Я отпил шампанского и устремил долгий взгляд в полумрак офисного коридора напротив. Пока что ничего не хотелось загадывать. Я просто смотрел, пытаясь разглядеть силуэты.
В этот момент мои размышления прервал взволнованный голос диктора из офисной плазмы:
«Внимание! Астероид входит в атмосферу! Ожидаемое время появления над Пасошем — через пять минут. Напоминаем, что защитные системы полностью готовы к нейтрализации угрозы. Гражданам рекомендуется наблюдать за операцией из закрытых помещений…»
Офис мгновенно пришел в движение. Праздничное настроение сменилось возбужденным ожиданием. Сотрудники потянулись к панорамным окнам, негромко переговариваясь. Кто-то приглушил свет, чтобы лучше видеть небо.
Елена оказалась рядом, схватив меня за руку:
— Пойдем скорее! — в ее глазах плясали озорные искорки. — Говорят, будет потрясающее зрелище. Мы же специально вернулись в Пасош, чтобы это увидеть.
Она потянула меня к восточной стороне, где уже собрались остальные.
Лидочка, все еще со стаканом шампанского в руке, возбужденно подпрыгивала на месте, пытаясь разглядеть что-то в темнеющем небе. Семен Ильич методично протирал очки платком, бормоча что-то про «кару небес». Максим держал телефон наготове, настраивая камеру.
Павел оторвался от мониторов и тоже подошел к окну, хотя его взгляд то и дело возвращался к графикам нагрузки на серверы.
— Смотрите! — вскрикнул кто-то из отдела продаж. — Вот он!
Огненная точка появилась высоко в небе, стремительно увеличиваясь. Ее хвост прочертил яркую линию через весь небосвод, окрашивая облака в оранжевый цвет.
— Какой огромный… — прошептала Елена, сильнее сжимая мою руку. Ее ногти впились в кожу.
Я молча наблюдал за приближающимся объектом. Что-то в этом внезапно появившемся камне насторожило меня. Будто это была вовсе не случайность, но додумать свою мысль я не успел.
Небо внезапно озарилось ослепительными вспышками. Все защитные орудия восьмой ступени открыли огонь. Лучи энергии, похожие на светящиеся копья, устремились к астероиду. Офис наполнился возбужденными возгласами.
Сотрудники затаили дыхание. Елена прижалась ко мне. Ольга зажмурилась, спрятав лицо за плечом Максима. Даже Семен Ильич перестал бормотать.
Астероид взорвался ослепительной вспышкой, на миг превратив вечер в день. Тысячи раскаленных осколков разлетелись по небу, создавая фантастическое световое шоу. Каждый обломок оставлял за собой огненный след, превращая небосвод в переливающийся узор.
— Ура! — Лидочка захлопала в ладоши, расплескивая шампанское. — Они это сделали!
— Потрясающе! — Елена прижала руки к груди, завороженно глядя вверх. — Это даже красивее, чем я представляла!
Сотрудники радостно обнимались, поздравляя друг друга, словно сами участвовали в уничтожении астероида. Даже Павел позволил себе слабую улыбку, хотя его рука все еще лежала на мышке компьютера.
— Постойте… — внезапно произнес Максим, не опуская телефон. — Там что-то еще есть.
Его голос прозвучал настолько серьезно, что смех и радостные возгласы мгновенно стихли. Все снова устремили взгляды в небо.
В россыпи горящих обломков действительно проступала тень. Массивная. Темная. Стремительно увеличивающаяся. Она словно пряталась за первым астероидом, используя его как щит.
Офис замер. Только потрескивание кулера в компьютере Павла нарушало тишину.
В этой гробовой тишине отчетливо прозвучал дрожащий голос диктора:
'Внимание! Обнаружен второй объект! Размеры… — голос сорвался, — примерно одна десятая от первого. Ученые сообщили, что его падения хватит на то, чтобы уничтожить целый город…
… наши защитные системы истощены после первого залпа. На их перезарядку потребуется время, которого… не хватит. Всем жителям Пассоша срочно проследовать в ближайшие убежища! Повторяем…'
Оцепенение длилось секунду. А потом офис взорвался паникой.
Люди бросились к выходам, сбивая друг друга. Чей-то истерический плач смешивался с топотом ног. Айван лихорадочно набирал что-то в телефоне, его пальцы дрожали так сильно, что он дважды уронил устройство. Семен Ильич застыл у окна, беззвучно шевеля губами, его очки запотели от частого дыхания.
Я же на автомате оценивал ситуацию. Второй астероид был меньше, но его траектория не оставляла сомнений — он летел прямо на деловой центр Пасоша. Прямо на здание «Нова Шторм».
Такое точное падение мне теперь точно не казалось случайностью…