Пойманную ласку надо отнести в лес и выпустить там. Пусть живет на свободе и ловит грызунов, сколько ей захочется. И чем больше - тем лучше!
Вампиры, дьяволы и просто летучие мыши
Летучих мышей мы выделили в отдельную главу. Да и главы для них очень мало: если записать все рассказы и легенды о летучих мышах, то получится очень толстая книга - ведь нет, пожалуй, в мире ни одного животного, о котором рассказывали бы столько небылиц, столько легенд, как об этих крылатых зверьках. Если же описать действительные чудеса летучих мышей, которые уже известны науке, то описания эти займут не одну, а несколько книг.
Фантастические рассказы о летучих мышах можно условно разделить на две категории: первая - мистические представления о летучих мышах; вторая - реалистические, но неверные, основанные на незнании.
Итак, летучие мыши с давних времен фигурировали в различных религиях, с ними связано множество примет.
У древних греков богини вихря - злые Гарпии - изображались иногда с крыльями летучих мышей, сами же летучие мыши были посвящены жене властителя загробного царства.
Считалось, что души грешников отправляются в ад на летучих мышах, а в самом аду эти зверьки были приближенными сатаны. Художники прошлого, изображая ад, обязательно рисовали каких-то фантастических существ с крыльями летучих мышей (в отличие от ангелов, у которых крылья с птичьими перьями). К тому же ни один шабаш ведьм не обходится без летучих мышей.
Понятно поэтому, что встреча с летучими мышами ничего хорошего предвещать не могла. А если учесть, что они считались еще и оборотнями-вампирами (они же, наверное, и упыри, и вурдалаки), усыпляющими людей и высасывающими их кровь, то совсем уж страшно делалось от одного только упоминания об этих зверьках.
Правда, не везде летучие мыши были воплощением или символом зла. Например, охотники некоторых африканских племен поедали мясо летучих мышей, надеясь, что благодаря этому станут видеть в темноте и не будут спать, когда спят все остальные люди.
В Сицилии верили, что летучие мыши - это души умерших, летающие над землей, пока решается вопрос о дальнейшем их местопребывании - в раю или аду.
В Финляндии суеверные люди были убеждены, что летучая мышь - душа спящего человека: пока человек спит, душа его летает. И верили: если убить летучую мышь, то человек уже никогда не проснется.
Летучие мыши считаются священными у аборигенов Австралии и в Китае. Тем не менее большинство людей не любили и боялись летучих мышей.
Даже те, кто не верил в связь этих зверьков с нечистой силой, были убеждены, что мыши вцепляются в волосы, особенно в волосы женщин, что они пьют кровь животных, что обладают необыкновенным слухом, зрением, осязанием и обонянием и так далее. И самое главное, что многое из этого - правда. Сейчас мы уже знаем о летучих мышах такие "чудеса", которые не могло бы придумать самое буйное воображение. А ведь знаем мы, очевидно, еще не все - многое ждет разгадки.
Действительно, скрытый образ жизни плюс страшная, с нашей человеческой точки зрения, внешность, а главное, необычные качества, которыми обладают летучие мыши, - все это породило ужас перед летающими зверьками, родило множество примет и поверий.
Да и как не рождаться этим поверьям, если летучие мыши на каждом шагу во всех частях света постоянно поражают людей.
Рассказывают, например, что европейцы, переселившиеся в Америку, были очень взволнованы, увидав издали что-то похожее на вулкан или на какой-то страшный пожар: огромные столбы черного дыма и пепла поднимались в небо. Однако на поверку это оказался не вулкан и не пожар: то, что люди приняли за дым или пепел, были миллионы летучих мышей, отправлявшихся на ночную охоту.
Такое скопление летучих мышей - явление не частое, но и не исключительное. В знаменитой Новой пещере (штат Техас, США), по приблизительным подсчетам обитает примерно 30 миллионов летучих мышей. Польский ученый А. Кршановский описал другую пещеру - Бракенскую, находящуюся на юге США, где в некоторые годы собирается до 20 миллионов летучих мышей. Можно себе представить, какое впечатляющее зрелище - массовый вылет этих зверьков. А. Кршановский так описывает это: "В воронке, на дне которой находится вход в пещеру, образуется густой вихрь, состоящий из летучих мышей, вылетающих из отверстия. Образуя кольцо, они поднимаются в этом вихре все выше и выше, и лишь на высоте нескольких метров вихрь превращается в сплошной черный поток в несколько метров шириной, движущийся медленно и исчезающий где-то вдали".