— Как давно это произошло?
— Для меня великая битва между обычными людьми и приспешниками фальшивого Бога закончилась только вчера. Мы с братьями утратили наши имена, а кроме этого ещё и обзавелись проклятием, которое станет превращать нас в ужасных демонов, если мы будем использовать ману. Химера решила стереть все упоминания о жизни людей, которая была до его появления. Но выход ещё есть. Завтра мы сделаем разрыв материи и пространства. Высвободим ужасно большое количество энергии, поспособствовав созданию множества новых измерений. Твой мир, Бранд, будет создан завтра. Но, боюсь, для меня эта запись станет последней, ровно как и этот разговор.
— Вы собираетесь умереть? Почему?
— Химера предоставила нам два дня. По истечении этого срока проклятие начнёт действовать в полную силу. Боюсь, я забуду много важных вещей, без которых не смогу передать тебе нужную информацию. Например, наши имена. Это кажется смешным, но уже завтра я забуду собственное имя.
— Вот, значит, как это произошло.
— Я всю жизнь стремился сделать великое дело, чтобы сквозь время предупреждать разные опасные болезни, тем самым спасая жизни людей. Но судьба распорядилась так, что вместо этого я обрёл способность видеть далёкое будущее и получил возможность исправить собственную ошибку. Прости меня, Бранд. Ведь именно твоими руками я хочу исправить настоящее, чтобы у грядущего появился шанс на спасение.
— Что мне нужно делать?
— Для начала тебе следует понять, как действительно устроен этот мир. Видишь ли, мы сейчас общаемся только благодаря тому, что твой имплант тысячу лет назад принадлежал мне. Я делаю запись своего голоса на его внутренний накопитель, который позволит сохранить мои слова на протяжении целого тысячелетия. Виктор… он единственный, кому я доверился. Наше общее будущее целиком и полностью зависит от его грамотных действий. Ему придётся всё это время утаивать информацию об импланте даже от жутко недоверчивого старшего брата. Ведь если он потерпит неудачу, то наш разговор не состоится.
— Новад всё знал…
Бранд резко замолчал. Ему сложно было осознать всю тяжесть того, через что прошёл Новад. Оказывается, Мастер знал всё с самого начала.
— Я уже говорил тебе, что знания не гарантируют нужный результат. Мой брат смог осуществить немыслимое. Виктор действительно сделал так, чтобы ты услышал мой голос, сохранив самый первый прототип чипа, он же имплант, сквозь века. За это он попросит у тебя всего одну награду: захочет узнать своё настоящее имя. Но запомни, это его моментально убьёт. На этой безрадостной ноте пришла пора прощаться, Бранд.
— Подождите. Скажите, как мне победить?
— Продолжай удивлять врагов и внимательно слушай Эмми. Она иногда говорит дельные вещи.
«Запись закончена. Время: три часа утра, двадцать девятого мая, год неизвестен».
Вибрация света усилилась. Мощная вспышка света ослепила юношу. Всего одно мгновение, и он оказался у забора своего родного дома, где ещё совсем недавно он жил вместе со своим стариком. Он уже и забыл, каково это — трогать немного повалившийся забор. Дед говорил, когда работы в поле закончатся, то они вместе займутся заменой подгнивших брёвен. Но теперь этого, скорее всего, никогда не случится.
«Пользователь, вы опять где-то пропадали!» — возмущённо воскликнула Эмми, вновь вернувшись из небытия.
«Ага, я виноват», — буркнул Бранд, с тоской поглядев на дом, в котором он провёл своё детство.
Это всё ещё был сон. Виртуальный помощник смоделировала эту местность, взяв за основу его воспоминания. Бранд это прекрасно понял, когда поднял взгляд вверх. Высоко в небе парила самая большая проблема из ныне живущих. Юноша поднёс руку к лицу, чтобы закрыть ею поток мощного света. Ведь сияние Силы затмевало само солнце.
«Пользователь, вы готовы перейти к тренировке?»
«У меня есть другие варианты?»
Глава 20
Заключительная часть подъёма далась нелегко. Чувствовался груз на плечах, и поверхность под ногами на финальном участке пути стала напоминать кисель из очень мелких камней, где утопали ноги гораздо быстрее, чем в самом топком болоте. Вошер знал толк в различных трясинах, куда обычный человек не осмелится бы и сунуть ноги. Но теперь всё позади. Он вступил на берег высохшей реки. Тяжело вздохнул и поковылял дальше, направляясь в северный лес. Здесь начиналась территория его народа.