В дальнем углу хижины вспыхнули два ярки голубых огонька. Ангел — подумал Бранд, занося свой меч для удара по открытому торсу слуги. Но в этот самый момент управление его телом перехватила Эмми. Внутренний помощник, виновато заявил:
«Враг хочет использовать особый навык второго ранга, который способен пробить практически все что угодно».
Тело Бранда стремительно оказалось на полу. В момент падения он почувствовал, как нечто невероятно быстрое, промчалось рядом с его головой. Навык светлого достал Людвига. Он тоже упал на пол, но в отличие от юноши, имперский рыцарь получил смертельно ранение. Могучая сила светлого, едва не разрубила умелого рыцаря пополам. По полу стала медленно растекаться кровь. Бранд отвел глаза, пытаясь не смотреть на поверженного врагом Людвига, но раненный слуга, воспользовавшись моментом, попытался его на этом поймать.
Уходя от удара, Эмми повернула голову юноши в бок. Когда помощница вернула ему контроль над телом, Бранд на мгновение дотронулся до плоской стороны лезвия меча. Голомень оказалось холодной. Он попытался кувырнуться, но Эмми не позволила это сделать. В этот раз Ангел ударил светящейся атакой. Пол вокруг Бранда воспылал огнем. Это тупик. Раненный слуга замахнулся вновь, приготовившись обрушить свой увесистый меч на голову юноши.
В последний момент перед неизбежной встречей с острием полуторного клинка, кто-то схватил Бранда за ноги и оттащил назад. Это сделал северянин. С появлением открытого огня его руки освободились, потому что больше не было необходимости работать огнивом.
— Тот тип со светящимися глазами, стреляет какой-то мрачной штукой, которая разрубила сэру рыцарю половину груди. А еще он умеет плеваться огнем. Что будем делать, швари-парки?
— Попробуем выйти на улицу?
— Не вариант, парень. Там буря, а в ней летают какие-то острые иголки. Последним в дом заходил сэр рыцарь, и было слышно, как по его доспехам стучат эти мелкие штуковины.
Бранд посмотрел на аристократку. Корнелия, не отрывая взгляда, смотрела на тело павшего Людвига. По ее лицу было понятно, что она была потрясена до глубины души.
— Он закрыл меня своим щитом, — тихо прошептала она, почувствовав на себе взгляд Бранда.
Вдвоем с северянином они явно проиграют. Поэтому Бранд осторожно прикоснулся к плечу девушки и произнес:
— Его уже не вернуть, но нельзя сделать так, чтобы его смерть оказалась напрасной.
— Нам не победить.
— Мне уже так говорили, но я стою здесь, а они мертвы.
Девушка шмыгнула носом и хотела сказать, что-то еще, но в этот момент слуги вновь пришли в движение. Перерыв закончился. Но и на том спасибо, если бы светлые напали сразу после смерти рыцаря, то их маленький отряд точно пал. Бранд вышел вперед, встав в арьергарде. Он поднял с пола щит рыцаря, который тот обронил после получения смертельного ранения. На вид стальной защитник выглядел тяжелым, но на самом деле по весу он был схож с мечом.
«Пользователь, Ангел вновь готов к применению навыка второго ранга, будьте бдительны».
«Поможешь в случае чего?»
«Пока не могу, светлый нанес мне повреждение, когда я уберегла вас от клинка слуги. В данный момент провожу ремонт, как закончу я вам сообщу».
«Понял, тебя, Эмми».
Светлые воины атаковали одновременно. Два огромных меча опустились на щит вместе. Рука юноши, удерживающая щит, с большим трудом смогла сдержать мощный толчок и не отпустила защитник, уронив его на пол.
Между тем, отступать нельзя. Огонь в помещении распространялся быстро. И пламя действовало так, словно обрело разум. Оно перерезало им путь к отступлению, окутав плотным огнем входную дверь и участок стены рядом с ней. Дым постепенно сгущался, чем затруднял дыхание. Каролина уже часто кашляла, а Вошер закрыл рот каким-то куском тряпки, который вытащил из кармана штанов.
Бранд парировал мечом выпад одного из слуг и вместе со щитом рванул на второго. Полуторный меч ударил по стальному защитнику по касательной, дав возможность юноше ударить в ответ. Он взмахнул клинком и добил раненного слугу, оставив на теле врага глубокую кровоточащую рану в области живота. Противник покачнулся и повалился на спину.
Второй противник с полуторным мечом попытался отомстить, но наткнулся на сопротивление в лице Каролины. Девушка кашляла и задыхалась, хотя для противника это не имело большого значения. Аристократка продолжала крепко удерживать меч и с бешеным напором начала его теснить к противоположной стороне хижины. Бранд помнил, при каких обстоятельствах в бой вступил самый опасный противник. Ему нельзя было присоединяться к поединку Каролины, иначе Ангел мог ее убить. Вместо этого юноша кивком привлек внимание северянина и произнес: