Лилия сидела на коленях Артёма, обнимая его, прижавшись щекой к плечу.
— Не хочу вставать, — призналась она. — Всё думала, когда вы меня позовёте. А пришла сама, — она тихонько рассмеялась. — Сегодня нужно подольше поговорить с Вероникой. Врач сказал, она «застряла» каким-то образом в том моменте, когда… когда из-за меня она разучилась понимать. И сейчас с ней нужно, как с маленькой девочкой. А я всё-таки была её лучшей подругой.
— Совесть уже не так мучает?
Лилия не сразу ответила. Оделась; встала у окна, надевая украшения. Постояла, глядя во внутренний двор гостиничного комплекса, и только потом ответила.
— Да, стало гораздо лучше. Сама бы ни за что не призналась. Идёмте? Не знаю, как вы, а я жутко проголодалась.
…Вероника уже без боязни приближалась к людям; Артёму даже показалось, что врачи уже и не рады, что вчерашний ещё пациент настолько справился со своим состоянием, что может теперь общаться с людьми, не пугаясь никого и не лишаясь дара речи.
— Очень необычная методика, — согласился врач. — Значит, сбойный переводчик. Что ж, техника иногда нас подводит. И та же техника помогает иногда всё исправить. У Вероники Корвус не осталось родных и близких: её привезли сюда прямо из приюта, и мы с самого начала не смогли понять, как с ней общаться. Удавалось обмениваться с ней записками. Она каким-то образом застряла в своём тогдашнем возрасте, психологически, в одном и том же дне. Каждый день проживала ровно так же, как и все предыдущие, а когда к ней пытались подойти и поговорить — пугалась, и в присутствии другого человека практически полностью лишалась дара речи. При этом исследования не выявили никаких нарушений структуры внутренних органов, только необъяснимое поведение центральной нервной системы. Что ж, — врач посмотрел, как Вероника что-то увлечённо рассказывает Лилии, — теперь для неё наступил новый день. Тот, который она всегда проживала, случился вчера по обычному сценарию, а сегодня всё по-другому. Вы сможете остаться ещё на какое-то время?
— Пока командование не прикажет иначе — да, могу. Это ей помогает?
Врач, Клавдий Тит Марцелл, кивнул.
— Пока вы рядом — пусть даже она не знает о вашем присутствии, насколько мы поняли, ей проще обучаться. Пока вы на дистанции не более двадцати метров, и между вами возможен электромагнитный обмен, Вероника восстанавливает способности быстрее. Мы заметили это вчера. Я думаю, для неё сейчас важно, чтобы рядом была Лилия Корту, её тогдашняя подруга. Думаю, Вероника пока не готова к тому, чтобы снова расстаться с ней.
— Если это возможно, мы просто можем перевезти её в Рим. Если вы считаете, что это ей не повредит.
— Не будем спешить, — врач улыбнулся. — Мы записали подробности эксперимента. У нас есть ещё двое пациентов со схожей симптоматикой — вы не откажетесь поучаствовать в их, так скажем, лечении новым способом?
— Не откажусь, доктор, — Артём пожал протянутую руку. — Признаться, само название вашей клиники меня вначале пугало.
— Да, название с историей, — врач жестом предложил пройти. — Не могу устоять перед таким искушением. Дроссели у нас практически никогда не появляются. Вы не откажетесь пройти обследование? У нас очень много аппаратуры для исследования деятельности мозга. Вы же знаете, что никто пока не смог объяснить, откуда берутся, так скажем, ваши способности.
Валери Обэр поманила к себе Мари Фурье, когда та вернулась из военного городка — возбуждённая, явно случилось что-то интересное.
— Мы готовы прочесать тот район, — пояснила Валери. — Чтобы не ехать самим в Париж, будем работать дистанционно. Вам — полицейский зонд, сможете управлять его движением, всё видеть и общаться с группой. Мы с Марселиной ведём общую координацию действий.
— Когда можно начать? — Мари постаралась сохранить спокойствие, на грани лёгкого равнодушия. Не очень получилось: взгляд её, похоже, выдал.
— Хоть сейчас. Они готовы собраться и выдвинуться в течение часа. По вашему описанию мы составили маршрут.
— Сейчас, приведу себя в порядок — и можно начинать! — Мари, практически бегом, скрылась за дверью своей комнаты.
Марселина сняла гарнитуру, встретилась взглядом с Валери. Обе улыбнулись.
— Похоже, это очень для неё важно, — заметила Марселина. — Я заметила, что она и так уже устала. Сколько там пути до указанной точки?
— По уже известному маршруту — полчаса. Загородная прогулка, там с тех пор лес успели вычистить на большом расстоянии. Многие там гуляют, давно уже безопасная область. И никто никаких «волков» в глаза не видел.