На следующее утро, третьего июля, Миранда отправилась на Арену. Соединить приятное с полезным: нашла сводную сестру, Клавдию, и от души потратила время на разговоры ни о чём. Не забыв как бы случайно взять по маленькой бутылочке всего, что ей тут выдают в течение дня. Уже совершенно в хорошем настроении вернулась домой, и первым делом проверила: оба сиропа уже на месте, оба помечены — для кого хранят, что из них готовят. Проверим ещё раз, для очистки совести! Заодно отправила на исследование фрукты для своей «диеты», и всё, что принесла с Арены. Скучать не пришлось: закупки продуктов, мелкий ремонт по дому, и всё прочее — милые ежедневные заботы. Хорошо, что у хозяйки есть подруги, они же помощницы — как такое одной осилить, уму непостижимо. А я-то всё больше собой занималась, подумала Миранда не без раскаяния. Надо чаще ей помогать.
Новая депеша — и Миранда чуть не подпрыгнула, прочитав итоги анализа. Ни фрукты, ни принесённое с Арены ничем особенным не отличились, а вот сиропы…
А вот в сиропах есть оба лекарства. Опять. Замечательно! Откуда?? Младший повар подсыпал по дороге домой?
Миранда досчитала до сотни и обратно, прежде чем отправиться на кухню. Не очень помогло.
— Скажите, а у кого мы их заказываем? — указала Миранда на бутылки. — Марина очень скучает по ним, просила узнать.
И направилась на Торговую Площадь — если в мире что-нибудь продаётся, это всегда можно приобрести в Риме на Торговой Площади.
… Кто не знает Вэнь Лана, поставщика всего, что только может расти в огородах, в теплицах и на плантациях? Родом из Пекина, он давно уже обосновался в Риме; именно к нему, в его огромный магазин, и направили Миранду.
Господин Лан лично проводил её в кабинет и предложил присесть — и выпить чего-нибудь на выбор гостьи. Миранда вежливо, но отказалась — что уже проявление пусть лёгкого, но неуважения. И не стала тянуть резину, сразу положила перед господином Ланом заключение об анализе содержимого бутылок.
— Это чудовищная ошибка! — всплеснул руками господин Лан. — Если только у вас есть малейшие сомнения в качестве — смело говорите, мы немедленно заменим.
— Это ваши? — показала Миранда две новые бутыли, которые ей только что продали в его магазине. Господин Лан придирчиво исследовал бутыли, убедился, что печати на пробках не нарушены, и подписаны его, господина Лана, личной цифровой подписью.
— Совершенно верно — и, ручаюсь, безупречны на вкус!
— Вы позволите вызвать сюда курьера? — улыбнулась ему Миранда, и через пятнадцать минут уже давала курьеру инструкции: куда доставить, сколько подождать, куда доставить заключение. Не моргнув глазом, выложила триста пятьдесят граций за эту несусветную срочность.
Прошло почти два часа в ожидании — господин Лан, вернее его помощницы, угостили Миранду чаем, и развлекли беседами. А когда Миранда молча показала господину Лану полученное только что заключение о содержимом бутылок…
— О горе мне! — причитал господин Лан, утратив на долю секунды всё достоинство и величие. — Какой позор! Я прошу вас, не сообщайте об этом госпоже Ингир. Я лично выясню, что случилось, а пока что…
Как по мановению волшебной палочки, перед Мирандой появились две солидного размера корзины — там, помимо бутылок со злосчастным сиропом, было много чего вкусного. В обычное время и представить было трудно, что такое сможешь купить. Но сейчас…
— Конечно, конечно, отправьте ещё раз на анализ! И обязательно за мой счёт! — настоял господин Лан. Пришлось ещё два часа ждать, пить чай и вести светскую беседу. Когда привезли очередной лист заключения, на лице господина Лана отразилась неземная радость. Ничего постороннего на этот раз.
— Я лично разберусь, кто виновник, — пообещал он. — Уверяю, он ответит перед законом, а ваше имя даже не произнесут! Поклон госпоже Ингир и несравненной госпоже Скайлис! Здравствуйте!
Миранда направилась домой, ощущая, что устала — не передать. Корзины уже доставили, и Миранда лишь ответила, что это дар господина Лана их дому — а раз так, что пусть повара порадуют всех домочадцев, чем получится. Праздновать, так праздновать!
Когда удалось добраться до своей комнаты, Миранда рухнула на кровать… и расхохоталась. Долго не могла успокоиться, но полегчало, действительно полегчало. Мысль пришла в голову: Миранда бросилась в комнату Марины — в её студию, где стоял контейнер, «сундук», с теми изделиями, что они с Мариной создали своими руками. Среди прочего — восемь связок бус: горный хрусталь, спасибо Лилии, и яшма, спасибо ей же. Подумав, Миранда выбрала три из восьми. Каждая из них, вероятно, стоит больше, чем те две корзины, вместе взятые, но…