Почему-то это прозвучало для Кристины как угроза. Ей вдруг захотелось покинуть этот склеп с живой говорящей мумией.
— Простите меня, милая барышня. — Старик явно почувствовал испуг посетительницы. — Театральность это моя слабость. Я немножко заигрался. Просто надоело, что всё только и смотрят на это полотно. Других вещей даже не замечают.
— Неудивительно, — сказала Кристина, облегченно сглатывая ком, — полотно просто великолепно. Интересно, сколько может стоить такая картина?
— Полотно не продается! — вдруг резко ответил старик.
Он достал из кармана большой клетчатый платок, повернулся к Кристине спиной и стал интенсивно протирать рядом стоящий комод.
— Эта вещь хозяина, и он слишком дорожит этим произведением.
— Если он так им дорожит, то почему не держит его у себя в доме?
— Хозяин еще не присмотрел себе достойного жилища.
— Ну, если ваш хозяин такой привереда, то я могла бы ему помочь. Мы с мужем владеем небольшим агентством по недвижимости, и для поисков подходящего жилья наша фирма это то, что ему нужно.
Кристина подошла к прилавку. Она достала из сумочки визитную карточку, и, положила её на тот самый комод, в котором, по-видимому, старик решил проделать дыру своим носовым платком. Старик кинул косой взгляд на переливающуюся золотистыми буквами карточку и остановился. Он сузил свои круглые глаза и прочел надпись вслух:
— Агентство Уют, Королёва Кристина Павловна. Мы поможем вам найти дом вашей мечты.
Он положил карточку себе в карман и спросил:
— А, вы, уже нашли свою мечту? — его голос вновь стал странным, будто гортанным.
Кристина не знала, как ей реагировать. Она стояла с полуоткрытым ртом и недоуменно глядела на безумного старца.
Старик вопрошающе замер.
Кристина стала поглядывать то на дверь, то на старца. Лавочник не шевелился. И тут она поняла — продавец похож на сумасшедшую разговаривающую восковую фигуру.
Бред какой-то! Ну и денек. Господи, может он просто забыл как нужно себя вести с людьми? Со стариками это бывает. В следующий момент Кристина сделала совсем невообразимое — она дунула в застывшую маску лавочника.
Старик не выдержал и заулыбался.
— Как вам моя пауза? Как я сыграл?
— Гениально! — а про себя Кристина подумала, что вместе с кожей у этого человека высохли последние мозги.
— Простите просто весь день ни одного клиента.
— Угу. — Кристине то было понятно почему.
— Что ж мадам, перейдем к делу. Думаю, вы то, что нужно моему хозяину. Я передам ему вашу карточку.
— Спасибо и…
Старик не дал ей закончить фразу.
— А не хотите ли присмотреть кое-что для себя? Помимо старинных картин и оружия у нас полно драгоценностей. Может диадему? Нет, нет, — он потрогал свой подбородок, — вам нужно что-то… что-то утонченное.
Он взглянул на неё чуть пристальней.
— Возможно, — старик, немного наклонившись, достал из-под прилавка маленькую бархатную коробочку. — Вот взгляните на это, — он положил коробку с украшением на прилавок.
— Да я, вообще, то просто позвонить…покупки не входили в мои планы.
Старик был неумолим, стоял и сверлил Кристину глазами.
— Ну, хорошо я взгляну.
Кристина взяла коробку и под докучливым взглядом продавца открыла её.
— Тут кольцо, — заключила она.
— О, это не просто кольцо!
Тонкими кривыми пальцами лавочник взял перстень в руку и стал играть им на свету.
— Посмотрите, как переливается изумруд.
Кристина оценила игру света камня.
— Он просто создан для вас и так подходит к вашим зеленым глазам, — в одно мгновение старик превратился в галантного кавалера, его голос стал менее скрипучим, почти мягким.
Он взял руку Кристины и надел ей кольцо на палец.
— Оно вам как раз в пору! Просто удивительно.
Кристина посмотрела на перстень, действительно кольцо сидело великолепно, а камень был просто чудо, он переливался несколькими оттенками: от бирюзового до голубого.
— Сколько оно стоит?
— О, вы опять, о деньгах, мадам. Разве можно оценить красоту!
Старик обвел руками всю комнату.
— Посмотрите вокруг, ведь это же не просто старые вещи. Это крупицы истории! Каждая буквально пропитана воспоминаниями!
— Раз уж вы так заговорили, значит, оно очень дорогое. В любом случае я не намеревалась делать покупки.
Она с большим сожалением, сняла кольцо и положила его на прилавок.
— Вообще-то я зашла позвонить у меня не завелась машина и я подумала…Впрочем это не важно. Так у вас есть телефон?
Старик с явным огорчением убрал драгоценность обратно в бархатную коробочку, и сказал что телефона в магазине нет.