- Что вы хотите знать?
- Всё.
- Это слишком много. Давайте поконкретней.
Встрепенувшись, я развернулась и посмотрела ему в глаза.
- Вы знакомы с Никодимом? А с Ярристом? И почему я о вас раньше ничего не слышала? Откуда вы знаете мою мать? Вы сказали, что я на неё похожа...
- Остановитесь! - Ростов выставил открытые ладони. - Нану с простого: с вашей матушкой я знаком потому, что женат на её сестре. Был женат.
- А что так? Она вас бросила?
- Ниоба умерла.
По его лицу вновь прошла судорога.
- Простите.
- Не стоит. - он налил себе кофе из серебряного кофейника. От напитка шел пар, я тоже подставила чашку. - С вашими наставниками я знаком довольно давно, и с вами тоже - заочно. А почему обо мне не слышали вы - спросите у Ярриста, например.
- Не могу. - я притворно вздохнула. - Мы с ним, как бы это сказать, в ссоре.
- Из-за того, что вы устроили в замке Лучано?
- Не только... Как вы думаете, если я потребую меч, он отдаст? Ведь Счастливчик, по вашим же словам, передал его мне официально...
- Сомневаюсь. У Ярриста на вас другие планы.
И он замолчал. Проговорился Ростов будто бы совершенно естественно, тем не менее, я уже ни в чем не была уверена. Но наживку пришлось заглотить.
- Планы? Что вы имеете в виду?
Он вздохнул, попробовал кофе, добавил капельку сливок, снова попробовал... Я опять закурила. Выпустила дым барону в лицо. Он не повелся. Затем спросил:
- Вам знаком термин Ш’хина?
- Да... Как вам сказать... - неожиданная смена темы меня обескуражила. - Кроме того, что у меня родимое пятно в форме буквы "шин", похожее на трехлепестковое пламя, не особенно.
Говорил Никодим: "Шин" - это триада: Кетер, Хохма и Бина. Внутреннее ощущение, осознание присутствия Всевышнего...
- Признаюсь, я этим абсолютно не интересовалась. - я делано пожала плечами.
- Поразительная беспечность.
- Да объясните толком, в чем дело? При чем тут я? Я думала, это просто пятно! Мало ли у кого что на задн... - я осеклась. Барон сделал вид, что не заметил.
- "Шин" - это и есть Ш’хина, то есть вы! Наоми, будьте, наконец, серьезней!
- Ладно, ладно! Я вас слушаю.
Он почти закатил глаза. Почти... Но, видимо, воспитание не позволило вести себя столь вульгарно.
- Ш’хина - это душа мира.
Я икнула. Смяла недокуренную сигарету, отхлебнула кофе...
- Вы в своем уме, барон? Нет, я не спорю насчет качеств Ш'хины! Я спрашиваю: вы хорошо подумали, отождествляя с мировой душой именно меня? Меня! - вынув «Зиг-Фрид», я с грохотом опустила его на стол, между чашек и блюдец. Ребяческий жест...
- Просто вас так воспитали, Наоми. Вы не виноваты. Они решили: раз Ш’хина, эта наиболее близкая к материальному миру частица Господа, слишком уязвима - нужно её искусственно укрепить. Пусть она будет сильна духом, крепка телом...
- Пусть она будет убийцей? - он пропустил мой вопрос мимо ушей и продолжил, глядя куда-то в небо:
- Ш’хина дарит людям способность любить. Светло и бескорыстно. Любовь подавляет в человеке стремление к удовлетворению собственных эгоистических инстинктов. Это чувство усиливается при совершении подвигов, дарящих радость любимому человеку... Бескорыстие и постоянство - главные атрибуты любви, те признаки, что позволяют отличить настоящее чувство от тысячи подделок. Как солнце светит всему миру, так и Ш’хина распространяет любовь на всё живое...
- Остановитесь, барон! Вы... не понимаете! Вы ничего не знаете обо мне! - хотелось схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы вывести из идиотского транса. - Моя жизнь - это кровь, предательства и смерть. Не любовь. - начав с крика, я закончила шепотом, пытаясь сдержать невесть откуда набежавшие слезы.
- Бедная девочка. Они решили купить вами спасение... Но это невозможно.
- Кто это «они», барон? Кто?
- Вы узнаете. Со временем.
- Это Яррист, да? - он молчал. Но уж больно неуклюже барон проговорился о планах Учителя на меня...
- Но... Почему? Почему я?
- Ш’хина - слишком редкое явление. Нельзя упустить шанс.
- Яррист любит меня!
- «Бог сказал: Авраам! Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака: И пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе.»
- Да это же было очень давно! - я задохнулась. - С чего вы взяли, что всё должно повториться? Я - не ребенок! У меня своя душа, своя воля...
С грохотом отодвинув кресло, я вскочила и отвернулась к борту, уставившись в тёмную воду. Схватилась за поручни, до боли сжала пальцы... Что он несет? Какое, Ктулху его задери, всесожжение? Что это вообще значит?