Он нашел свободное место напротив магазина, где торговали велосипедами. Посмотрев на витрину, невольно задумался: может, имеет смысл утром, отправляясь на работу, брать с собой велосипед и крепить его к багажнику? В наши дни электричество отключают регулярно. Можно часы сверять — как по ежедневному выстрелу из пушки на Сигнальной горе.
Гриссел заметил работницу парковки. Она спешила к нему, сжимая в руке машинку для кредитных карт.
— Полиция! — Гриссел показал ей удостоверение. Ему хотелось поскорее добраться до места; в голове еще звучал взволнованный голос Джона Африки.
— Мне без разницы, — пожала плечами сотрудница парковки. — На какое время собираетесь оставить машину?
Наверное, надо было просто уйти.
— Сколько за два часа?
— Четырнадцать рандов.
— Господи! — в сердцах воскликнул Гриссел. Порылся в бумажнике, поискал мелочь, передал деньги парковщице, запер машину и побежал через дорогу. Машины стояли намертво. Пешком он доберется гораздо быстрее. Всего четыре квартала! По пути можно выяснить, что происходит. Не останавливаясь, он вытащил мобильный телефон и позвонил Вуси.
— Здравствуй, Бенни! — Из-за шума вертолетных двигателей Вуси почти не было слышно.
— Вуси, я иду к комиссару; хочу знать, что там у вас. Ты сейчас где?
— У ресторана Карлуччи.
— Новости есть?
— Бенни, она как сквозь землю провалилась. Вертолет прочесывает квартал. В нашем распоряжении девять патрульных машин, и еще одна едет, просто застряла в пробке…
— Ясно. Ты с муниципалами говорил?
— Времени не было.
— Ладно, их я беру на себя. Придется делиться, иначе мы будем мешать друг другу. Я перезвоню тебе, как только закончится совещание у комиссара. Если что-нибудь произойдет, дай мне знать.
— Бенни, в отделе по борьбе с оргпреступностью есть фото людей Демидова. Я хочу, чтобы на них взглянул тот парень из ресторана.
Гриссел не знал, что ответить. Полгода назад он разоблачил гнездо коррупции в недрах отдела по борьбе с организованной преступностью. В результате соседний отдел его не жаловал, хотя после громкого скандала туда набрали новых сотрудников. Но Вуси высказал здравую мысль…
— Ладно, действуй, Вуси. Хуже все равно не будет.
Начальник уголовного розыска провинции занимал кабинет на четвертом этаже дома номер двадцать четыре по Альфред-стрит, в Грин-Пойнте. Без кондиционера было невыносимо жарко. Джон Африка открыл окно и услышал в коридоре торопливые шаги начальника полиции.
Африка вздохнул. Еще какие-то неприятности. Не садясь, он ждал, пока войдет начальник.
На сей раз маленький коса не постучал; он очень спешил и был слишком встревожен.
— Девушка сказала, что в полицию обратиться не может! — выпалил он, едва перешагнув через порог. Потом он подошел к столу и оперся руками о столешницу, как будто его внезапно покинуло чувство равновесия.
— Простите, не понял… — сказал Африка. Он в самом деле не понял, о чем толкует начальник.
— По словам американского генконсула, Рейчел Андерсон сказала отцу, что в полицию она обратиться не может.
— Не может обратиться в полицию?!
— Ее отец сказал: судя по ее интонации, она не доверяет полиции.
— Черт! — выругался Джон Африка и сел за стол.
— Вот и я про то же, — кивнул начальник полиции.
На Бёйтенграхт творился настоящий кошмар. Все пять полос движения забиты машинами — впритык, бампер к бамперу. Гриссел торопливо перебежал на ту сторону. Как хорошо, что он пешком! Зазвонил телефон. Наверное, комиссар уже злится: куда он запропастился! Но на экране высветилась фамилия Деккера.
— Слушаю тебя, Франсман!
— Бенни, у нас тут настоящая «мыльная опера». — Деккер вкратце пересказал ему историю Мелинды. Пересказ занял весь путь до перекрестка Прествич и Альфред-стрит.
— Черт! — воскликнул Бенни. — Ну а что она говорит насчет вчерашнего вечера? Где они были?
— До одиннадцати — в церкви. В Парклэндсе. Потом поехали домой. Мелинда спала на диване, Джош в спальне, но она утверждает, что до утра никто из них из дому не выходил. И огнестрельного оружия у них нет.
— Он сказал то же самое… — Возможно, Гейсер и лгал насчет оружия, но со вчерашней ночи ему необходимо было избавиться от пистолета, если бы он у него был. — Франсман, скажи Джошу, что ты хочешь обыскать его дом…