- Наоми! - пальцы горячие, как уголья.
- Это вы, Иван? Господи, господи, господи! Это вы?
- Это я.
- Святые Серафимы! Я вас нашла! Ктулху вас задери, Иван! Почему вы меня бросили? Я так надеялась... Так хотела... А вы... - по-моему, со мной случилась истерика.
- Успокойтесь, девочка моя. Успокойтесь. Всё хорошо.
- Да где, к свиням собачьим, хорошо? Мы здесь, в темноте, а вокруг... - дергая Ростова за запястье, я пыталась протащить его руку сквозь слишком узкое отверстие в решетке.
- Наоми, послушайте меня: сделайте глубокий вдох...
- Да какой вдох, вы что, охренели совсем? Здесь нечем дышать! Здесь просто нет воздуха, барон!
- Отставить истерику, Храфстры вас побери! Заткнитесь!
Ни разу я не слышала от Ростова ни одного неподобающего слова. Поэтому замолчала. Но всхлипывать и икать, икать и всхлипывать - прекратить не могла.
- Так, отлично. Вы молодец. Сейчас я отпущу вашу руку... - я вцепилась в его пальцы мертвой хваткой. - Наоми... Отпустите пожалуйста. Так, хорошо... Попробуйте сдвинуть решетку вбок. Она ничем не закреплена, просто толкайте.
- А как же вы? Так и будете на ней висеть?
- Если я сейчас отпущу, боюсь, второй раз не допрыгну. Давайте, я буду помогать.
Рывок... Решетка подскочила, но не сдвинулась. Нехотя я отложила меч и взялась за прутья обеими руками. Напрягла спину... Ничего.
- Иван! Вы должны упереться в стену ногами и толкнуть решетку вверх. А я потяну на себя.
Судя по звукам и дрожанию решетки, он сделал то, что я просила.
- Готовы? Рванули!
Решетка подскочила, и рухнула на место. Раздался глубокий гул.
- Давайте еще раз, Наоми. Теперь я знаю, что нужно делать...
Потянув решетку так, что казалось, в спине порвались жилы, а ноги погрузились в камень, удалось поднять её немного и сдвинуть в сторону.
Найдя барона на ощупь, обняв его, прижав к себе, я разрыдалась. Сколько прошло времени? Около суток, с тех пор, как на нас напали в Мерхабе... Целая вечность.
- Вы ранены, Наоми. Что произошло? - я почувствовала его жесткие пальцы на своих щеках.
- Так, пришлось убить одного вампира... Это сейчас неважно, давайте лучше выбираться. - Эй, что это на вас?
Мои пальцы наткнулись на твердую выпуклость на груди Ростова. Выпуклость напоминала продолговатый камень, с бороздками и желобками на поверхности. В стороны отходили шипастые отростки и врастали в кожу. И вдруг он пошевелился! Я отдернула руку, усилием воли сдержав вопль.
- Что это? Стряхните его, барон!
- Не могу. Простите, Наоми. Это очень древнее существо, с ним не так-то легко справиться.
- Он... Живой? Что он делает, Иван? Пьет вашу кровь?
- Скарабей питается жизненной энергией и лишает сил.
- Тут есть еще такие? - как представила, что подобная букашка может залезть и на меня...
- Надеюсь, что нет. Я вообще не знал, что они сохранились...
- А если попробовать этим? - прикоснулась холодным лезвием меча к коже барона.
Ростов судорожно вцепился мне в запястье.
- Где вы его взяли?
- Ваш братец заявился сюда, во дворец, размахивая Дланью Господа, как флагом. Яррист сказал, у вас был какой-то общий план, но он не сработал, и тогда он убил визиря, а из земли полез гномский проходчик, из него посыпались Рыцари с пушками, и Яррист отдал мне меч и сказал бежать... Он сказал, вы знаете, что делать, и...
- Наоми! Расскажете потом. А сейчас срежьте жука. Быстрее, иначе я ничем не смогу помочь.
Я взяла себя в руки. Еще раз ощупала мерзкую тварь - жук очень плотно прилип к груди Ивана.
- Резать придется по живому. Иначе никак. - сказала я.
- Ничего. Как только мы от него избавимся, станет легче.
- Ладно...
Приложила меч к груди Ростова. Это то же самое, что срезать мозоль... Или больной нарост на дереве... Я надавила сильнее.
Жук отвалился с мягким чавком и упал под ноги, я пинком сбросила его в зиндан. Ростов запрокинул голову и торжествующе завыл. По пещере пронесся порыв ветра, узники в ямах примолкли.
Толчок! Пошатнувшись, я бросила меч и вцепилась в плечи барона. Не дай Господь упасть в яму! У меня, наверное, разорвется сердце, вскипят мозги, если я окажусь на дне...
За первым толчком последовал еще один, а потом пол завибрировал так, что стало трудно стоять. Решетки на ямах загромыхали. Если они соскочат с мест, твари выберутся...
- Вы знаете, что происходит? - спросил Ростов, повысив голос.
- Еще бы, Ктулху меня заешь! Проходчик нибелунгов! Он, наверное, роет очередной туннель! Вы что, не слышали взрывов?
- Нет, не слышал... Судя по звуку, проходчик двигается в нашу сторону. Еще немного, и от этого места ничего не останется. - сказал Ростов.