Еще одна удивительная штука в руках незнакомки подогревала интерес Молдака. С одной стороны инстинкт кричал: «Спасайся». С другой, любопытство, усмехаясь, иронизировало: «Давай прячься, тогда точно не узнаешь, что происходит». Что же это такое? Сначала одна девчонка поставила под сомнение его геройство, теперь вторая делает нечто подобное. Бесит.
Лиму
«Какие прекрасные и несчастные создания, эти балбочки», – думала Лиму. Зачем только природа создала их? Иногда она спорила с бабулей об абсурдности некоторых природных явлений. Муун всегда говорила, что появление любого создания в этом мире имеет причину, даже если мы ее не видим. Все играют свою роль. «Даже балбочки? Какой от них толк?» – вечно спорила с ней Лиму.
Все знали, что стая живет всего две ночи, а потом осыпается трухой, но не все видели ее рождение. Лиму наблюдала однажды. Большая часть земли покрыта пластиком, как известно, но временами встречаются расщелины. Их появлению способствуют разные явления, одним из которых, как выяснилось недавно, может стать хищное растение, пожирающее все вокруг. Вот из таких дыр и вылетает новая стая.
Когда Лиму рассказала об этом бабуле, та очень удивилась, долго хмурилась, а потом заперлась в своем жилище почти на неделю. Никто не осмеливался входить без ее разрешения, только Солана пару раз заносила ей еду и приносила трайбу сообщения, что старейшина в порядке, не стоит беспокоиться. Все вздыхали с облегчением, потому что переживали за здоровье Муун.
Лиму оглянулась на Солану. Подруга шла чуть позади, спокойно озираясь по сторонам. Значит, все в порядке. Несколько циклов назад Лиму вдруг поняла, что Солана каким-то образом чувствует опасность. Именно поэтому она ни разу не попадалась в ловушки, устроенные хищниками в пустыне, выигрывала любые состязания на внимательность, устраиваемые в трайбе. Мальчишки говорили, мол, немая жульничает. Никто не знал секрет Соланы, кроме Лиму и Муун.
Хотя, Молдак что-то заподозрил, похоже. Вон как вращает глазами. Лиму усмехнулась и показала ему язык. Индюк надутый, вечно важничает. Что такое индюк, и зачем его надули, Лиму не знала, но бабуля часто использовала это выражение, когда видела чванство и хвастовство. Некоторых Муун приглашала для личной беседы после проявления подобных качеств.
Лиму пощекотала пушистого малыша моздулю. Тот радостно пискнул и ответил копошением хоботочком в волосах. Вот интересно, что же все-таки он ест. Хочется вырастить из него взрослую особь. Вдруг получится воспитать собственное стадо. Было бы здорово. Правда зачем трайбу это будет нужно, она пока не знала. На самом деле моздули – бесполезные создания с точки зрения нужности. Их не употребляли в пищу, потому что мясо горчило и вызывало рвоту. С их помощью нельзя искать пожухник, моздули не питаются им. Кроме того, больные и мертвые особи привлекают варканов, что тоже больше отталкивает, чем привлекает. «Да, скорее всего, никто не обрадуется тебе, малыш», – печально погладила кожистую головку Лиму.
Внезапно шестилап вздрогнул всем телом, потом тревожно свистнул. Лиму оглянулась на Солану. Подруга насторожилась, ее лицо напряженно вытянулось, как всегда в минуты опасности. Поискав глазами Кору в ночной темноте, Лиму увидела, что та стоит рядом с Молдаком, призывая того молчать. Неужели у незнакомки тоже обостренное предчувствие беды? Ой, как интересно. Но, пожалуй, поразмыслим об этом позже, а сейчас пора в укрытие. Лиму подхватила моздулю и кинулась в сторону кучи пластикового мусора.
Кора
Местные сумерки нельзя назвать ночью. Горизонт пылает лиловым, словно где-то там сверкают грозовые молнии, а их свет вырывается неоновыми брызгами. Красиво. Но, похоже, Молдак не разделяет ее восхищения. Кора ускорила шаг под яростным взором парня. Чего он так беспокоится? Ночь явно не обещала никаких опасностей. По крайней мере, ее внутренний трусишка сидел тихо.
В небе вдруг появилась стайка каких-то птиц. Или может насекомых? Хотя нет, такие большие особи вряд ли могут быть насекомыми. Несколько лабораторий компании восстанавливали популяции муравьев и пчел, каждый индивид чуть меньше ногтя. Кора с напряжением вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть все детали. Темно-синие с голубым блеском крылья, в размахе – метр, может чуть больше. Где-то она видела нечто похожее. Возможно, в родительских книгах.