Как-то раз Солана видела, как возле одного из входов в подземелье пластик вспучился и лопнул, из образовавшейся расщелины, извиваясь, вырастали длинные упругие стебли пурпурного цвета. От воспоминания ее передернуло. Стебли были усыпаны красивыми, лилово-малиновыми бутонами. Выросший куст застыл. Возле входа рядом с Соланой собрались несколько малышей, с любопытством взирающих на удивительное растение. Стебель пульсировал, словно внутри билось сердце.
В небе показалась стая сумеречных балбочек. Они мерцали при каждом взмахе крыльев. Солана часто любовалась их ночными полетами вместе с Муун. Увидев цветы, балбочки спустились пониже. Внезапно бутоны раскрылись, превратившись в ощерившиеся пасти, полные острых шипов. Стебли резко взметнулись ввысь. Через секунду на землю оседали лишь остатки крыльев растерзанных балбочек. Малыши долго плакали, вспоминая ужасное происшествие. А Молдак с Рамуном твердили: «Хорошо, что они увидели. Впредь, будут осторожны».
Этот вход потом замуровали на всякий случай, хотя растение втянуло свои стебли обратно в расщелину и больше не показывалось, словно уползло. До сих пор не известно, что они видели. Солану интересовали такие вопросы. Она пыталась разбираться в природе явлений, происходивших вокруг. Многие не понимали зачем, но бабуля Муун ее поддерживала, поэтому трайб перестал замечать немую чудачку.
Лиму, конечно, тоже всегда была рядом. Вот и сейчас девчушка весело бежала впереди, размахивая руками. Малыш моздуля перебрался на плечо и сидел там, свесив все шесть ног, беспокойно оглядываясь по сторонам.
Солана посмотрела на Молдака. Тот тоже крутил головой во все стороны, явно опасаясь нападения. Ей хотелось сказать, что пока никакой опасности рядом нет, но тогда пришлось бы раскрыть свою тайну, делать этого не хотелось. Ладно, пусть попереживает, ему полезно.
Молдак
Раньше его бесила только одна девчонка, а теперь их двое. Духи, ну за что? Вторая тоже оказалась не от мира сего. Надо же, лиловый горизонт их впечатляет. Бесит. Лучше бы подумали, как до трайба добраться без приключений. Пожалуй, потрясений на сегодняшний день уже достаточно.
Вообще, незнакомка его заинтересовала, но главное – виду не показывать. Больше всего Молдака поразила ткань ее одежды: прохладная на ощупь, приятная и мягкая в отличие от холщовых накидок. Ботинки на ногах тоже классные. Толстая подошва, скорее всего, не нагревается, значит, можно ходить по раскаленному пластику. Как бы заполучить такие же? Надо спросить у старейшины.
Странно, Солана нисколько не волнуется. Не боится? Почему? Лиму тоже изредка поглядывает на подругу, словно сверяясь с компасом. Что скрывает немая? Не зря их учили делиться своими мыслями друг с другом. Вот не знаешь, о чем думает эта девчонка, и мерещится всякая чушь. А на самом деле, она простой член трайба, немного сумасшедшая, но обычная.
Хотя – Молдак никогда не врал себе – Солана дерзкая. Только она осмелилась выскочить в раскаленную пустыню за их сестрой, не спрашивая разрешения, не советуясь, не приглашая других следовать за собой. Потому что позвать, означало подвергнуть опасности. Нет, надо отдать должное немой. Если бы не ее порыв, они не попали бы внутрь металлической горы, не нашли источник воды, не встретили незнакомку. Возможно, встреча не сулит ничего хорошего в будущем, но ведь никогда не поздно в случае опасности выгнать новенькую в пустыню в полдень.
Прохладный ветерок пошевелил волосы. Молдак отвлекся от тревожных мыслей. Как все-таки приятно почувствовать свежесть. Пустыня остывала медленно. Поверхность под ногами еще парила, но сверху уже чувствовалась прохлада. Идти стало легко, дышалось свободно.
В небе кружилась стая сумеречных балбочек. Обычно каждая семейка имела свой цвет, эта – темно синяя с голубым неоновым блеском. Никто не видел откуда появляются балбочки и почему сбиваются в стаи. Но Молдак знал, они живут всего один-два дня, а потом осыпаются блестками на землю. Ветер разносит цветную пыль по пустыне.
Внезапно Солана встала и настороженно уставилась в темноту. Фонари они не зажигали, чтобы не привлекать внимание хищников, снующих в ночи. Молдак заметил, как напряглись и забегали желваки у девчонки.
– Что случилось? – крикнул он Лиму, которая медленно пятилась назад, беспокойно поглядывая в сторону подруги. – Духи вас забери, кто-нибудь мне объяснит?
Незнакомка тихо подошла и положила руку ему на плечо, потом поднесла палец к губам: «Тихо». Молдак замолчал и прислушался. Впереди что-то трещало и ворочалось, словно большой, неповоротливый, неуклюжий моздуля. Но они не паслись по ночам. Кора махнула рукой на кучу пластикового мусора. Лиму, подхватив скатившегося от страха на землю шестилапа, бросилась в укрытие, за ней Солана. Молдак, оглядываясь, пятился туда же, поджидая незнакомку, которая не торопилась уходить. Она лишь сошла с пути чуть в сторону, достала из кармана какую-то блестящую палочку и резко встряхнула рукой, отчего та вытянулась, превратившись в длинный гибкий прут. На кончике подрагивала искорка.