Изнутри разлома вышла человекообразная фигура — типичный гуманоид, если бы не две пары рук. Вышел и замер, остановившись шагах в десяти от линии танков. Выбежавшая прежде него нечисть успела уже раствориться, рассыпаться в пыль — а этот стоял, словно не замечая излучения многих нацелившихся на него танков.
Треск в эфире не прекращался. Артём заметил, что пришелец сделал движение четырьмя ладонями, словно сминая между ними снежок. Не сразу понял, что происходит — а когда интуиция сделала вывод, времени хватило только на крик:
— На землю! Не смотрите на него!
И первым последовал своему совету. Пришелец резко сжал ладони, словно уплотняя «снежок», а потом развёл руки в стороны.
Артёму показалось, что его голову окунули в чан с кипятком; падая наземь, он успел заметить, как танки вокруг него разваливаются, распадаются на части, и их «седоки» — операторы — так же падают, кто где, словно тряпичные куклы.
А ещё через долю секунды Артём осознал, что смотрит на самого себя как бы одновременно со многих окрестных точек — словно видит съёмку самого себя многими камерами по периметру — не упал, как остальные, но присел — словно спринтер, готовящийся к старту. Хотелось кричать от боли, но не мог — нечем было кричать. Не было тела — оно словно осталось само по себе. И завертелась в сознании странная и нелепая сейчас песня: «Ты — дерево, твоё место — в саду…». Отчётливо и громко, и, возможно, именно она помогла превозмочь боль. Артём видел, как четверорукий чужак шагнул к нему. Встать, надо встать! Нельзя ждать! Надо действовать!
Он вернулся, если можно так сказать — рывком. Увидел, что пришелец замахивается правой парой рук, и успел заметить ещё, что концы его кистей узкие и тонкие, словно там когти или лезвия.
И смог уйти в «скольжение» — так же, как там, в Париже, когда уворачивался от охола с булавой.
— Электромагнитный импульс, — доложил оружейник. — Танки и терминаторы в радиусе десяти стадий выведены из строя. Доставить туда лёгкие танки! Внимание, есть картинка!
Они увидели, как четверорукая фигура делает резкие выпады всеми конечностями, словно пытаясь поймать невидимого противника. Один раз успели заметить возникшего из пустоты Артёма — он ушёл в скольжение прежде, чем по нему попали руками.
— Сэр Ортем отвлекает его, — заметил оружейник. — Внимание, движение изнутри объекта! Множественные сигналы, подготовить плазменные пушки и терминаторы! Сэр Ортем — немедленно отступайте! Повторяю на всех частотах.
— Он вас не слышит, — заметила Мари, стоявшая, сжав кулаки, рядом с ним. — Он всегда отвечает! Отправьте за ним отряд!
— Выведите её, — отдал распоряжение оружейник. — Сэр Ортем, немедленно покиньте Колизей, отступайте за линию танков! Лорд Стоун, наблюдаю множественные сигналы, неизвестные энергетические сигнатуры, контакт через пятьдесят секунд. Есть признаки активного подпространственного коридора. Запрашиваю разрешение на «Ultima Ratio».
— Разрешаю, — лорд Стоун отозвался почти немедленно. — Эвакуировать раненых техническими средствами, очистить зону поражения.
— Сэр Ортем, немедленно отступайте, запуск через тридцать секунд. У вас минута, чтобы покинуть зону поражения!
Артём ничего этого не слышал — как потом оказалось. Он вышел из скольжения, стоя за спиной у противника, и понял… что бить его нечем. Пистолет не работает. Чудо, что очки пережили эту непонятную атаку, которая обратила танки в груды хлама. Если успеть обойти противника, можно поднять одну из булав — хотя тоже не понять, работают ли они. И очки отключать не хочется, просто так они бы не включились.
Он едва успел уйти от повторного взмаха когтистыми руками. И бросил взгляд в проход. Он вёл далеко, очень далеко — дальше, чем было возможно, сфера не может быть такой большой — широкий и высокий сводчатый коридор, и по нему бежали…
Много кто бежал. Артём вновь обогнул противника, и мысль пришла в голову неожиданно: он «притормозил», оставаясь за спиной противника, а тот вновь начал «лепить снежок» — Артём успел заметить, как новые танки успели появиться и принять боевое положение, и новые терминаторы летели со всех сторон…
Красные шприцы! Артём, не особо раздумывая, вынул два из них, по одному в каждую руку, и, выпав из скольжения, воткнул их противнику туда, где находились его «плечи».
Противник вздрогнул — на этот раз, похоже, атака ему не удалась: противник резко повернулся, чтобы провести всеми четырьмя конечностями по месту, где стоит Артём… которого там уже не было.