— Вообще-то, мы думаем, что нашли его, — сказал Оркай в субвокальном режиме, и его голос был почти извиняющимся. — Мы думаем, что щит может быть… ну, его, сэр.
— Его? — я нахмурился. — Ты имеешь в виду того, полуголого? Мужчину снаружи?
— Да. Похоже, он также единственный источник, босс, — добавил Пауло.
Я нахмурился ещё сильнее.
Всё ещё сжимая в одной руке винтовку, висевшую на ремне, прикреплённом к моему поясу, я пошёл вперёд, осторожно используя свой свет, чтобы просканировать внешние края aleimi нашего полуодетого загадочного мужчины, который каким-то образом забрёл за ограду периметра без ошейника, посреди проклятой метели.
Однако, как только я ощутил его свет…
Я застыл.
Мой собственный aleimi в шоке отпрянул назад.
Долгое время я просто стоял там, растерявшись и тяжело дыша.
Затем мне стало трудно дышать, я изо всех сил старался набрать воздух в свои лёгкие. Через мгновение, когда мне показалось, будто я провалился в какую-то пустоту, я во второй раз простёр свой свет.
Я потерялся там, глядя на знакомые мне структуры.
Я изучал эти структуры ранее.
Я видел эти структуры ранее.
Но лишь у одного видящего.
Я видел нечто подобное лишь у одного видящего.
В моих ушах раздался голос Варлана, бывший лишь воспоминанием, но при этом таким ясным.
«Говорят, что у него есть световые маркеры истинного провидца, — прошептал мой свет. — Я тоже не имею иммунитета к этой тяге, брат, уверяю тебя…»
— Сэр? — позвала Кэт с другой стороны от меня. — Мы могли бы поразить его парализатором…
Я поднял руку, сигнализируя «нет».
Я всё ещё стоял там, пытаясь вернуть себе самообладание, пытаясь хотя бы сфокусировать взгляд, когда в моей гарнитуре раздался голос.
На этот раз голос прорвался сквозь все протоколы. Он отозвался странно громким эхом, и по частоте я мог сказать, что все мои люди тоже могли это слышать.
— Агент Куэй. Вы у нас в поле зрения, — сказал видящий из Центра.
Я подпрыгнул.
Затем так же быстро ощутил, как мои челюсти сжались.
И всё же я не колебался.
— Принято, Центр, — сказал я в ответ.
— Вы нашли ценную цель, которую преследовали силы безопасности. Не убивайте его, — голос стал откровенно предупреждающим. — Он является резидентом лабораторий в лагерях. Пожалуйста, верните его в то место как можно скорее. Живым, — повторил голос. — Пожалуйста, подтвердите, что понимаете.
В тот раз я пытался ответить, но не смог.
— Это ценная цель, — повторил голос. — У вас есть приказ не убивать. Повторяю. Это сценарий без убийств. Приведите его живым. Подтвердите получение, агент.
И снова я обнаружил, что не могу говорить.
Я не мог оторвать глаз от провидца, съёжившегося у внешней стороны забора.
— Вы меня поняли, агент? — сказал Центр в моей гарнитуре. — Не убивайте мужчину, который у вас на прицеле. Он ценный сотрудник. Игнорируйте любое нестабильное поведение, только проследите, чтобы он не представлял опасности для себя и других. В настоящее время он страдает от болезни, которая проявляется как форма психической нестабильности. Маловероятно, что он нападёт на вас, но если он это сделает, просто усмирите его и приведите сюда. Ещё раз, пожалуйста, подтвердите.
Я кивнул.
Снова кивнув, я заставил себя послать сигнал подтверждения.
— Понял, — сказал я. — Принято. Приказ «Не убивать». Захватить и вернуть на базу.
— Хорошо, — в женском голосе звучало откровенное облегчение. — Спасибо вам, агент Куэй. Он не должен доставить вам никаких хлопот. Обычно он не склонен к насилию.
Я кивнул, но не ответил ей словами. Я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, с кем разговариваю, но об этом я тоже не спрашивал.
Я знал, что за нами наблюдают.
Я знал это, и даже после того, как услышал щелчок у себя в ухе, сообщавший о разрыве соединения, я знал, что за нами по-прежнему наблюдают.
Почему? Неужели они действительно думали, что я могу убить его?
Я всё ещё силился оправиться от шока в моём свете и обдумать полученные инструкции…
…когда мужчина-видящий, стоявший у забора, повернулся и уставился прямо на меня.
Я почувствовал, как что-то в моей груди резко расслабилось.
Я не знал этого лица.
Я никогда не видел его раньше.
Чем дольше я смотрел, тем сильнее укреплялось моё спокойствие. Я не знал это тело. Я не знал это лицо. Я ничего из этого не узнавал. Я бы поклялся, что никогда в жизни не видел этого мужчину прежде.