— Где именно будет прорыв?
Ассистент не сразу ответил.
— Везде, сэр. Во всех городах, в окрестности всех баз. Все мониторы активны.
— Сэр, — доложил другой ассистент, — база Плутонии докладывает — портал в Плутонию отключен, датчики нечисти активны.
— Общая тревога, — оружейник прижал ладонь к уху. — Объединённый штаб, вызывает Марцелл Катон, Рим, это срочно. Угроза тотального прорыва.
Артём проснулся — пришёл в себя, как после того, первого дня. Существенное различие: он не лежит на траве в лесу, а стоит в достаточно тесном помещении — практически в шкафу, два на два шага. Передняя стенка прозрачная — и напротив, отчётливо видно, такие же «шкафы», и там стоят люди. На большинстве — форма римских военнослужащих. Что бы это значило?
Кто-то прошёл по коридору. Артём не сразу осознал, что это «зомби». Ничего себе! Что это за место?
На самом Артёме, вместо привычной одежды, такая же, как на тех, напротив — стандартная армейская. В карманах пусто. О, рация на месте, как мило! Артём мысленно «набрал номер» диспетчера Рима… и ничего. Нет связи.
Получится ли «выскользнуть» за пределы этой ячейки? Для того, чтобы войти в скольжение, нужно суметь сделать хотя бы один шаг, даже небольшой. Оказалось непросто — но всё-таки удалось.
Артём остановился в коридоре. Коридор со «шкафами» с людьми тянется в обе стороны. Из-за угла вышел «зомби» и направился в сторону Артёма. Тот уже начал оценивать, куда нужно скользить, чтобы увернуться… но «зомби» не удостоил человека вниманием. В руках он нёс… блок питания! Вот так номер!
Артём подкрался к повороту коридора, по пути не забыв проверить, можно ли как-нибудь открыть прозрачные «двери» ячеек. Нет, не поддаются.
Почти сразу же за углом оказалась ниша, а в ней стоял синтезатор. Сейчас только Артём заметил, что пол помещения слегка прогибается, а стены на вид сделаны из медленно текущей жидкости — при этом прочные и тёплые на ощупь.
Ещё один «зомби» вышел из-за следующего пересечения проходов, подошёл к синтезатору… короткая пауза — ещё один блок питания. «Зомби» взял его и направился в ту же сторону, что и предыдущий. Артём взмок. Нелепо это всё, и немного страшно. Откуда у нечисти синтезатор??
Ему померещился шум — не то крики, не то стрельба, не то всё разом. Артём оглянулся — никого вокруг. Он подошёл к синтезатору и заказал комплект красных шприцев — этот код давно уже заучил, и — ракетницу с обоймой сигнальных ракет. Остальное не вспоминалось, хоть ты лопни! Ладно, хотя бы это. Вопрос: а как его вывести из строя, необратимо разрушить? Неизвестно. И сломать нечем. Бить его руками и ногами бесполезно.
Отошёл от синтезатора. Вовремя: ещё один «зомби», новый блок питания. Что происходит? Как это понимать?
Шум. На этот раз точно — крики и стрельба. Артём вооружился ракетницей и пошёл в направлении шума. А потом побежал. Проходящие мимо «зомби» не обращали внимания.
— Он приказывает в третий раз. — Лилия посмотрела в глаза командиру группы. — Если я не выполню, мы можем не узнать, где корабль. Пока он не улетит.
Командир кивнул и указал в сторону возвышения. Лилия взошла на него… и перед ней в воздухе возник тёмный овал. По ту его сторону виднелось слабо освещённое помещение.
— За мной! — скомандовал командир группы и вбежал внутрь, вместе со своими бойцами.
— Проход закроется через несколько секунд, — пояснила Лилия. Канси схватила её за руку и они обе вбежали внутрь.
Реакция спасла Канси — успела заметить, как мимо лица скользнуло что-то заострённое. Отпрыгнула в сторону и увернулась ещё от одного удара. Сэр Тиберий Москат. Правда, теперь кисти обеих его рук заканчивались длинными, кинжаловидными когтями. Канси отметила ещё, что вошедшие перед ними бойцы спецподразделения лежат вповалку неподалёку, и как минимум один ещё жив.
Лилия замерла рядом с лежащими телами, а нечисть, ранее бывшая сэром Тиберием Москатом, бросилась к ней.
Не успею, поняла Канси. Не успею спасти. Но случилось странное — противник неожиданно замедлился, проходя мимо Лилии, и долю секунды смотрел ей в глаза. В предположении, что он всё ещё пользуется человеческими глазами. Лилия медленно повернулась и… во мгновение ока скользнула к дальней стене помещения. Там оказалось возвышение, а перед ним — нечто, похожее на стул, выросший прямо из пола. И панель перед ним — хотя на вид ровная, гладкая, ни сенсоров, ни экранов, ничего.
Лилия уселась на сидение и положила ладони на панель. Свет в помещении вспыхнул ярче. Противник повернулся лицом к Канси… и, неожиданно, ярко светящаяся красная ракета ударила его в грудь. И ещё одна, и ещё. С каждым попаданием противника отбрасывало на шаг назад. Канси успела увидеть, как противник становится полупрозрачным…