Они пошли по дороге. Считается, что она ядовита для нечисти, но, похоже, при скольжении это не проявляется. Они шли и шли, и Артём стал постепенно возвращать самообладание. Только не останавливаться. Они шли, и чудища шли следом — обычное дело, люди и нечисть решили прогуляться по трассе.
Ожила рация.
— Диспетчер Рима, Ортему Злотникоффу. Сэр Ортем, мы видим вас на радаре, получаем сигнал тревоги. Доложите обстановку и пункт назначения.
— Ортем Риму, у нас чрезвычайная ситуация. С нами идёт нечисть, повторяю, в колонне со мной движется нечисть.
Короткая пауза.
— Рим Ортему, доложите состав колонны, с трассы не сходить, движения не прекращать.
— Ортем Риму, в колонне я и один гражданский, и…
— Их десять. — Миранда оглянулась. — Похоже, это «титаны».
— …и десять единиц нечисти, это «титаны».
Вновь пауза.
— Рим Ортему, на связи лорд Стоун. Сэр Ортем, двигайтесь по трассе, не сворачивайте, ждите дальнейших указаний. Вы или гражданский ранены?
— Ортем Риму, никак нет, не ранены, в контакте с нечистью не были, жду дальнейших указаний.
— Они ничего не делают, просто идут вместе с нами. — Миранда снова оглянулась. — Пойте, пожалуйста, не молчите.
Удивительно, но только сейчас заметил — говорил с Римом и скользил одновременно. То есть петь необязательно! Начал петь — и ощутил, что скорость увеличилась.
— Рим Ортему, держите скорость, не ускоряйте темп. Проходите мимо Рима, трасса перед вами свободна.
— Ортем Риму, вас понял, держу скорость, жду дальнейших указаний.
«Глупцы-герои строем бросаются вперёд».
Страха не было. Уже не было. Непонятно, почему «титаны» не атакуют — и почему сумели войти в колонну, ведь это сознательное действие, нужно как минимум идти с той же скоростью, что и дроссель — и шагать с ним в ногу.
«Нормальные герои — всегда наоборот».
Небо выцветало — близится восход. Скоро восток начнёт наливаться пламенем. Выдерживать темп. Не менять скорость. Миранда время от времени оборачивалась, считала — нечисть не отставала, шагала себе и шагала. Метрах в пяти позади людей.
Вскоре стали появляться знакомые уже ориентиры. Вскоре будет поворот на Лиссабон.
— Рим Ортему, — голос лорда Стоуна. — Сейчас будет поворот налево, на другую скоростную трассу. Поворачивайте.
Это легко — трассы строят так, чтобы на скорости движения дросселей удалось успеть заметить начало поворота, и переместиться.
— Рим Ортему, двигайтесь прежним темпом, выдерживайте скорость.
Идти становилось всё труднее — сказывался долгий день, ведь поход завершился только этим утром — или уже утром вчерашнего дня? Но он шёл, а Миранда иногда оглядывалась и кивала — всё в порядке, они не отстают.
Ещё минут через десять на связь вышел другой голос.
— База Корино Ортему, держите курс и скорость. Через полминуты будет поворот налево, переходите по нему.
Есть. Удачно они придумали, делать такие повороты.
— База Корино Ортему. Через две минуты вы войдёте на территорию базы. Темп не сбавлять, не поворачивать. Как только пересекаете белую линию, делаете глубокий вдох, закрываете глаза и прекращаете скольжение. Подтвердите готовность.
— Ортем базе Корино. Как только пересекаем белую линию, делаем глубокий вдох, закрываем глаза и останавливаемся.
Миранда посмотрела ему в лицо, и кивнула.
Остановиться стоило немалых сил — и потребовало всех усилий воли. Почти сразу же их подбросило в воздух — Миранда сильнее сжала его руку — и они полетели, полетели вниз. Всплеск, упали в воду — как будто в ванну с морской водой, тепло и солёный привкус.
— База Корино Ортему, не пытайтесь всплыть, не боритесь с течением.
Видимо, Миранда тоже расслышала, раз кивнула Артёму. Их понесло неодолимо вниз, уронило в широкую трубу, и — внезапно пол очутился под ногами, яркий свет, и вокруг — десятки людей в костюмах повышенной защиты, у каждого в руке оружие. Чёрные пятна стёкол вместо лиц — скафандры?
— Сэр Ортем, снимайте одежду — бросайте всё в резервуар перед собой.
Часть пола впереди опустилась — получилось овальное углубление, под край залитое опалесцирующей жидкостью.
Раздеться в такой ситуации тоже стоило немалых усилий — Артём старался не смотреть в сторону Миранды, всем собой ощущая, сколько людей держат его под прицелом. Как только он остался в чём мать родила, один из людей перед ним махнул рукой влево.
— Проходите в комнату слева, и выполняйте дальнейшие указания.