— Вы удивительно проницательный человек, шварки-парки, — с чувством искреннего восхищения произнёс северянин. — Один из дружинников сказал, что имперцы прочесали эту дорогу вдоль и поперёк, когда искали монстров, которые погубили дикарей на западе. Монстров не нашли, зато повесили всех местных разбойников, что промышляли в этих краях. Поэтому я легко согласился за три золотых отправиться по тракту в поисках вина или медовухи.
— Разве тебя дождутся? До следующей деревни как минимум пару часов ходу, а чтобы снарядить повозку понадобится много времени. Новая порция алкоголя прибудет к твоим дружинникам только к следующему вечеру.
— Вальтер приказал нам ждать и наблюдать за трактом, пока основные силы выдвинулись с имперцами в поисках монстров или неизвестной армии, что погубила лесные кланы, поэтому мы выпьем ещё много бочек медовухи, — признался Вошер, пожав плечами. — Богами клянусь, я не понимаю, что меня побудило напасть на вашу девочку. Хотя, подождите. Вы случайно не те монстры, армия которых уничтожила западных дикарей? Ведь девчушка размахивает здоровенной секирой и владеет колдовскими чарами.
— Нет, — коротко ответил Новад. — Ты или твои соратники случайно не видели людей, которые подозрительно выглядят или передвигаются с закрытыми или неестественно светящимися глазами?
Вошер задумался. Медленно почесал свою бороду, а потом уверенно заявил:
— Кажется, в том кабаке была парочка людей, что совсем не открывали глаз, хотя и не спали. Наши опасались к ним подойти. Думали, что это болезнь какая-нибудь.
— Придётся тебе повременить с выпивкой и хорошенько отдохнуть, — уверенно подытожил Новад.
Мгновение спустя из темноты леса послышались шаги. Это была Лилит. Демонесса пришла не одна, она вела за собой лошадь.
— Ох, ты моя красавица! — воскликнул Вошер, вскочив на ноги.
Путь к лошади ему перегородила секира Лилит. Воин поднял руки и невинно улыбнулся.
— Надеюсь, ты имел ввиду лошадь, — злобно прорычала демонесса, сжав рукоять своего оружия до хруста костяшек. — Он один. Поблизости нет никого, кроме небольшой стаи смелых волков, что собирались поинтересоваться количеством наших запасов еды. Я их переубедила.
— Девочка, ты совсем странная, — растерянно буркнул Вошер, отступив от неё на пару шагов.
— Лилит, успокойся и прекрати уже издеваться над честным человеком, — укоризненным тоном произнёс Новад, хлопнув Вошера по плечу. — Как я сказал, ночью тебе нужно выспаться, а завтра все вместе двинемся в ту деревушку, где ты остановился со своими соратниками.
— Спать… с вами?
— А чего ты так напугался? Ещё совсем недавно смело атаковал маленькую девочку, а сейчас такое чувство, будто готов в штаны напрудить, — язвительно процедила Лилит, привязывая поводья лошади Вошера на общую коновязь. — Будешь спать рядом, а если против, то отрублю руку.
— Ой, шварки-парки, какая же ты заноза, кроха, — процедил сквозь зубы Вошер, но после этого сразу лёг на землю и покорно свернулся клубком. — А у вас нет ещё одного спальника? Я свой проиграл в карты дружинникам.
— Заткнись, — зло фыркнув, произнесла Лилит, усаживаясь на своё место. — Мальчик, ты чего стоишь? Ложись давай. Тебе ещё много дел предстоит решить во сне, а это жутко утомляет.
— Понял, — кивнув, ответил ей Бранд.
Вернув меч в ножны, он устало залез в спальный мешок, положив меч рядом с собой. Нельзя было исключать того, что их потревожит кто-нибудь ещё, поэтому оружие лучше держать всегда под рукой. Перед тем, как погрузиться в сон, он встретился глазами с Мастером. Новад будто ждал этого момента, понимающе кивнул и тоже забрался в спальный мешок.
На этот раз Лилит будет бдительная. С этой уверенностью юноша закрыл глаза и сразу продолжил падение в тёплый океан силы. Это захватывало дух даже во сне. На смену бесконечному синему океану пришёл ослепительно белый свет, который полностью заполонил всё собой, окутав Бранда непроницаемой стеной.
— Какой удивительный экземпляр, — восхищённо произнёс добродушный мужской голос. — Вероятно, ты в замешательстве и совсем не понимаешь, что происходит?
— Вы правы, — честно признался Бранд, обратившись к яркому свету.
— Такой образ привыкли воображать мои создатели, когда представляют, что встречаются с самым могущественным существом во вселенной.
— Кто вы?
— Я тот, кого называют Богом.
Глава 6
Бранд затаил дыхание. Но имело ли это значение, если находишься во сне? Свет молчал. Видимо, изучал реакцию юноши на ошеломительное признание. Дед говорил, что Бог — это глубоко личное. Опыта общения со своим собственным Богом у него было с избытком. За свою жизнь старик участвовал в бесчисленном множестве битв. Лорды упорно отправляли его редеющий год от года отряд на верную смерть, но он всегда возвращался живым. Упорству деда идти напролом и действовать наперекор тяжёлой судьбе можно было позавидовать. На исходе своей жизни старик поделился с внуком главным секретом своего долголетия. Бог живёт в каждом из нас. Он оберегает слабых и восхваляет смелых, но искренне презирает трусов.