Кора
– Вот попали, – обреченно выдохнул трусишка.
– Надо же, что это за место такое? – самоуверенность пропустила его вздох мимо ушей. – Откуда взялись люди? Они такие же как мы?
Кора задавала и задавала мысленные вопросы, как обычно, беседуя сама с собой. Она давно привыкла к такому общению. Родители никогда не выделяли ее из множества городских детей, а бабушка научила читать по губам и понимать язык жестов. Таких как она в городе не было. Отец когда-то рассказывал, что Кора уникальна в своем роде. Никто до сих пор не понимает, что произошло при рождении, сбой генетической программы или другие факторы.
Она придумала себе мысленных друзей, с которыми вела диалоги, споры. Никто, кроме бабушки, не знал про них. Конечно, обычные друзья тоже имелись. Скорее, знакомые. Трудно дружить с немой. Родители учили никогда не сдаваться, думать и развивать свои способности, о которых не знали руководители. Мама почему-то была уверена, что если Директор узнает про странности, происходящие с ней, ее заберут в лабораторию для изучения необычного феномена.
Честно говоря, именно поэтому Кора так стремилась попасть в компанию. Не терпелось увидеть те тайные кабинеты, наполненные неизвестными фактами. К сожалению, туда брали не всех, а лишь избранных, прошедших кучу тестов и проверок. Какого же было удивление руководителей, когда восьмилетняя Кора легко справилась с заданиями для двенадцатилетних опытных сотрудников. Уже через пару лет ей доверили сложные расчеты, еще через год разрешили спускаться в подземные лаборатории.
Старшая девочка, Солана кажется, осторожно поглядывала на нее. С одной стороны, приятно знать, что ты такая не одна. С другой, с какими трудностями ей пришлось столкнуться, живя в этих диких условиях. Коре помогали родители. Кто помогал Солане?
Хотя, младшая девчонка, Лиму, что-то говорила про старейшин. Может быть они здесь главные? Неужели в их «трайбе» остались взрослые? Надо бы узнать поподробнее об этом месте. Десять лет назад, а Кора уже могла помнить то время, взрослые жили почти в каждой городской семье. Но все изменилось, поэтому она с надеждой ждала возможности познакомиться с местными старейшинами.
Пушистый моздуля прирос к руке Лиму.
– Предатель, – буркнул трусишка. – Мы его первыми нашли.
– Ты же голосил от страха, увидя его, – усмехнулась самоуверенность.
– Вовсе нет. Я всегда так бурно выражаю эмоции.
Удивительное создание. В городе таких нет. Судя по разговорам Молдака с девочками, подобные животные живут в пустыне, образуя небольшие группки, стада. Их никто здесь не приручал, тем интереснее наблюдать со стороны. Оказывается, достаточно взять детеныша и ухаживать за ним, чтобы он проникся доверием. Посмотрим, что будет дальше.
Мальчик снова выполз наружу, а когда вернулся, все засобирались в обратный путь.
– Ой, как страшно, – запричитал трусливый голосок внутри.
– Ну, началось, – вздохнула самоуверенность. – Что опять тебе не нравится? Мы же не одни, с людьми идем. Теперь точно не потеряемся.
– Неизвестно, куда нас заведут эти аборигены.
Все будет хорошо. Только вперед, как учила бабушка. Иначе все открытия совершат без нас.
Солана
Снаружи уже стемнело. Второе светило еще только скатилось, поэтому горизонт иногда рассекали лиловые всполохи. Кора наблюдала за этим широко раскрытыми от восхищения глазами. Молдак раздраженно ворчал и поторапливал их. Солана помнила, что парень никогда не одобрял тех, кто по его мнению излишне увлекался красотой.
Хотя, бабуля Муун тоже любила смотреть на лиловые всполохи. Говорила, что в любом жестоком мире всегда найдется то, чем можно залюбоваться. Молдак с ней спорил. Нельзя отвлекаться от действительности, это может стоить тебе жизни. Возможно, он прав.
Солана дернула Кору за скользкий рукав, еще раз удивившись ощущению прохлады, оставшемуся от прикосновения к ткани. Девушка согласно кивнула, сорвала красную ленточку с волос и привязала к металлическому выступу. «Зачем? – подумала Солана. – Боится потеряться?» Она удивленно пожала плечами. Любой малыш в трайбе запоминал дорогу сходу, достаточно пройти по ней единожды.
Молдак торопил и торопил, негодующе притопывая. Его можно понять. Ночью жара спадала, многие жители пустыни выбирались наружу подышать и насладиться прохладой. Среди них встречались опасные хищники, похлеще надоедливых варканов. Те, по крайней мере, не нападали на здоровых и сильных.