«Номер» в здешней гостинице выглядит не менее роскошным, нежели апартаменты Марины и Артёма там, в Риме.
— Чудо, — Лилия переоделась в домашнюю — пусть всё ещё официальную — одежду, сняла большую часть украшений — и всё равно выглядит по-царски. — Не могу поверить, но мне нравится здесь, в Бедламе. Никогда бы не поверила, что скажу подобное. Посмотреть — так это просто Арена какая-то. Вы заметили? Спортивный корпус, столовая, библиотека. Ни криков, ни воплей. Я по-другому всё это представляла.
— Мы пока не видели пациентов, — заметил Артём. Точно, словно на курорт приехали. Обстановка такая, что уходить не хочется. Коварно, ох, коварно подошли к проектированию гостиничного корпуса!
— Не обижайте мою фантазию! — улыбнулась Лилия. — Пусть всего на день, но вы мой. Даже если вы просто будете рядом. Врач указал тут, на расписании, что повидаться с Вероникой мы сможем только после полудня, после двух часов, если точно. Почти три часа времени ещё. Чем вы хотите заняться?
— Здесь есть спортивный корпус? Пойду посмотрю. Там, на месте, и решу. А вы?
— Я в библиотеку. Марина попросила найти что-нибудь. В Лондоне у всех публичных библиотек общий каталог — я туда. Доброго дня!
Она обняла его — крепко, но осторожно.
— Сегодня вы мой, — шепнула она ему на ухо и первой покинула их «номер».
Они вошли в «клетку», дом Вероники Корвус. Сама она сидела на полу — хоть и клетка, но с удобствами: судя по количеству книг, она много читает. Но как?! Ведь в случае Марины…
Додумать он не успел. Как только они подошли на три шага, Вероника схватилась за голову обеими ладонями и посмотрела в их сторону. Видно было, что хочет что-то сказать, и не может. Она протянула руку в сторону Артёма и шевелила губами.
— Ортем, пожалуйста, выйдите, — резко попросила Лилия. — Я попробую сама вначале.
Артём кивнул. Быстрым шагом подошёл к массивной двери, потянул ручку…
Вероника оттолкнула Лилию и подбежала к нему — дверь едва только приоткрылась.
— Нет, — Вероника взяла его за руку. — Не уходите. Останьтесь.
Слушать это было жутко: она заикалась почти на каждом звуке, каждое слово повторяла вновь и вновь, спотыкаясь и путаясь — но сумела произнести.
— Нет, — Артём заметил, что с той стороны двери явно хотят вывести обоих посетителей. — Пожалуйста, просто отойдите. — Удивительно, но его послушались — вскоре послышался щелчок. Внешняя дверь «клетки» закрыта.
Вероника вцепилась в него — обняла с такой силой, что стало трудно дышать. Прошло с полминуты или около — трудно было вести счёт времени. Хватка её пропала внезапно: Вероника отступила на шаг, продолжая держать Артёма за руку.
— Кто вы? — она по-прежнему выговаривала слова с трудом, и с не с первой попытки. — Почему я здесь? Где Лилия? — мало-помалу произношение стало даваться ей легче.
— Лилия позади вас, — Артём видел, что ноги едва держат его новую знакомую; осторожно усадил её на пол и уселся рядом, не отпуская её руку. — Я Ортем Злотникофф. Мы пришли помочь вам. Вы разрешите попробовать?
Вероника кивнула. Лилия приблизилась к ним и взяла Веронику за другую руку. Вероника закрыла глаза — ненадолго — а когда открыла, на лице её было изумление.
— Что случилось? — слова теперь произносила с первой попытки, хотя и неуверенно. — Мы занимались с тобой, Лилия, почему мы здесь? Почему он здесь? Что случилось?
— Вероника, какое сегодня число? — спросила Лилия мягко. — Какой день?
Вероника назвала дату. На двадцать с небольшим лет раньше текущей.
— Мы обе выросли, — Лилия осторожно погладила Веронику по голове. — Просто ты не заметила. Мне нужно позаниматься с тобой, прямо сейчас. Хочешь, чтобы он ушёл?
— Нет, — Вероника крепче сжала ладонь Артёма. — Голос прекратился. Я всё время слышала этот голос. А сейчас его нет. Я не хочу больше слышать его, не уходите!
— Мы не уйдём, — Лилия достала учебник из сумки. — Не отпускай его руку, если тебе так легче. Закончим наш урок, хорошо?