А вот это уже было не очень хорошо…
- А теперь ступай!
Ядвига коснулась моего лба, легонько нажав на него указательным и средним пальцами, и мои веки, резко потяжелев, прикрыли мне глаза. А когда я распахнул их обратно, то понял, что и впрямь лежу на прохладном полу темницы. И сразу услышал знакомый голос, обращённый ко мне.
- Данила, ты как там? Ещё живой?! Сейчас я вытащу тебя отсюда!
Отчего-то радоваться освобождению, впрочем, как и самостоятельно подняться на ноги, сил не было. Голова раскалывалась, а тело едва слушалось меня. Вероятно, это был побочный эффект колдовства Ядвиги, что на время отделило мою душу от тела.
И всё же, как-то сумев повернуть голову, я увидел по ту сторону решётки Боислава, держащего в руках факел. Богатырь же, торопя стражника, басистым голосом произнёс:
- Ну же, отворяй быстрей! Али не видишь, что человеку плохо?!
Как только решётка отворилась, Боислав помог мне подняться на ноги и подставил своё плечо, чтобы я мог опереться на него.
- Спасибо, Боислав! – поблагодарил я богатыря, и задал ему один немаловажный вопрос. – А тебе ничего не будет за то, что освободил меня?
- Насчёт этого не переживай! Я поговорил с князем, и он позволил тебя вызволить. Однако завтра тебе придётся встретиться с ним и поговорить.
- Понятно, - пробормотал я ослабшим голосом, и перед тем, как упасть в беспамятство, успел ещё раз поблагодарить его. – Спасибо, друг!
Но тогда я и не подозревал, что в тот самый момент кто-то ещё, кроме Боислава, обо мне весьма сильно беспокоился…
Глава 8
Заряна
Ночь была волшебной. Луна серебряной монеткой качалась на черном бархате неба и отражалась в зеркальной глади озера. А аромат трав и цветов, которые я собрала в венок своими руками, щекотал ноздри. Каждый лепесток, каждый стебель был частичкой моей души, моих надежд и тайных желаний. Ведь в ночь Ивана Купала всё казалось возможным, даже то, что сама судьба услышит мой зов и пошлет того, кто предназначен мне свыше.
Я стояла на берегу, босая, чувствуя прохладу влажной травы под ногами и мечтательно представляла, что как только я опущу венок в озеро, он, словно живой, поплывёт по воде, увлекаемый невидимым течением. Минуты потянулись бы, как часы, а я, всматриваясь в темную гладь, ожидала бы, что вот-вот увижу, как венок исчезнет вдали, унося с собой мои мечты и надежды, которые обязательно должны будут сбыться.
При этих простых, пусть и наивных мыслях, моё сердце забилось так громко, что, казалось, его стук разносился по всему лесу. И всё же в душе я была рада, что решилась сегодня тайком сбежать из дому, чтобы опустить венок на воду, гадая на суженого.
Я вошла в озеро до самых колен и, закрыв глаза, прошептала древние слова, которые знала с детства, и в конце добавила от себя, что пришло от самого сердца.
- Приди, милый друже, прошу, отыщи меня!
И едва я наклонилась, дабы опустить заветный веночек на воду, как гладь озера пошла мелкой рябью и из глубины прямо передо мной поднялось нечто, очень похожее на человека…
Я замерла от волнения, чувствуя, что от неожиданности не могу ни пошевелиться, ни отвести взгляда. Передо мной, увенчанный моим же венком, стоял настоящий парень, что смотрел на меня чёрными, как два уголька, глазами в которых отплясывали отблески огня.
Сначала я подумала, что это игра света и тени, но нет - это был он... Суженый? Да откуда мне было знать?! Ведь я только начала гадать, и вряд ли высшие силы так скоро ответили на мою просьбу. А вот то, что всякая нечисть в округе водилась, об этом я была наслышана… И как только я это поняла, то по моей спине тут же пробежал холодок.
- Водяной! – закричала я, припустив к берегу, тем самым напугав и других девушек, что, как и я пускали свои венки по воде.
Но любопытство взяло верх и, удирая, я обернулась, чтобы ещё разок взглянуть на своего Водяного. И нет, он не пытался меня догнать. Вместо этого он запрокинув голову к небу, он что-то пробормотал и поплёлся в сторону леса с явно понурым видом. И тут я поняла, что ошиблась насчёт него. Никакой это был не Водяной, а обычный человек, которого, по всей вероятности, сама судьба и послала мне, исполняя моё желание. Но осознание того пришло ко мне слишком поздно. И к тому моменту, когда я поняла это и вернулась обратно, мой суженый уже успел исчезнуть в чаще леса.
- Дура! – отругала я себя, жалея о своём поступке. Ведь сами боги послали мне этого парня, а я… Я просто струсила, как серая мышка при виде хищника.
И хоть момент был упущен, но всё же я успела мельком разглядеть его.
Он был высок и широк в плечах, белолик, ладен и хорош собой – такой, что любой девице был бы мил, да и я была не исключением. Даже дурацкий венок на волосах не мог его испортить, а вот вызвать на моём лице смущённую улыбку – другое дело. Я даже раскраснелась, вспоминая его, но делать было нечего. Пора было возвращаться домой.