— Я не смогу, — содрогнулась Миранда. — Давайте уйдём, если вы идти можете. Туалет тут у него есть?
— Всё там же, — указала Мари в сторону дальнего угла. — Армейский, обожаю. Подходишь, прижимаешься к вертикальной пластине нужной стороной, нажимаешь на панель. Остальное он сам. Штаны снимать не нужно.
Да уж. На Айуре с понятием «телепортация» знакомы, пусть даже официально перенос материи возможен только на очень небольшое расстояние. А что на самом деле люди успели заново выучить — пока что знают очень немногие.
Боязно было открывать дверь в пещеру. Смотреть вниз, на колонны нечисти и их космическую технику, также страшно. Но Миранда посмотрела — и, надо сказать, даже не вздрогнула. Молча вернула бинокль, и жестом указала — всё, пора убираться.
— Марина, — позвала Лилия, которую встревожило состояние подруги и хозяйки дома — шёл четвёртый день с момента, как Мари, Миранда и Ортем пропали. Официально, конечно, руководство вооружённых сил заявило, что сэр Ортем выполняет задание и подробности не разглашаются. Окружающие всё понимают, и не донимают расспросами — у дросселей самая опасная профессия, если такое вообще можно сравнивать. Но вот в остальном…
Марина держится с завидным спокойствием. Помимо того, что поручилась — видимо, полагаясь на интуицию — за Арлетт, как недавно поручилась за Мари — Марина удивляла окружающих выдержкой, и намёков не подавала, что беспокоится. У хозяйки дома жизнь насыщенная: помимо того, что есть собственно заботы дома — а здесь Марина проявляет свою невероятную память: помнит все мелочи о каждом, не оставляет без внимания ничьи сложности и заботы — есть ещё и необходимость вращаться в обществе, появляться в других домах, в их предприятиях и магазинах — словом, вести светскую жизнь. И она ведёт. С помощью Лилии — ну и Арлетт, которая, к слову сказать, делает что прикажут, старательно и в срок. Оправдывает доверие.
Но вот дома, когда выпадали нечастые минуты свободного времени, Марина последние дни закрывала глаза и подолгу сидела, погружённая в себя. Вот и сейчас — отложила книгу и откинулась на спинку стула, закрыв глаза.
Она открыла глаза, когда Лилия позвала её. К облегчению Лилии, слёз на лице Марины не было, но были совершенно ненужные морщины на лбу.
— Что-то случилось, Лилия? — Марина встала, но Лилия жестом успокоила её — садись, садись, ничего срочного.
— В доме всё нормально, не беспокойся. Если нужен отчёт, я сейчас принесу.
Марина улыбнулась.
— Не нужен, я и так всё знаю. Со мной всё хорошо, Лилия.
— Марина, — Лилия взяла её за руки. — Они вернутся. Точно говорю, вернутся.
— Я знаю, — Марина кивнула и сжала её ладони. — Спасибо тебе. Извини, если я последние дни повышаю на тебя голос.
Лилия улыбнулась — да ну, скажешь тоже! — и погладила её по голове. Когда Марину обижали там, в приюте, это успокаивало её быстрее всего. И сейчас, похоже, тоже помогает.
— Доктор Ливси сказал по большому секрету, — понизила голос Лилия, — что их главный по науке, который по оружию тоже главный, не сомневается, что всё обойдётся. И что все готовы на спасательную операцию, на что угодно. Его не бросят. Их никого не бросят, если что.
Марина кивнула, и закрыла глаза. Лилия почувствовала, как напряжение понемногу оставляет Марину. Напряжение, которое копилось все эти дни. Чувствовалось, что Марина как натянутая струна — может внезапно выйти из себя. По любому пустяку — хотя такое случалось крайне редко. И тогда тушите свет, достанется всем и каждому, кто попадётся под руку.
И тут Лилии позвонили. Марина немедленно открыла глаза, и спросила взглядом — о них? Лилия кивнула, поскольку услышала следующее:
— Госпожа Лилия Корту? Марцелл Катон на связи. Не хотел беспокоить вашу хозяйку в столь поздний час, передайте ей, пожалуйста: сэр Ортем, госпожа Красс и мадам Фурье сейчас с нами, у них был долгий поход — но беспокоиться не о чем. Как только отдохнут, мы доставим их домой. Здравствуйте!
Даже ответить не успела.
— Они вернулись, — пояснила Лилия на словах. — Как только отдохнут, их привезут домой. С ними всё хорошо.
— Замечательно, — Марина улыбнулась, и смахнула слезинку. — Всё, тогда я — спать, завтра будет много хлопот.
— Терпеть не могу белое, — заявила Мари, которую отпустили последней. Теперь все трое сидели в той самой комнате-«гостинице», в которой Миранда и Ортем побывали после той прогулки с «титанами». Только теперь здесь три кровати. — Как будто в саване сижу. И не боятся нас тут втроём оставлять?