Каренти поручили следить за человеческим присутствием, поскольку она ранее работала в этой части света. Их передвижения хотя бы было относительно легко отследить, поскольку местные племена не имели возможности закрываться щитами и не имели доступа к видящим, которые могли бы помочь с этим.
И всё же меня предупреждали не игнорировать их присутствие полностью.
Они не были мягкими, как люди из городов.
Они также знали о нас, о нашем виде.
По той же причине нам советовали не подходить слишком быстро и не вступать контакт ни с кем из них. Им приписывали убийства нескольких неосторожных агентов «Чёрной Стрелы», которые не держались на расстоянии… и не сообразили, что на них ведётся охота.
В любом случае, я не был заинтересован в посягательстве на этих людей.
Эти племена не причинили моим людям никакого вреда.
Теперь уже быстро темнело.
Широкие листья деревьев заслоняли большую часть солнечных лучей и даже посреди дня создавали иллюзию зеленоватого просачивающегося света. Теперь то небольшое количество света так быстро отступало во тьму, что эта перемена наступила как будто за секунды.
Я знал, что звёздный свет не пробьётся сквозь эти ветки, как и лунный, и неважно, насколько полная сегодня луна.
Я уже использовал свой aleimi, чтобы компенсировать это.
К счастью, нас окружало столько живых существ, что использование свечения их живого света делало навигацию очень простой.
Широколистные деревья вокруг меня источали вибрирующее розоватое свечение.
Растения поменьше испускали более жёлтые и пурпурные тона, оттенки бледно-зелёного, голубого и даже белого… но тот розовый окрас выделялся резче остального. То тут, то там моё зрение улавливало животных, которые жили тут и свешивались с веток.
Конечно, необходимость практически беспрестанно работать в Барьере делало нашу команду более приметной.
Даже с защитой мобильной конструкции я невольно ощущал эту видимость и уязвимость, учитывая то, за кем и чем мы гнались.
Я всё равно оценил ландшафт вокруг, используя свой свет видящего.
У меня не было выбора.
К северо-западу от нас, прямо к северу от Рио-Негро находились небольшие округлые холмы.
В нескольких сотнях миль дальше располагались настоящие горы, отделявшие эту часть Бразилии от соседних стран, но большая часть этой земли была ровной и заросшей тропическими лесами — некоторые были настолько густыми, что нам приходилось прорубаться через растительность с помощью стальных мачете, как это делали местные. Конечно, мы могли использовать более замысловатые инструменты, но юнит старался сохранять физическую тишину, по крайней мере, насколько это возможно.
— Насколько они близки сейчас? — спросил я у Териана. — Мы вообще нагнали хоть немного?
— Близко, — ответил Териан, по-прежнему используя субвокалку. — Очень близко, брат. Они значительно замедлились.
— Это Варлан вам посылает? — спросил я, глядя на отпечаток.
— Да, — сказал Териан. — Разведка обнаружила причину замедления?
Я отступил через те структуры, чтобы спросить видящих на базе.
— Нет, — ответил я мгновение спустя. — Во всяком случае, нет окончательного ответа. Есть несколько рабочих теорий.
— А именно?
Я глянул на него.
— Беременная женщина. Большинство теорий связано с ней. Защищающая её команда армейских разведчиков несколько раз останавливалась в такой манере, которая указывает, что кто-то в группе может страдать от проблем со здоровьем… а может, от последних сроков беременности. Возникли спекуляции, что охранникам из Адипана пришлось организовывать для неё физические условия… возможно, нести её на носилках или ещё как-то.
Увидев, как Териан нахмурился, я заговорил более формальным тоном.
— Они считают, что замедление вызвано или нынешним состоянием здоровья беременной женщины, или опасениями, что её состояние скоро может измениться. Или же кто-то другой в их команде серьёзно ранен, и они не в состоянии эвакуировать этого члена или перенаправить его/её от основной группы. В любом случае, база сообщает, что это похоже не на намеренное замедление, а скорее на экстренную ситуацию. Они чувствуют в группе больше страха, чем раньше. Они также улавливают больше хаоса в отношении их плана в целом.
Я поколебался, затем добавил:
— …наши мишени перестроили свою операцию, чтобы адаптироваться под это, в том числе и то, что вы уже заметили — размещение более военно-ориентированных видящих в составе небольшой отслеживающей команды позади основной группы. Тюле согласен с вами, что это защита тылов. Судя по вашим Барьерным отпечаткам, он считает, что Дигойз наверняка в составе этой вторичной команды. Возможно, он даже их возглавляет.