— Рассказывай! — Смотреть в светящиеся в темноте глаза было непереносимо. — Говори, не держи в себе. Что случилось?
Артём рассказал. Что мог, конечно. От сна приходило ощущение безысходности. Примерно так же чувствовал себя, когда пропала Инга. Просто пропала, и всё. Накануне они повздорили, а потом — она исчезла. А через два дня был последний день, который Артём помнил из «прошлой жизни».
— Это плохо. — Канси смотрела в его глаза. — Ты застрял между мирами. Это ты, Ортем. Здесь — ты передо мной. Странный колдун, с которым очень спокойно. Там — ты обычный, как сам сказал, человек, и страдаешь. Ты в ловушке, и не можешь спастись. Нужно понять, что происходит.
— Между какими мирами я застрял? — Он смотрел в её глаза, и становилось спокойнее.
— Не знаю. Но чувствую, что часть тебя страдает. Расскажи, что случилось.
Он рассказал. До момента, когда бросился в кусты — услышал женский крик, явно звали на помощь. И всё. Потом — проснулся в лесу, среди оживших кустов, а вскоре встретил сэра Джеймса.
Канси закрыла глаза.
— Я слышала про такое. Боюсь, ты умер там, в другом мире. Или скоро умрёшь. Оттого так случилось.
— Что-то можно сделать?
— Я спрошу Анчири. Если кто-то знает, это старейшины. Терпи. Обними меня. Просто обними, и лежи рядом.
Он послушался. Минуты через три кошмар перестал вращаться в голове, уплыл прочь, скрылся под дымкой.
— Не каждое страдание заслуженное, — услышал он голос Канси. — Так тоже бывает. Постарайся уснуть.
Когда он проснулся, Карико сидела на краешке постели. Артём посмотрел на часы — мама дорогая! Восемь утра! А обещал Канси, что встанет в шесть!
— Я проспал, — Артём уселся. И заметил, что Карико смотрит на него с обожанием. Она кивнула. — Мне трудно понимать вас, Карико. Можете научить?
Она кивнула. Отвернулась — когда Артём вылез из-под одеяла и оделся. Потом поманила к себе и прижалась лбом к его лбу.
«Так слышите?»
Он и сейчас не слышал её голоса ушами — но чей-то голос словно раздался прямо в голове.
Он кивнул. Попытался — лбом ко лбу не особенно кивнёшь.
«Канси сказала, не будить вас. У вас была трудная ночь. Что хотите на завтрак?»
Он сказал, и Карико отпустила его.
— Никогда не думал, что смогу слышать ваши мысли, — заметил Артём, завершая облачаться. Карико улыбнулась. — Скажите честно, ваша сестра не рассердится, что вы…
Недоумение в её взгляде. Потом она рассмеялась. Тут же прижала ладони ко рту — и помотала головой. Нет, не рассердится. И тут распахнулась дверь.
— О, проснулся! — Канси явно вернулась с утренней пробежки — взмыленная, и довольная. — Доброе утро! Карико, он тебя не обижал? Ты только скажи — загрызу!
Карико рассмеялась — до слёз. Махнула рукой и ушла.
— Ей нужно, — заметила Канси. — Нужно иногда побыть с тобой наедине. Она очень стеснительная. Только не думай, что слабая и безвольная. И не обижай её.
— Через два часа у меня занятия с детьми, — напомнила Канси. — Завтра в десять мы отправляемся в Плутонию. Какие у тебя планы?
— У вас есть библиотеки? Хотелось бы посмотреть на каталог. Почитать, если будет возможность.
…По совету Марины — которой самой помогал когда-то психолог — записывать в дневник ключевые события дня помогало удерживать сцепление с реальностью. «Прежняя» жизнь окончательно не забывалась, а после экспедиции на Австр память о ней вновь всплывала очень ярко. Особенно — после кошмаров.
Есть несоответствие, подумал Артём, пока Канси вела его по городу. Неплохо они отстроились за такое короткое время! По словам Анчири, здешняя нечисть дезорганизована. Можно считать подтверждённым, что это — биологические машины, биороботы — на этот счёт между учёными Айура и Плутонии нет разногласий. Сейчас формы нечисти выполняют примитивные, основные программы, ждут распоряжений. Управляют ими особые формы, высокоразвитые — наподобие «операторов». Возможно, разумные в понимании человека. По словам Анчири, во всей истории встречи человека с нечистью был всего один достоверный продуктивный контакт человека с такой командной формой — там, где с человеком именно общались.
На Айуре нет новых командных форм — если новых «операторов» пока не завелось. Но что-то не в порядке, ведь нечисть периодически возникает в местах, откуда её успешно выбили. Откуда? Кто приносит? Космическими технологиями не владеют ни люди Айура — их космические заводы, космодромы и прочее были уничтожены в первые минуты конфликта — ни люди Плутонии, по той же причине. На орбите Айура сохранились боевые орбитальные станции людей, но управлять ими без соответствующего центра управления невозможно.