— Мне всегда казалось, что планета котассинов находится под охраной, — сказала Триггер.
— Она и есть под охраной. Сейчас очень трудно улизнуть оттуда. Но кто-то размножает этих тварей прямо в Ядре. Их выбрасывают на рынок немного. Для того чтобы держать высокую цену.
Триггер скривилась. В записях она видела в действии этих быстрых, умных существ, у которых тяга к насилию в крови.
— Вы говорили, что убийство выглядело, будто его совершил котассин. Его не нашли?
— Нет. Расследователи думают, что от него избавились. Из большинства вспомогательных помещений корабля был выкачан воздух, а остальную территорию прочесали с биодетекторами. Сенсорные датчики настроены так, что определят котассина, даже если он будет топтаться на пятачке в пару квадратных метров.
— Но биодетекторы не функционируют в подпространстве, не так ли? — спросила Триггер. — Именно поэтому лайнер и выскочил в обычное пространство.
Квиллан кивнул:
— Ты хорошо осведомлена, куколка. Служба безопасности почти уверена, что котассина засосало в космос или же его хозяин сам избавился от него, но они будут продолжать искать, до тех пор, пока мы не нырнем в субпространство после Гарта.
— Кого убили?
— Биоинженера и офицера охраны. В хранилище биомодулей. Возможно, котассина послали туда за кем-то, но, похоже, он наткнулся на этих двух парней и убил их. Офицер успел сделать выстрел, и из-за этого включилась общая тревога. Так что на сей раз киска не смогла завершить работу.
— Они ужасны, правда? — сказала Триггер.
— Да, — согласился Квиллан, — это факт.
Триггер сделала еще один глоток и поставила бокал.
— Есть еще кое-что, — неохотно произнесла она.
— Да?
— Когда вы сказали, что появились на борту для того, чтобы обеспечить мое благополучное прибытие на Мэнон, мне казалось, мои маккадонские преследователи не знают о том, что я на «Дон Сити». А теперь думаю, что я могла ошибаться. Запросто.
— Неужели? — сказал Квиллан.
— Да. Видите ли, я сделала два звонка в кассу. Один с уличного терминала КомСети и один из банка. А я была в одежде с жучками.
— В любом случае, когда ты вышла из банка, за тобой был хвост, — сказал Квиллан. Он посмотрел на кого-то за спиной у девушки. — Мы вернемся к этому позже, а сейчас, посмотри на тот вход.
Триггер повернулась в указанном направлении.
— Выглядят очень представительно, — сказала она. — Ты их знаешь?
— Некоторых из них. Этот джентльмен, который похож на Капитана «Дон Сити», на самом деле им и является. А вот леди, которую он сопровождает с таким гордым видом — Лайд Эрметайн. Фамилию Эрметайны слышала когда-нибудь?
— Войны Эрметайнов, что ли? — с сомнением произнесла Триггер. — Транест?
— Они самые. Лайд сейчас возглавляет клан.
История планетных систем Ядра Звездного Скопления казалась настолько запутанной и быстротечной, что детальное изучение проводилось только специалистами. Триггер к ним не относилась.
— Сейчас Транест закрытая планета, если не ошибаюсь? — осмелилась предположить она.
— Совершенно верно. Предполагается, что это является препятствием для возникновения дальнейших конфликтов. Но не следует забывать, что Транест также один из самых богатых частных миров Ядра.
Пока Капитан и его спутница шли по слабоосвещенному проходу, Триггер следила за женщиной с некоторым интересом. Лайд Эрметайн выглядела не многим старше, чем сама Триггер. Довольно маленькая, стройная, с изящной и привлекательной фигурой, которую только подчеркивало матово-серое, из какого-то странного дымчатого материала платье с длинными рукавами и на ладонь ниже коленей.
— Разве она не императрица — или кто у них там на Транесте — царица, Регентесса? — спросила Триггер.
Квиллан отрицательно покачал головой.
— По протоколу у них нет никаких императоров — они же должны были подписать соглашение с Федерацией. Она только владеет всем на планете, только и всего.
— А что она собирается делать на Мэноне?
— Я бы тоже хотел это знать, — ответил майор. — Эрметайн — женщина с широким кругом интересов. Ага, смотри. Видишь пухлого пожилого человека сразу за ней?
— Тот уродливый с большой головой, который вечно моргает?
— Он самый. Это Белчиг Плули и…
— Плули? — перебила его Триггер. — «Перевозки Плули»?