Оглядела дюны: плавно изгибаясь, как спины гигантских китов, они уходили к горизонту. И кроме дюн, насколько хватало глаз, ничего больше не было. Наконец до меня дошло.
- Как вы себя чувствуете? - тон барона смягчился.
- Не знаю. - я устало плюхнулась на песок. - Скорее всего, нам и правда хана. - опустив голову меж колен, я закрыла глаза. Набежали слезы. Я их вытерла, думая: какая напрасная трата влаги...
- Вы принимали алкагест? - спросил Ростов.
- Только на нем и держусь.
- Значит, шанс есть. Я попытаюсь найти воду.
- Здесь её нет по определению. А мы с вами потеряли много крови. - я кивнула на его рубашку, влажно поблескивающую в свете луны. Затем посмотрела на свою майку, сплошь мокрую. Порез, нанесенный Вито, до сих пор кровил.
- Я могу помочь. - барон кивнул на мою рану. Я вздрогнула.
- Нет! Правда, не стоит...
- Брезгуете? - на него было страшно смотреть: половины лица не видно под коркой крови и грязи, глаза горят желтым огнем, изо рта торчат клыки.
- Это личное. - я отвернулась, стараясь не всхлипывать слишком заметно.
- Бросьте. Вам понадобятся силы.
- Можете оставить меня здесь. В волчьем облике спокойно добежите... куда-нибудь.
Судя по звукам, Ростов поднялся и пошел прочь. У меня упало сердце.
Затем шаги вернулись, он сел рядом.
- Скажите... Никодим часто вас наказывал? - я удивилась.
- Бывало.
- За проступки или за длинный язык?
- Что вам не нравится, барон? Хотите, чтобы я была душкой? С чего бы? По вашей милости мы оказались в этой пустыне!
- По моей? Вы ничего не путаете, девочка моя?
- Не смейте называть меня девочкой! Вы служите вампирам! Вы... предатель и негодяй!
- А вы - убийца. К тому же, капризная глупая девчонка, из-за гордыни не желающая видеть ничего дальше своего носа! - он вновь поднялся, пыхтя. - Честно говоря, очень хочется вас хорошенько выдрать, Наоми.
- Кишка у вас тонка!
Он наклонился, уперев руки в колени и зубасто улыбнулся:
- Проверим?
Я смутилась.
- Проехали... Давайте лучше подумаем, что делать дальше.
- Так-то лучше. - он снова сел рядом. - Снимайте майку. Да не бойтесь, не укушу...
Язык у Ростова был жесткий, как терка. Рану жгло и дергало, я еле сдерживалась, чтобы не шипеть.
- Когда мы встретились впервые, вы сказали одну фразу... - он молча глянул исподлобья. - «У Бога нет мертвых». - барон лишь слегка пожал плечами, продолжая вылизывать рану. - Я тогда подумала, что вы от Никодима. Откуда вы так много о нем знаете?
- Долго живу на свете. - он сплюнул в песок. - Кажется, слишком долго.
- И всё же у меня в голове не укладывается, как можно было продаться... - он негромко зарычал, сжав руки на моих боках сильнее. - Заткнуться?
- Очень обяжете. - он снова сплюнул.
В движениях его языка как будто не было ничего эротичного, но по телу всё равно пробегали мурашки. Рану перестало жечь, осталось приятное тепло - так всегда бывает от слюны оборотней. Барон отодвинулся, вытер рот. Я поспешила натянуть заскорузлую майку.
- Спасибо.
- На здоровье. А теперь, с вашего позволения, я перекинусь. Вас не затруднит взять мою одежду? Не хочется щеголять голышом.
Вервольф поднялся на дюну и застыл там, нюхая воздух. Я подумала: если аварию кто-то видел, наверняка захочет проверить, не уцелело ли чего ценного. Здесь появляются только разбойники и бродяги, бедуины в Пустые земли не заходят. С другой стороны, даже разбойники - это наш шанс на спасение...
Барон спустился, легонько толкнул меня плечом в бедро и потрусил вперед, низко опустив голову помахивая кончиком хвоста. Я, скатав его одежду в тугой узел, пошла следом.
Чем ближе к центру пустыни, тем выше дюны - так гласит народная мудрость. Здесь они были высотой с десятиэтажный дом. Мы обходили их одну за другой по вогнутому краю, пыльный ветер сек лицо острыми песчинками. Я даже не пыталась ориентироваться - идти вслед за волком было проще. Голова немного кружилась. Или это небосвод, усыпанный громадными, каждая в несколько каратов, звездами, медленно вращался над головой?
Вервольф, не прекращая бега, выхватил что-то из песка и, щелкнув зубами, проглотил. Затем виновато обернулся... Я махнула рукой:
- Ну что вы, дорогой барон, кушайте на здоровье... Хотите сказать, мне тоже не мешало бы подкрепиться? Возможно, но... Через пару дней. Когда змеи и личинки и покажутся более привлекательными. О! Раз здесь водится живность, так может, и для нас не всё потеряно? А, барон? Не отвечаете... Ну и ладно, это я так... Оказалось, говорить в одни ворота гораздо легче. Просто болтать, что в голову взбредет, лишь бы отвлечься.