударная группа, нет — как минимум, шансов выжить будет больше. Дросселя необходимо перехватить, пока он с Клавдией заодно — никто не в безопасности. Наши специалисты, которые сейчас эвакуируют ваш дом, оставят там знаки, так скажем, вашего присутствия. А мы с вами, как только дроссель остановится, повторим эксперимент. Готовы? Тогда пройдёмте в соседнюю комнату.
Охрана и специальный отряд уже ожидали. Артём сел в указанное оружейником место — прямо на пол — и командир отряда охраны дросселя взял Артёма за руку. И сели ждать.
— Покинули Лондон — полиция уже осматривает дом Глории, — сообщил Марцелл Катон. — Взяли курс на Рим. Как мы и ожидали.
Минуты текли медленно, Артём уже начал уставать. После Ингир Мантеллы неизвестный дроссель посетил дом Артёма — будем надеяться, что в доме никого уже не было — а потом… пропал с радара.
— Начали! — Марцелл Катон махнул рукой. — Сэр Ортем, сосредоточьтесь, — и на стене отобразилось фото Клавдии Росс. — Думайте о ней. Боевая готовность! Тишина в эфире!
И поплыло всё вокруг, всё начало двоиться и троиться, звуки отдавались эхом. Мир расплылся вокруг… и собрался заново.
Первое, что ощутил Артём — запах. Тот самый, знакомый. Нечисть рядом. Открыв глаза, он заметил перед собой лужицу «ртути» — огромного труда стоило не закричать и не вскочить. Прочь, подумал Артём, сил говорить не было. Прочь от меня.
Лужица скользнула в сторону. Артём осторожно повернул голову — он в клетке — на вид такой же, как и на гауптвахте. Тесная — едва хватает места лежать, скрючившись. И рядом с клеткой, по ту сторону…
Можно не гадать, кто: лужица скользнула к одной из пар условных, словно небрежно вырезанных из дерева ступней, и впиталась, втекла внутрь. Очень мило.
«Сэр Ортем», послышался голос, прямо в голове. «Моя телеметрия показывает, что вы живы и в сознании. Старайтесь не двигаться, не привлекать внимания».
Артём едва не рассмеялся, хотя голова жутко болела — боль, правда, постепенно проходила. И запах нечисти не выворачивал уже наизнанку, терпеть его удавалось проще. Привык?
«Проверим, свободны ли ваши руки. Если вы меня слышите, нажмите большим пальцем на любую фалангу указательного. Начнём с левой руки. Нажмите на несколько секунд и отпустите. Повторите так три раза».
Марцелл Катон, сидящий в своём кабинете, «бункере», посмотрел в сторону бронированного стекла, за которым собрались «зрители», и сделал знак — всё в порядке.
«Он жив», подтвердил то же самое текстом. «Жив и руки у него свободны».
Марина глубоко вздохнула и закрыла глаза. Доктор Ливси взял её за запястье и кивнул остальным — всё в порядке, не беспокойтесь.
— Сэр Ортем, есть основания предполагать, что вы в окружении нечисти. Оглянитесь вокруг, для начала просто осторожно поверните голову. Посмотрите вокруг. Вы можете встать и пойти? Одно нажатие — «да». Два нажатия — «нет».
«Нет», сообщил оружейник остальным через некоторое время, «он внутри клетки».
— Я примерно знаю ваши координаты, нам нужно понять, в каком помещении вы находитесь. Посмотрите по сторонам. Я перечислю объекты, а вы укажете, видите ли один из них. Просьба не говорить вслух, не издавать звуков.
…Минут через пятнадцать такого «разговора» Артём понял, что он в «зверинце», специальном зале, куда заманивали нечисть перед тем, как уничтожить. Видно бронированное стекло — оттуда могут наблюдать, но непонятно, наблюдают ли.
Что, если…
«Встань между мной и стеклом», мысленно произнёс Артём, посмотрев на ноги ближайшего «зомби». Тот вздрогнул, но не сдвинулся с места. Чёрт, неужели всякий раз надо смотреть им в лицо? Весело тут у вас, сэр Ортем. Артём посмотрел нечисти в лицо — уже почти привык, даже комок в горле не встал — и повторил мысленный приказ, постаравшись представить себе движение.
Зомби сдвинулся и сделал пару шагов — остальные расступились, пропуская его. Отлично! Часть обзора загородил. Что тут ещё есть? Камеры на потолке, что-то ещё? Не понять, действуют ли.
«В соседней комнате могут быть операторы, сэр Ортем. Мы предполагаем, что, как только они увидят, что вы очнулись, с вами захотят поговорить. Если вы в состоянии двигаться, попробуйте встать. Важно: когда будете говорить с ними, не делайте никаких движений. Им не стоит знать, что вы меня слышите».