Ещё бы не помнил. В детстве Артём часто мечтал побывать у настоящего вулкана. Мечта сбылась, и не сказать, что Артём очень рад — даже в режиме скольжения мощь и размах стихии впечатляют.
— Отлично. А вот тут, примерно в двадцати стадиях от вулкана, ваши датчики зафиксировали характерные излучения. Такие распространяют порталы в локации «М», и то, что мы нашли в сооружениях, где из людей делали дросселей.
Артёму стало не по себе.
— Думаете, там ещё одно такое место?
— Нужно исследовать. Мониторинг ничего не показывает, но ведь и ту башню мы тоже не видели. Если там есть что-то подобное, нужно исследовать В первую очередь — понять, каким образом они маскируют своё присутствие. Я сумел убедить наше руководство, что перед тем, как штурмовать или изолировать такие объекты, мы должны выяснить всё об их маскировке, эта технология нам пока неизвестна. Вкратце: вы будете исследовать Австр. Первые трое суток — будем вести тренировки вот здесь, — указал оружейник. — Здесь пролив, достаточно широкий, чтобы воссоздать ту часть океана, которую вам нужно будет пересечь. Вы будете переходить его вместе с вашей ротой, пока мы не убедимся, что вы в состоянии держать необходимую скорость. Связи при такой скорости скольжения нет, мы пока ищем варианты обеспечить вас навигацией. Но мы всё равно видим вас на радаре.
— Вас понял, сэр. Когда приступаем?
— О времени отправления вам сообщат. Пока что — отдохните, сколько сможете. Рим просьба не покидать.
Да, теперь это уже воспринималось как шутка.
Мари выслушала рассказ Артёма, не моргнув и глазом.
— То есть друзья её погибли, — заключила она. — Превратились в нечисть — всё равно что погибли, никого ещё не удавалось вернуть после долгого заражения. Родители и близкие их не помнят, как и в моём случае. И пусть теперь не помнят, я считаю. Осталось сказать это Катрин.
— Лилия всё ещё с ней?
— Лилия в Лондоне. Катрин уже почти пришла в себя — побудет пока в больнице. Я теперь её навещаю. Не буду пока говорить про её друзей. Жаль их.
Артём, уже машинально, проверил, что красные шприцы — меры первой помощи при возможном заражении клетками нечисти — перезаряжены, и на месте. Теперь он носил их не два, как все жители, а восемь — все свободные отделения в куртке.
Мари покивала.
— Хорошая привычка. Я вот тоже по утрам первым делом их проверяю, даже когда на завтрак спускаюсь.
Артём потёр лоб. Что-то ещё странное в описании подземелья — точно. Красные шприцы! У самой Катрин и её друзей их было по два. А найдено на месте четыре неиспользованных; использованные, понятное дело, успели деградировать, распасться на безобидные для природы соединения. Не то чтобы это хорошая идея, бросать даже такой мусор под ногами, но со шприцами это бывает. В мирной жизни и спокойной обстановке их редко используют.
— Скажи — там, у башни, вы с друзьями пользовались красными шприцами?
Мари кивнула.
— Ну конечно. И когда в лес вышли, и потом — когда из башни вышли. У меня с собой ещё шесть было запасных. Когда в больнице очнулась — их было четыре. Кому отдала два, уже не помню.
— Там, где была Катрин с друзьями, нашли четыре неиспользованных, полностью заряженных.
— Странно, — теперь Мари потёрла лоб. — Чтобы такие рефлексы перестали работать… так не бывает. Ну, не должно быть. Разве что их что-то испугало — всё бросили и убежали. И всё равно не бывает, красный шприц никто не бросит — никто такой смерти не пожелает. Ладно. Ортем, очень хочу, чтобы ты сегодня со мной остался, но Марина тебя очень ждёт.
Мари привстала на цыпочки, чтобы обнять его.
— А я подожду, сколько нужно будет. Всё, иди, — и поцеловала его.
Марина стояла у окна, глядя на площадь. Хозяйка в хорошем настроении — это особенно приятно. Пока приходится каждую минуту что-то делать, чтобы, в буквальном смысле, спасти хотя бы часть мира от гибели — другие люди делают всё, чтобы потом было, куда возвращаться. Работа хозяйки, припомнил Артём, не видна, только пока её делают. Стоит перестать делать — сразу же всё начнёт впадать в запустение.
— Вам завтра снова в поход, — Марина сказала, не оборачиваясь. — Извините Мари — она проболталась. Ну, то есть намекнула, чтобы меня подготовить. Возвращайтесь, Ортем. Австр — наверное, интересное место. Там будет, на что посмотреть. Когда-то это был курорт, самое интересное место на планете.