- Проходи, не стесняйся, - пригласила меня за стол женщина, расстилая на его поверхности скатерть с дивным узором.
И как только она произнесла заветные слова, произошло чудо. На скатерти сами собой начали появляться яства, и уже через мгновение стол просто ломился от различных блюд.
Не думал я, что мне в этой жизни когда-то удастся увидеть настоящую скатерть-самобранку. Я аж, диву дался. М-да, Ядвига хорошо подготовилась к моему визиту. Интересно, почему она так рьяно пыталась угодить мне? Сначала вызволила меня из темницы, а теперь так тепло и гостеприимно принимала в своём доме. Зачем ей всё это было нужно? Какова будет цена за её помощь?
Конечно, я чуял во всём этом подвох, но умирать на голодный желудок всё равно не собирался. Тем более что блюда, которыми меня потчевали, были выше всяких похвал. Тут тебе и курочка жареная, и кролик тушёный, и утка запечённая. А уж грибочки солёные, да огурчики маринованные и вовсе были выше всяких похвал. Как оказалось, разговаривать на сытый желудок было в разы приятнее.
И вот, наевшись досыта, я устало откинулся на спинку лавки и, почёсывая набитое брюхо, наконец, почувствовал себя готовым к диалогу.
- Спасибо за хлеб – за соль. А теперь говори, что тебе от меня надобно?
Женщина сделала вид, что крайне удивлена.
- Вот так сразу?
- А чего тянуть-то? – пожал плечами я.
- А как же приласкать, приголубить? – наигранно всплеснула она ресницами. – Или ты из тех, кто без должных ухаживаний тащит бедных девиц в свою берлогу?
- Ой, да хватит тебе шутки шутить, - махнул я на неё рукой, понимая, что она со мной лишь забавляется. – Раз тебе что-то нужно от меня, так говори прямо. Не томи!
Ядвига хитро прищурилась, и её глаза заблестели, как у лисы.
- Ладно, так уж и быть, признаюсь! Есть у меня к тебе одна просьба…
- И какая же?
- Мне нужна твоя помощь в делах сердечных…
Честно сказать, это меня немного шокировало.
- Ты извини меня, конечно. Женщина ты видная… Я бы даже сказал, горячая. Но я, пожалуй, откажусь!
Ядвига усмехнулась.
- С чего ты решил, что речь идёт о тебе?
Я немного уязвлённо крякнул, выпрямился во весь рост, выпятил грудь колесом и деловито заявил:
- Ну… Ты так старалась мне угодить… Вот я и подумал, что тебе приглянулся.
- Ой, не могу, - пуще прежнего рассмеялась треклятая ведьма, чуть ли не падая со смеху. И лишь вдоволь насмеявшись, продолжила.
- Ты, конечно, парень что надо, - начала она как можно мягче, подбирая каждое слово. – И я вовсе не хочу тебя расстраивать… но, должна сказать, ты не в моём вкусе.
Хоть я и выдохнул с облегчением, но отчего-то на душе стало немного обидно.
- Тогда на кого ты глаз положила? - поинтересовался я. – На купца али боярина?
- М-мм, - на секунду она сделала вид, что задумалась, а после отрицательно покачала головой.
- Кузнец?
- Нет! – быстро опровергла она и эту догадку.
«Ох уж эта игра в угадай-ку» - подумал я, но затем, призадумавшись, спросил:
- Неужто ты самого князя этих земель захомутать решила?
- Зачем мне это дитятко? – разочарованно произнесла она, сетуя на моё тугодумство.
- Да ну тебя! – буркнул я, не желая больше продолжать эту игру.
- Сам подумай, Данила. Мне нужен настоящий мужчина. Сильный и мужественный... Богатырь из богатырей. Впрочем, ты его уже знаешь…
Я крепко призадумался над тем, что она сказала, и вдруг меня осенило, о ком шла речь.
- Скажи, это ты сейчас о богатыре Боиславе? – я даже присвистнул.
При одном лишь упоминания его имени, щеки Ядвиги вспыхнули и она расплылась в улыбке, словно юная дева, впервые познавшая любовь.
- Ничёсе! – немного прифигел я. – И чем же я могу тебе помочь в этом деле?
- Видишь ли, когда-то мы с Боиславом были близки, – начала издалека Ядвига. – Можно даже сказать, что мы были друзьями. Однако, повзрослев, он стал холоден ко мне. И я…
Поняв, что меня ждёт длинная, душещипательная история любви, я перебил Ядвигу жестом руки. Женщина недовольно приподняла бровь, но терпеливо ждала.
Ну а я, плеснув себе в кружку новую порцию травяного отвара, да взяв сахарный леденец, уселся поудобнее. А уже после великодушно попросил её продолжить уже начатую историю.
- Теперь я весь во внимании. Продолжай.
Глава 6
После двухчасового рассказа Ядвиги о своём прошлом, я понял, что она с детства была сиротой, не знавшей своих корней - ни отца, ни матери. Её приютил старик по имени Евсей, который нашёл маленькую девочку в лесу и взял к себе.