Выглянув из укрытия, я окинула взглядом зал. Картины побиты пулями, от люстр остались одни пеньки, гардины валяются на полу, из антикварных диванов клочьями лезет набивка. Кому-то крепко достанется за разгром.
А вампиры? Я знаю, что они живут среди людей, в больших городах легко прятаться. Но вот так, в наглую, заявиться в музей и открыть пальбу? Хотя, конечно, деньги открывают большинство дверей...
Тристан залег метрах в трех от меня, за полукруглым карточным столом. Я его не видела. Оттолкнувшись от колонны, рванула к следующей. За ней стоял вамп с ПП, стволом кверху - виднелась его тень. Я метнула тесак ему в затылок, череп треснул, как арбуз. Забрав нож, подняла короткий УЗИ, проверила магазин: наполовину пуст. Переключила на одиночную стрельбу...
Когда через три минуты мы вылетели за дверь, в зале никого живого - условно живого - не было. На замок, кстати, пришлось потратить последний выстрел.
Прислонилась к крашеной серой краской стене, отбросила бесполезный автомат. Голова кружится, в носу - едкий запах вампирской крови. Вверх и вниз уходит затхлая лестница, по ступенькам перекатываются комки пыли.
Тристан подступил вплотную, обнял и вознамерился поцеловать. Я его отпихнула.
- Ты чего?
- Ты сказала, что любишь меня!
- Беру свои слова обратно. - он недобро сощурился. - Я думала, нам хана! Тем более, ты почти что король, так что...
- Еще не вечер. - перебил он меня. - Точнее, не утро. Неизвестно, что нас ждет: может, никогда мне больше не целовать красивых девушек... - он снова потянулся ко мне губами.
- Спокуха! - я отодвинулась. - Не будет красивых - обойдешься некрасивыми. А сейчас погнали.
Взбежав на один пролет, я остановилась. В глазах потемнело, к горлу подкатило...
- Эй, что с тобой? - Тристан склонился к моему лицу.
Уперев руки в колени, я молча мотаю головой. Растрепавшиеся пряди метут бетонные ступеньки. Слюна очень горькая, приходится то и дело сглатывать, чтобы не стошнило. Плечо болезненно дергает, кимоно липнет к спине. Чувствую, как меня берут на руки...
- Отпусти, я сама!
Но он и так уже ставил меня на пол, отодвигая себе за спину.
Наверху стоит человекоподобная фигура. Оплывшие плечи, голова - всего лишь крупный нарост на шее, тело приземистое, с четырьмя длинными руками.
- Что это?
- ОРК. Модель «телохранитель», судя по конфигурации. Иногда я очень не люблю гномов. - устало говорит Тристан.
Объединенная Робототехническая Компания. Много лет назад они начинали с производства горнодобывающих проходчиков, оснащенных примитивным искусственным интеллектом. Еще ОРК выпускает охранников и телохранителей - чрезвычайно дорогих; боевые модификации не появляются на общем рынке.
Гномские роботы славятся высокой функциональностью, бесконечным ресурсом и общей неубиваемостью. Ну за что нам такое, а? Лучше бы парочку Носферрату прислали!
- Его можно как-то отключить? - без всякой надежды спросила я. - Твой дружок-гном никогда не делился техническими подробностями?
- Единственный способ - вырубить процессор. У меня в детстве был такой робот. Я заставлял его катать меня по дворцу...
- Больше никаких конструктивных мыслей?
- Предохранитель - сзади, под "головой".
- Ладно. - я достала из волос чудом уцелевшую заколку. Осмотрела острие, взвесила на ладони... - Ты сможешь его отвлечь? Чтобы он повернулся спиной?
Тристан хмыкнул. Оценивающе оглядел лестницу. Затем подмигнул и полез по перилам наверх.
Перед глазами всё плыло, но руки еще не дрожали. Сверху послышались звуки ударов - будто стальная баба рушит стену. Мелькали ноги Тристана.
- Что там у тебя? - крикнула я.
- Их двое!
Ктулху меня заешь! Два ОРКа - это капец.
На несколько мгновений я замерла - так, как учил Никодим. Понадобятся все силы, вся сноровка, всё моё мастерство. Нужно забыть о ране, об усталости и боли, о потере крови. Всё потом.
Шум наверху успокаивал: значит, Тристан еще жив. Зажав в одной руке тесак, а в другой - заколку, я сделала пару шагов навстречу ОРКу. Уловив движение, тот развернул верхние конечности в боевое положение. Мимо не проскочить.
Оглядела стены: под самым потолком шли трубы, тонкая и потолще. За спиной ОРКа - декоративный карниз, еще есть перила лестницы. Нужно оказаться у него за спиной. Задержать дыхание и прыгнуть...